“王司仓,你来说说,如今粮仓储备情况究竟怎样?这关乎百姓生计,不可有半点隐瞒。”诸葛正我目光锐利地看向一位知府。
那人赶忙起身,擦了擦额头上的冷汗,小心翼翼地回答道:“回钦差大人,目前粮仓储备……”
诸葛正我听着,偶尔打断提问:“那为何之前听闻有百姓反映粮食供应不足?你这储备量,是否准确?”
大厅内的气氛依旧压抑,但已从纯粹的恐惧,逐渐转变为一种战战兢兢、如履薄冰的务实状态。幸存者们开始意识到,这位钦差大人并非一味滥杀,他需要人做事,而这,或许是他们唯一的生机,甚至……是机遇。
诸葛正我方才念出的名单,虽然令人震惊,抓走的也确实是平日里与漕帮勾结最深、劣迹最为显着之辈。
但是……似乎并非全部。
有极少数几个同样与漕帮关系密切、甚至暗中参与程度更深的官员,名字并未出现在那份名单上。
是他们隐藏得太巧妙?还是……诸葛正我另有谋划?
这几人混在人群中,同样面色苍白,汗流浃背,表现得与其他惊恐的官员并无二致,但内心深处,却比那些被直接拖走的人更加惶恐不安。
未知的审判,往往比已知的刑罚更让人绝望。
他们偷偷交换着眼神,试图从对方眼中找到答案或慰藉,却只看到了同样的惊疑不定。
诸葛正我似乎完全没有察觉到这些细微的暗流涌动。他专注地听着一位知府关于粮仓储备的汇报,偶尔提问,手指无意识地轻轻敲击着桌面。
那一声声轻响,仿佛敲在所有人的心上。
风暴看似暂时平息,实则更大的波澜,或许正在看不见的深处暗暗酝酿。
这场清洗,真的结束了吗?
还是说,方才那雷霆万钧的一幕,仅仅只是一个开端?那些未被点名的“漏网之鱼”,他们的命运,又将何去何从?
唯有华南府衙外,高悬的烈日之下,一队队黑衣捕快和顶盔贯甲的兵士,正沉默地奔赴城中各处。
而运河之上,江湖水匪的头颅,仍被高高悬挂在城楼顶端,任由风吹日晒,鸦雀盘旋。
像是在无声地警示着所有人。
这就是与朝廷新政作对、与诸葛正我为敌的下场。
————————
翌日,清晨。
华南府城从一夜的死寂与压抑中缓缓苏醒,然而唤醒它的,并非往日的炊烟与市井嘈杂,而是一阵阵急促嘹亮的铜锣声,以及衙役们中气十足、反复宣告的高喊。
“铛——铛——铛——”
“钦差大臣、六扇门总捕诸葛正我大人奉旨讨逆,大捷!龙蟠矶已破,水匪魁首洪天啸伏诛!数万水匪尽数剿灭!”那衙役声音洪亮,字字清晰,仿佛要让这喜讯传至城中每一个角落。
“铛——铛——铛——”
“陛下圣明!天兵神威!漕帮之患已平!自即日起,运河畅通,商旅无阻,百姓安枕!”
“捷报!洪天啸伏诛!上万逆匪授首!运河已通!”
“陛下万岁!大燕万胜!”
声音如同霹雳,劈开了清晨的宁静,也劈得街上的行人商贩一时愣在当场,不知所措。
锣声与宣告声如同投入平静湖面的巨石,瞬间在整个华南府城掀起了滔天巨浪。
最初是死一般的寂静。街道上的行人停下了脚步,店铺里的伙计探出了头,家家户户的窗户一扇接一扇地推开,人们脸上写满了惊愕与难以置信。
盘踞运河几十年,势大根深,连官府都奈何不得,甚至传闻与之有勾结的漕帮……就这么完了?那个如同噩梦般笼罩在华南三府百姓头顶的洪天啸……死了?
这消息太过震撼,以至于许多人第一反应是怀疑自己的耳朵。
“刚才……衙役喊什么?洪天啸……死了?我是不是听错了,这怎么可能啊,那洪天啸可是厉害得很,官府之前不都拿他没办法吗?”一位头发花白的老丈,皱着眉头,满脸狐疑地看向身旁的人。
“剿灭了?数万水匪?真的假的?这可不是小事,可别传错了话。要是是假消息,那可是要掉脑袋的。但如果是真的,这可真是天大的好事啊!”一个年轻的后生,眼中满是疑惑,同时又带着一丝期待。
“朝廷……朝廷这次动真格的了?六扇门……诸葛正我?我就说朝廷不会一直放任那些水匪胡作非为,只是没想到会来得这么突然,这诸葛正我大人肯定不简单呐。”一个略有些见识的中年人,摸着下巴,若有所思地说道。
“真的!是真的!官军赢了!水匪真的被剿灭了!我刚听旁边的人说,是亲眼看到官军押着俘虏回来的,洪天啸的脑袋,已经送至京城,其他匪首都被砍下来挂在城门上示众了!”一个跑得气喘吁吁的小伙子,兴奋地挥舞着手臂,大声喊道。
“天爷啊!我不是在做梦吧!洪天啸那个魔头……死了?!我家祖祖辈辈都被这漕帮欺压,没想到我还能活着看到这一天,老天爷开眼呐!”一位老妇人双手合十,眼中满是泪水,喃喃自语着。
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