人之将死，其言也善。臣妾别无所愿，唯愿陛下圣体安康，大明江山永固，国祚绵延。臣妾先行而去，倘有来世，愿与陛下别帝王之家，结寻常伉俪，相携相伴，全此生之憾。
臣妾郑氏绝笔。”
朱翊钧看完遗书，泪水决堤。他觉得整个世界都崩塌了，身体长久的病痛、毒伤未愈的折磨，再加上心爱之人的离去，让他瞬间万念俱灰，彻底丧失了生的欲望。他无力地靠在床榻上，眼神呆滞，口中不停地念着郑贵妃的名字……
皇帝悲至昏阙，昏而又醒，醒而复昏。如此三番，再无人色，气若游丝。
昨日才返回坤宁宫安顿好的王皇后得知消息，大惊失色，匆匆赶到乾清宫。看着皇帝这副模样，她心中悲愤交加，却又不知该当如何是好。最后还是在陈矩一边抹泪一边提醒之下，她才想起赶紧派人通知以高务实，让他领衔内阁诸位大学士赶到乾清宫来。
今日也是高务实自病后回阁视事的第一天，一大堆的事情等着处理。比如说，沈一贯就上疏请辞，给他自己扣了个对门生管教不力的罪名，表示现在已经自闭府门，“戴罪侯勘”。
高务实冷笑半晌，却不肯自己独断，派人把大小九卿全都叫来内阁商议。
又有五军都督府各大都督上疏痛斥已经成了死人的郑国泰、李文进二人，顺便在末尾提了一嘴“风闻有好事者污蔑宁远伯……”云云，一看就是收了李成梁的好处来探自己口风。高务实直接票拟了三个字：知道了。
也有那胆子大的给事中，上疏弹劾李如樟私自调动军队。却不知是得了谁的授意，来此探探高元辅对李家态度，还是有什么别的用心。
更别提腾骧四卫因为此事人心惶惶，御马监太监出缺又引起内廷不少人蠢蠢欲动……总之朝廷内外各方的目光齐聚高务实一人，都在密切关注其一言一行，希望能从哪怕一点点蛛丝马迹中找到投其所好的方法，谋求利益。
当司礼监的小黄门跑得气喘吁吁来告知高元辅立刻带着内阁辅臣前往乾清宫时，高务实还以为皇帝又改变了主意，还要力保郑贵妃母子，下意识叹了口气，心里盘算如何安抚与说服皇帝。
当得知情况并非如自己所想，反而可能是要去接受托孤，高务实也是面色惊骇，猛然站起身来，上前一把抓住小黄门胸前的衣襟：“你再说一……”
话没说完，他的手已经松开，颓然垂下。
何必再说一次呢，谁敢开这样的玩笑？
高务实怅然抬头，只见天地萧萧，寒风卷雪，文渊阁一角的树上，一片叶子都没了。
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