他的语气不容置疑，带着绝对的掌控力：“兵贵神速，漠南等不起，大燕的支援，也不想浪费在无谓的拖延上。公主，明白吗？”
朵朵公主心脏狂跳，既是如释重负，又是被那更强的紧迫感压迫着！
但她没有任何讨价还价的余地。
“明白！”她斩钉截铁地应道，目光坚定起来：“必不辜负陛下信诺！”
“很好。”李景炎满意地点点头：“具体细则，你可与鸿胪寺、兵部官员详细敲定。朕会谕令他们，全力配合，畅通无阻。”
“谢陛下！”朵朵公主深深一礼，这一次，带上了几分真切的感激。虽然代价巨大，但部落急需的物资总算有了着落。
李景炎微微颔首，不再多言，转身继续缓步前行，仿佛刚才敲定的只是一件微不足道的小事。
朵朵公主跟在他身后半步的位置，看着前方那挺拔而深不可测的背影，心中五味杂陈。这位年轻的大燕皇帝，手段、心机、对时机的把握，都远超她的想象。与这样的盟友打交道，无异于与虎谋皮，但此刻，漠南却没有别的选择。
阳光穿过树叶的间隙，在两人身上投下斑驳的光影。
李景炎的嘴角，在朵朵公主看不到的角度，勾起一抹冷冽而一切尽在掌握的弧度。
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御花园内，花香鸟语依旧，但两人之间的气氛已陡然变得比刚才更加凝重，仿佛有无形的刀剑在空气中交锋。
李景炎仿佛只是随口提起一件边境寻常军务，语气平淡无波：
“对了，朵朵公主。据朕的锦衣卫所获最新线报，克烈部今年动作频频，似乎并不仅仅满足于在你们漠南搅动风云。他们正暗中联络北境其他大小部落，秣马厉兵，颇有今春要南下叩我大燕边关的迹象。”
他微微眯起眼睛，眼神看似随意地扫过园中的花丛，却又似在观察朵朵公主的反应。
他顿了顿，目光似无意地扫过朵朵公主瞬间僵住的脸庞，继续道：“其野心之大，胃口之贪，倒是颇出朕的意料。看来，克烈王罕是觉得自己真有实力，可以同时开辟南北两个战场了。”
话语中虽平淡，却隐隐透着一股对克烈部的不屑。
“什么？！”朵朵公主失声惊呼，明媚的脸上写满了难以置信：“克烈部要南侵大燕？陛下，此事可真？这……这简直是……”
她的声音不自觉地提高，眼中满是震惊之色，仿佛听到了什么天方夜谭。
她迅速收声，脑中念头飞转，极力压下最初的震惊，试图冷静分析，但心跳却不由自主地加快。她下意识地仔细观察着李景炎的表情，想从中判断这消息的真伪与深浅，一边开口道：“克烈王罕此人，虽然狂妄自大、野心勃勃，却绝非愚蠢之辈。两线作战乃兵家大忌，他岂会不知？”
朵朵公主蹙起秀眉，声音带着深深的疑惑：“若无十足把握或天大的利益驱动，他绝不会行此险招。陛下，这其中是否另有隐情？还是说，克烈部获得了什么我们不知道的支持或承诺？”
她的目光紧紧盯着李景炎，试图从他的回应中找到线索。
然而，无论原因为何，这个消息对她和漠南而言，无疑是一个巨大的变数！
一丝难以抑制的窃喜和后悔瞬间涌上心头——窃喜的是，若克烈部真敢南侵，那大燕就绝无可能再置身事外，坐山观虎斗，必然要全力应对，这将在很大程度上分担漠南正面承受的压力。后悔的是，自己刚才答应那些条件答应得太快太急了！
若是早知有此变故，方才谈判的筹码必将大增，何至于割让那两处丰美河谷又增加三成物资请求？
“可恶！这狡猾的小皇帝！”朵朵公主心中暗骂，脸上却不敢表露分毫，只是指尖微微掐入了掌心：“他定然是早已知晓此事，却偏偏在我敲定条件、再无反悔可能后才说出来！怪不得方才答应得那般‘爽快’！”
李景炎将她眼中一闪而过的震惊、思索、懊悔乃至一丝庆幸尽收眼底，心中了然。
他负手而立，语气依旧平稳，却带着不容置疑的份量：“情报来源，公主不必怀疑。朕的锦衣卫，还不至于拿此等军国大事开玩笑。克烈部狼子野心，昭然若揭。无论他有何倚仗，有何图谋，欲侵我大燕疆土，便是自取灭亡。”
他微微抬起下巴，神色间透着一股身为帝王的威严与自信。
他的目光锐利地看向朵朵公主，不再绕圈子，直接抛出了真正的意图：“正所谓唇亡齿寒。克烈部若南下，首要攻击目标虽是我大燕边关，但其大军集结之地、后勤补给线路，皆在草原之上。若让其在我大燕境内受挫，其主力必然后撤休整，届时，其兵锋回转，第一个要全力对付的，恐怕还是你们漠南王庭。”
朵朵公主心中凛然，知道李景炎所说非虚。草原部族作战，向来如此。她微微咬了咬嘴唇，陷入短暂的沉思。
李景炎继续道，声音带着一种不容拒绝的压迫力：“因此，仅靠我大燕边军被动防守，并非上策。朕欲主动出击，御敌于国门之外，甚至……重创其于草原之上。”
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