半天之后，阳光渐渐西斜，将凯萨斯的身影拉得长长的，他终于拖着疲惫的步伐回到了那熟悉的环形山。然而，当他踏入院门的那一刻，眼前的景象却让他瞠目结舌——原本宽敞热闹的大院子此刻变得空空荡荡，那些摆满庭院的桌椅板凳竟然全都消失不见，仿佛它们从未存在过一般。
凯萨斯不禁皱起眉头，心中暗自懊恼起来。当初自己怎么会如此轻易地，把储物戒指送给祖父和父亲呢？这两个老家伙肯定是什么东西都往里面塞，才导致如今这般局面。
就在这时，从屋内传来了老路德维希那爽朗的呼喊声：“凯萨斯，快来啊，刚刚烤好的魔兔正等着你呢！”听到祖父的呼唤，凯萨斯暂时抛开烦恼，快步走进屋子。
只见屋子里，老路德维希和小路德维希正围坐在桌旁，大快朵颐地享受着美味的烤魔兔，每人旁边还摆放着一瓶散发着浓郁香气的黑朗姆酒。而桌上，除了他们面前的食物外，居然还特意为凯萨斯准备了整整一只色泽诱人、香气扑鼻的烤魔兔。
凯萨斯见状，赶忙走上前去坐下，然后开口说道：“祖父，父亲，我有点事情想要向你们打听一下！”
此时，老路德维希抬起头来，那张因为喝酒而显得红扑扑的老脸上露出一丝笑容，他豪爽地回答道：“有事就直说嘛，咱们可是一家人，用不着这么吞吞吐吐的！”
一旁的小路德维希也跟着点了点头，表示赞同。
得到鼓励后的凯萨斯深吸一口气，缓缓说道：“我记得……好像我还有一个舅舅对吧？”
老路德维希闻言放下手中的酒杯，点了点头应道：“没错，你的舅舅名叫杰克，他原来是一名佣兵。只不过他家距离黑石城有些遥远。当年他在黑石山腿部受了伤，正巧遇上了我和你父亲，是我们把他抬出来的！”
老路德维希讲述着当年的事情，总得概括下来就是一个字——惨。老路德维希家很凄惨，黑魔蛇没能带给他富裕，却带走了家人的性命。
杰克的命运可谓悲惨至极，那次腿部受伤让他彻底丧失了行走能力，而这残酷的现实却令他被所属的佣兵小队无情地抛弃。其实，这倒也怪不得小队中的其他佣兵们，毕竟他们每个人都肩负着养家糊口的重担，而且每年能够踏入黑石山探寻草药与矿石的时间极其有限。因此，在生存压力面前，他们不得不果断舍弃身负重伤、难以再跟上队伍步伐的杰克，以便争分夺秒地去寻觅那些宝贵资源。
“杰克难道已经不在人世了吗？说起来，我似乎从未有机会亲眼见到过他！”凯萨斯满心疑惑地喃喃自语道。在他那尚显稚嫩的记忆深处，仿佛压根就找不到任何，有关这位舅舅的身影以及其音容笑貌的痕迹。
然而，一旁的老路德维希却赶忙出言反驳道：“混小子，别瞎说！杰克后来不做佣兵了，而是去给一位小贵族当起了守卫。虽说赚到的金币比从前要少一些，不过胜在收入相对稳定。不仅如此，他甚至还迎娶了妻子，并育有子女呢。听说呀，他的妻子正是那位小贵族府上的一名女仆。”
就在老路德维希绘声绘色的叙述当中，凯萨斯逐渐了解到：原来杰克本是火枫城外普普通通的平民，只可惜后来不幸失去了属于自己的土地，万般无奈之下才选择成为了一名四处闯荡冒险的佣兵。
凯萨斯的母亲当年乃是因为这场救命之恩，选择嫁给了小路德维希。然而，命运似乎并未眷顾这位善良的女子，婚后的生活并没有如她所期望那般幸福美满，反而充满了苦难与艰辛。
在一个风雨交加的夜晚，不幸降临了——她喂食黑魔蛇的时候，一条黑魔蛇逃出了锈蚀严重的铁笼，尖锐而剧毒的蛇牙刺穿了她的手臂，夺走了她年轻的生命。
“你们为什么不早些将这件事告知于我？我已经去过火枫城整整两次了啊！杰克现在究竟在哪位贵族手下做事呢？等我下次再去的时候，也好给他捎带上一些金币以及珍贵的炼金药剂！”凯萨斯满脸埋怨之色，目光直直地盯着面前的两人。
老路德维希面露尴尬之色，连忙开口解释道：“孩子，实在抱歉啊！杰克寄来的信件不小心被弄丢了。不过别担心，我们知道他就在火枫城的最北面，那里有一位小贵族，其封地恰好位于寒风山脉的边缘地带。由于地理位置特殊，杰克平日里还能够采摘到不少珍稀的草药。”
听完这番话，凯萨斯心中虽然仍有些不满，但也只能无奈地点了点头。毕竟事情已然发生，过多的责怪也无济于事。他知道火枫城隶属于罗兰帝国的寒风郡，而与寒风山脉接壤的长度差不多有一千三百余里。只要自己肯花费一些时间和精力，想要找到杰克想必也并非难事。
“还有啊，朗姆酒这东西虽好，但你们可一定要适量饮用才行。要知道，这些可都是公爵府历经数十年精心珍藏下来的佳酿，每喝掉一桶便会少一桶呐！”凯萨斯语重心长地叮嘱着两人。
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