他说着，又从袖中取出个锦囊，倒出几粒黑褐色的种子：“这是从暹罗带回的耐旱稻种，在陕西试种成功。我打算让各府学的农学课都设‘种子房’，让学子们亲手试种各地良种——当他们发现用算学算株距、用格物知肥性，能让收成翻倍，自然会明白实学的好处。”
叶向高看着高务实眼中闪烁的光，忽然想起昔年初见时，那个在文华殿与先帝侃侃而谈军制改革的年轻恩师，如今虽已贵为元辅，但眼中那股子“虽千万人吾往矣”的锐意却分毫未减。
“师相是否已然规划完全，”叶向高忽然问道，“若试点顺利，三年后全国学宫都要增设新科，所需的教材、教具、师资，朝廷如何负担？”
“负担？”高务实轻笑一声，展开一幅《京华商社分布图》，“你看这扬州、苏州、杭州等地的商社，每年上缴的商税便够养十个工匠学堂。
我已与商社方面说了，每招收一名学徒，便捐出一两银子给当地学宫——你不要瞪眼，我这不算什么破家为国，京华各部巴不得学宫多培养些懂算学、格物的匠人，否则全靠京华工匠学堂自己培养，就算数次扩招，也已经赶不上京华扩张的速度了。”
他又指向塞北的标记：“还有九边的军屯，去年用京华的轮轴翻车，多开垦出两万顷旱地。我让各卫所的儒学也开农学课，教军士之子改良农具——这些屯田的收成，足够抵消增设科目所需的粮饷，而且颇有余裕。”
此时，小宦官端来茶盏，高务实却顾不上喝，又从匣中取出一叠信笺：“这是各省督抚的密报，山东巡抚说，当地士绅听说学算学能免田赋丈量之苦，已有百人联名请求在济南府学设算学斋；湖广巡按则称，麻城梅氏愿意捐出族学，改设‘格物书院’，条件是允许梅家子弟优先选修考科目。”
叶向高接过密报，见每份上都有高务实的票拟的批复，不是“准奏，着工匠学堂派教习”，便是“令布政司拨银三百两购置教具”。
忽然，他注意到一份来自西域的军报，安西总督请求调派算学生去测算伊犁、安集延两地屯田水渠，高务实的批语是：“准调工匠学堂算学优等生十人，沿途费用由京华商社西域分社承担。”
“师相这是要让实学从江南的水田，一直开到西域的戈壁？”叶向高忍不住感慨。
“为何不可？”高务实走到舆图前，指尖划过玉门关外的好几处屯田区，“当年张骞通西域，带回来的不仅是葡萄苜蓿，还有胡麻榨油之法、骆驼负重之术。如今我们教西域的军民算学、格物，他们学会了开凿更好的坎儿井、改良出更适合新品种良马的马具，难道不是另一种‘凿空西域’？”
他说罢转身，从案头拿起尚未写完的《教改条陈》，笔尖在“财政”一节重重顿了顿：“进卿，你看这——我打算将各地的‘赎罪银’、‘良绅银(即荣爵收入)’统统归入‘实学专款’，往年这些银子不少都进了内库，如今拿出来办教育，言官们纵有怨言，也不好说天家不爱财而爱办学是什么坏事吧？”
不得不说，“亚父”这个称呼带来的一大好处就是，现在高务实甚至能插手内帑了，不知朱翊钧要是知道，会作何感想。
窗外传来更夫打梆的声音，已是子时三刻。高务实揉了揉眉心，忽然笑道：“说起来，最妙的一步棋，是让各府学的山长们去京华参观工匠学堂。上个月应天府学的老教授去了趟京华，看见学生用蒸汽泵抽水，回来逢人便说‘《考工记》里的‘桔槔’之术，竟能演变成这般神物’——老学究们的嘴，有时候比咱们朝廷的诏书还管用。”
等到叶向高起身告辞时，见高务实又伏案疾书，笔尖在纸上沙沙作响。烛影中，他赐服上的金线蟒纹与案头的算盘、农具图、星象仪交相辉映，竟分不清究竟是蟒纹在动，还是那些代表实学的器物在动。
雪后初霁的月光里，文渊阁的檐角挂着长长的冰棱，在夜风里轻轻晃动，如同悬在旧制度头顶的万千银针。高务实知道，要让这些银针精准落下，刺醒沉睡的官僚体系，唯有让实学的种子在每一块土地上扎根，在每一个学堂里发芽，让算盘与经卷同列，让犁铧与笔砚共生。
当晨钟响起时，高务实终于搁笔，看着案头堆砌的文书、教具、种子，忽然想起多年前自己与受命起复的三伯一同进京，自己当时就想，若要改变大明，归根结底要在培养人才和选拔人才的机制上做出改良。
如今，他终于有了改革科举、改革学制的权势。他要让全天下的学子都知道，圣贤之学不是空谈心性，而是能让田多产粮、水能上山、器能利兵的经世之学。
“来人，”他唤来小宦官，“将《教改条陈》抄录三份，一份送司礼监，一份发六部，还有一份——”他望着舆图上的应天府，“快马加鞭送应天巡抚，着其趁着马上开春，立刻动工修建农艺堂，我要赶在清明前，让第一株京华稻种播进试点学宫的试验田。”
窗外，启明星在紫禁城的飞檐上闪烁，如同改革路上的点点灯火。高务实知道，前路仍有荆棘满布，但当他想起昨日在乾清宫看见小皇帝握着算盘认真计算的模样，想起西域去年传来的屯田丰收捷报，便觉得所有的辛苦，都是值得的。
这一夜，文渊阁的灯火直到寅时方灭。
雪，终于彻底停了。黎明的微光中，紫禁城的琉璃瓦泛着温润的光，如同为这场即将铺开的教改，铺上了一层希望的底色。
高务实望着东方渐白的天际，忽然想起自己写在工匠学堂门口的对联：“读圣贤书，也要知稼穑艰难；怀经纶志，不可忘格物致知。”
是的，这才是他想要的大明：经史与实学齐飞，圣贤共工匠一色。而他，愿做那个在雪地里播撒火种的人，哪怕霜雪满鬓，也要让实学的烈焰，烧尽所有的陈腐与偏见。
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(本章完)
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