包拯等人在屋内商议着案情，全神贯注的他们丝毫没有察觉到窗外那一闪而过、鬼鬼祟祟的黑影。
一夜悄然过去，第二天天刚泛起鱼肚白，晨曦透过薄雾洒在太平村，包拯便带着公孙策和展昭在村子里四处走访，试图从村民口中探寻更多关于王二牛的线索。
他们首先来到了王二牛的邻居张大婶家。展昭轻轻叩响柴门，“吱呀”一声，门缓缓打开，露出张大婶那满是惧色的脸。看到包拯等人，她下意识地瑟缩了一下。
包拯赶忙露出和善的笑容，和声说道：“张大婶，您别怕，我们是来调查王二牛的案子，希望您能给我们提供些线索。王二牛生前可有与人结怨呀？”
张大婶犹豫了一下，眼神中透露出一丝顾虑，往四周张望了一番，才小声说道：“大人，要说结怨，倒也没咋听说过。不过，二牛这孩子平时就爱贪些小便宜，村里有些人对他是有些不满，但要说害他性命，应该不至于吧。”她一边说着，一边不安地搓着双手。
公孙策在一旁温和地问道：“那张大婶，您知道王二牛遇害前有没有什么异常举动呢？您再仔细想想。”
张大婶眉头紧皱，陷入沉思，片刻后，她眼睛突然一亮，说道：“异常举动……对了，前几天晌午头，我瞅见二牛和一个陌生人在村口唠嗑，两人聊了好一会儿呢。当时二牛的脸色可难看了，就跟见了鬼似的。我当时心里好奇呀，就想凑过去听听他们说啥，结果那陌生人狠狠瞪了我一眼，眼神跟刀子似的，吓得我立马就不敢过去了。”
包拯心中一动，赶忙追问道：“您还记得那陌生人长什么样吗？哪怕一点细节都行。”
张大婶无奈地摇了摇头，脸上满是遗憾：“当时离得远呐，就瞧见那人身形高高大大的，穿着一身黑衣服，严严实实的，脸压根儿就没看清。”
包拯谢过张大婶，与公孙策、展昭又接连走访了几户人家，可一番询问下来，却再没得到什么有价值的线索。三人稍作商量后，决定前往村外树林，再次勘查现场，期望能找到突破口。
来到树林，展昭如同一头敏锐的猎犬，立刻在周围仔细搜索起来。
突然，他在一棵粗壮的大树下停住了脚步，兴奋地喊道：“大人，您快来看这些脚印，可不像是普通人留下的。这脚印又大又深，而且步伐间距很宽，这人走路的架势不一般呐。”他一边说着，一边蹲下身子，用手比对着脚印的大小。
包拯和公孙策赶忙走上前查看，包拯微微皱眉，思索片刻后说道：“看来这树林里确实有不寻常的人出没。展护卫，顺着脚印找找，看看能不能发现什么重要线索。”
展昭领命，顺着脚印追踪而去，发现脚印通向树林深处的一个山洞。
三人小心翼翼地朝着山洞靠近，越靠近洞口，一股刺鼻的气味就越发浓烈。展昭警惕地握紧剑柄，说道：“大人，这气味有些古怪，闻着让人心里发毛，恐怕洞内有危险。”他的眼神中透露出警惕，时刻留意着周围的动静。
包拯严肃地点点头，说道：“大家务必小心，我们一起进去看看，说不定关键线索就在里面。”
三人缓缓走进山洞，山洞内阴暗潮湿，弥漫着一层浓浓的雾气，让人仿佛置身于一个神秘而危险的世界。
墙壁上偶尔闪烁着诡异的磷光，走了一段路后，他们发现地上有一些奇怪的符号和标记，像是有人刻意留下的。那些符号形状奇特，线条扭曲，透着一股说不出的神秘气息。
公孙策蹲下身子，凑近仔细研究这些符号，眉头紧锁，说道：“大人，这些符号我从未见过，不过看起来和道家的符文有些相似，或许与这起案件有着某种紧密的联系。可具体是什么意思，还得好好琢磨琢磨。”他一边说着，一边用手指轻轻描摹着符号的轮廓。
就在这时，山洞深处突然传来一阵“簌簌”的声响，那声音像是无数小爪子在地上快速划过，又像是有什么东西在草丛中穿梭。
展昭反应极快，瞬间抽出宝剑，“唰”的一声，宝剑出鞘，寒光闪烁，他迅速挡在包拯和公孙策身前，大声喝道：“什么人？出来！别鬼鬼祟祟的！”
然而，回应他们的只有那越来越近的“簌簌”声，声音在山洞内回荡，让人的心跳不由自主地加快。
突然，一群黑色的蝙蝠从山洞深处铺天盖地地飞了出来，如同一片黑色的乌云，朝着他们猛扑过来。
蝙蝠们尖叫着，露出尖锐的牙齿，眼睛闪烁着诡异的光。
展昭挥舞宝剑，剑身舞动间带起一道道寒光，试图驱赶蝙蝠，口中喊道：“大人小心！这些蝙蝠来得蹊跷，恐怕是有人故意驱使！”
公孙策则急忙拉着包拯躲避，一边躲一边说道：“这幕后之人到底想干什么？竟用如此手段阻拦我们！”
包拯一边躲避蝙蝠，一边大声说道：“看来这山洞里隐藏着不少不可告人的秘密，我们不能退缩，一定要查个水落石出！”他的眼神坚定，透露出毫不畏惧的决心。
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