执事莫尘轻轻颔首，修长的手指下意识地摩挲着藏于袖中的红莲令牌，令牌那锋利的边缘刺得指尖隐隐作痛，而这股痛感却让他的神智愈发清醒。要知道，今夜这场行动，可是紧紧关联着红莲教在青云府的整个起义谋划——的一环，唯有成功拿下永平县城门，让城外那三千教众顺利入城，进而以此为根基据点，才能长驱直入，直捣府城。
“切记。”莫尘的嗓音仿若凛冽的冬夜寒风，冰冷刺骨又清晰可闻：“一旦贴近城门，即刻制服那十几个守门的衙役，动作务必迅速，绝不能让他们有机会发出警报。”
弟子们皆无声地颔首示意，藏在衣袖之中的短刀在偶尔透进来的月光下，闪烁出丝丝冷冽的寒光。
眼看着城门越来越近，莫尘微微眯起双眸，借着城墙上那几簇微弱摇曳的火把光亮，他已然能够看清门下那十几个衙役的身形轮廓——他们歪斜地倚靠在墙边，一副昏昏欲睡、毫无防备的模样。
这情形与教中探子所回报的情况分毫不差：永平县城守备极其松懈，这城门之处一半是年老体弱的衙役在值守。
莫尘嘴角轻轻上扬，勾起一抹略带讥讽的冷笑。那永平县令，不过是个整日只知吟诗作对的迂腐酸儒罢了，此刻想必正沉醉于县衙后院的温柔乡中，做着黄粱美梦，全然不知死神已然悄然逼近他所管辖的这座城池。
“都打起精神来，装作巡值卫队的样子。”莫无尘压低声音，下达命令，随即昂首挺胸，故意加重了脚下的步伐。
“什么人？”城门下，一个衙役好似强撑着精神，扯着嗓子喊了一声，那声音里满满都是困倦之意。
莫尘心中暗喜，看来计划进展得比预想之中还要顺遂。他刚欲开口回应，刹那间，却只觉头皮一阵发麻——这是多年在刀口舔血的生涯中所养成的敏锐直觉，是危险悄然降临前的预警信号。
转瞬之间，城墙之上陡然亮起无数熊熊燃烧的火把，刹那间，黑夜仿若被白日强行取代，亮如白昼！
“放箭！”
一声暴喝仿若惊雷，从城头轰然传来，紧接着便是弓弦剧烈震动所发出的嗡嗡鸣声。莫无尘的瞳孔急剧收缩，他抬眼望去，只见漫天的箭矢仿若倾盆暴雨般呼啸而下，那尖锐的破空声直直刺入耳膜，令人胆寒。
“有埋伏！快散开！”执莫尘嘶吼一声，身形仿若鬼魅一般，迅速向侧面疾闪而去。然而，他身后的那些弟子们可就没这般幸运了，第一轮箭雨铺天盖地落下，转瞬之间，至少有十余人惨被射中，纷纷倒地，凄厉的惨叫声瞬间将夜的寂静撕扯得粉碎。
“红莲降世，净秽除魔！”一名身负重伤的弟子，拼尽最后一丝力气，高呼着教中的口号，挣扎着想从地上爬起，却不想被紧接着射来的第二支箭径直贯穿咽喉，呼喊声戛然而止。
执事莫尘心脏在胸腔之中疯狂跳动，仿若要冲破胸膛。他飞速地环顾四周——城墙上，至少有一百名弓箭手严阵以待，在火把的明亮光亮之中，能清晰瞧见他们训练有素地分成三排，有条不紊地轮番射击。这显然绝非临时拼凑组织起来的防御，而是一场精心筹备、蓄谋已久的埋伏！
“我们中计了！”莫尘紧咬牙关，恨恨说道，冷汗仿若决堤的洪水一般，顺着他的背脊滚滚而下。他猛地拔出腰间那柄教刀，火光的映照之下，泛着一抹诡异而摄人的红光：“所有人，向我这边靠拢！为了圣教，杀出去！”
就在此时，其后方，道路两侧的房屋之中，仿若潮水一般，突然涌出大批人马——左边，是身着飞鱼服的锦衣卫，个个气势汹汹；右边，则是手持长刀的三班衙役，一脸肃杀，围杀而来。
(本章完)
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