林州军后方，炽热的阳光无情地烘烤着大地，仿佛要将世间万物都化为齑粉。参将赵猛带着一队亲兵突然勒住缰绳，胯下战马吃痛，前蹄高高扬起，嘶鸣声中溅起一片尘土。他微微眯起眼睛，紧紧望向地平线上那支正迅速逼近的大军，眉头不由自主地拧成了一个深深的“川”字。
“将军，怎么了？”身后的年轻传令兵队正赶忙催马靠近，一脸疑惑地问道。
赵猛并未立即作答，只是抬手用力抹了把脸上那如豆般滚落的汗水。不到六月的骄阳毒辣得仿佛能将人烤化，然而此刻，真正让他脊背阵阵发凉的，绝非这难耐的酷暑，大帅让自己去向刘张璋传令，实则暗藏一层监军的意思。
“不对劲。”赵猛压低声音，那声音仿佛从牙缝中挤出，低得几乎只有他自己能听见，好似生怕被风将这一丝不安给悄然卷了去：“刘璋的兵什么时候变得这么有气势了？”
队正顺着他的目光极目远眺。远处，一支约莫万人的军队正排山倒海般向他们所在的方向行进。阳光洒落在那略显整齐划一的军阵之上，反射出令人目眩的光芒，好似一片流动的金色海洋。队伍行进间，扬起的尘土遮天蔽日，却丝毫不乱，远远望去，颇有几分像是一堵坚不可摧、缓缓移动的铁墙，散发着令人心悸的压迫感。
“不是说刘府伊麾下都是刚招募一月的新兵吗？”队正也满脸的困惑：“这看着确实有点儿都不像新兵蛋子啊，刘府伊麾下还有这等能将……”
赵猛的右手下意识地按在了腰间的刀柄上，骨节因为用力而微微泛白。作为韩文星麾下最精锐的参将之一他勉强算是身经百战，历经大小数战的洗礼，对于危险的嗅觉，简直比最敏锐的猎犬还要灵敏。
眼前这支军队，越往近看，好似其行进时步伐越是整齐划一，每一步都踏得坚实有力，那沉默中所透出的肃杀之气，看着不像，那些临时拼凑起来、未经沙场的新兵所能拥有的。
一时之间有些犹疑不定。
“走，过去传令。”最终赵猛咬了咬牙，眼中闪过一丝决然：“大帅还等着援军呢，可千万别耽误了战机。”
如今军情紧急，也来不及多想，否则一旦真的延误了战机，大帅真的会斩了自己。
言罢，十名传令兵纷纷策马向前，马蹄声如密集的鼓点，在干燥的土地上敲出急促而紧张的节奏。随着与那支军队的距离逐渐拉近，赵锐心中的不安如同野草般疯狂生长。那支军队前排的士兵确实身着南楚制式的铠甲——铁片缀成的札甲，无论是样式还是颜色，都与他们平日里见到的刘璋部队别无二致，难道是我多虑了？
“避让！大帅军令，速速避让！”赵猛高声喊道，那声音犹如洪钟，在空旷的原野上久久回荡。
军阵前方的南楚士兵听到呼喊，默默地向两侧让开一条通道。赵猛松了一口气的同时，一马当先，如同一道黑色的闪电般冲进了敌阵，身后的传令兵们毫不犹豫地紧随其后。
马蹄声在军阵中滚滚如雷，周围的士兵沉默得如同雕塑，只有铠甲相互摩擦发出的轻微声响，在这死寂的氛围中，更添几分诡异。
穿过前排数十米的南楚士兵后，赵猛等骑兵突然齐刷刷地勒住了马。他的瞳孔骤然收缩，宛如受惊的兔子，一股彻骨的寒意从脚底迅猛直冲头顶，仿佛瞬间置身于冰天雪地之中。
“队……队正……”传令兵王立斌的声音止不住地发抖，如同秋风中的残叶。
赵猛等人只觉得喉咙像是被什么东西哽住了，干涩得几乎说不出话来。眼前出现的这一幕，犹如一场噩梦，让他如坠冰窟——军阵后方，密密麻麻站立的根本不是南楚士兵！那是清一色的彪形大汉，每个人都身材魁梧，宛如小山一般。
他们身着泛着淡金色光芒的全身铠甲，那铠甲精致而厚重，在阳光的映照下，反射出令人胆寒的冷光，仿佛无数双冰冷的眼睛在注视着他们。更可怕的是，每个人的左臂上都绑着一条明黄色的布巾，在风中猎猎作响，仿佛是死神挥舞的旗帜。
“怎么这么像？黄巾军！这怎么可能？”一名传令兵忍不住惊呼出声，声音中充满了恐惧与难以置信。
“掉头！快掉头！”赵猛几乎是声嘶力竭地吼出来的，那声音因为极度的恐惧而完全变了调，宛如受伤野兽的咆哮。
但一切都已经太晚了。
军阵两侧的“南楚士兵”几乎在同一瞬间，齐刷刷地抽出了兵刃。寒光闪烁间，如同死神的镰刀在收割生命，十多名传令兵还来不及做出更多的反应，便纷纷倒在了血泊之中，殷红的鲜血迅速在干燥的土地上蔓延开来，将这片土地染得愈发深沉。
“杀出去！”
赵猛猛地拔出佩刀，怒吼着，那刀锋在空中划出一道耀眼的银弧，恰似夜空中转瞬即逝的流星，带着决绝与愤怒，将一名如饿狼般扑上来的敌人斩于马下。滚烫的鲜血溅射到他的脸上，温热而腥咸。
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