旧历新年将近，冬日的阳光洒落在研究所临时分部的院落里，驱散了深夜残留的寒意。王静、林婉和萧远已经回来多日，原本以为能借机好好休整，却没想到与“罪影浮城”相关的后续清理工作仍然纷繁复杂。自从世界各地确认组织余孽被逐渐肃清后，反而涌现了大量零散的灵魂救援申请、古代符文遗迹的重建和各国术法学派的学术交流会议。三人暂别了远行的闲适生活，再度投入到忙碌的善后与支援中。
这一天，王静一早就醒来，在分部顶楼俯瞰远处的田野。初冬的薄雾漂浮在村镇间，有些农户正忙着备年货，烟囱里冒出的炊烟衬着泛黄的田地，显出一派安宁祥和的景象。她呼出一口白气，想起自己最初从轮回疗养院挣脱时，几乎不敢相信还能有这样恬静的时刻。一路走过“幽谷囚室”、“亡灵浮屠”、“罪影浮城”……多少次以血肉之躯对抗无尽黑暗。可如今，世界正进入新一轮复苏，恰似这冬日和暖的日光，将他们的牺牲与奋斗凝成最美的回报。
敲门声响起，林婉抱着一叠资料走进阳台，边擦拭略带寒意的鼻尖，边对王静笑道：“你也起这么早？萧远和几位同伴已经到村里帮忙排查‘灵魂结界’的残存。你要不要一起去？”
王静摇头，“我还有些档案要整理，下午再过去也不迟。怎么，你瞧着也没歇够。”
林婉苦笑点头，“是啊，这些天真比当初打仗还忙。说起来，我们打退了他们最大威胁，却没料到后面的扫尾收束更考验耐心。不过，这样的‘忙’总好过那种刀尖上跳舞的危机。”
两人相视一笑，默契地感受到彼此心境——即使日夜忙碌，但没有了那种随时可能陷入绝望的惶恐，整个人也会轻松许多。林婉叹口气，递过来几页传真的文献：“哦对了，李教授刚收到一则信息，说在一个偏远边境又发现了过去秘密据点的蛛丝马迹，里面似乎还残留少量可怕的改造痕迹。想让我们去核实一下真伪。”
王静接过资料，扫了几眼，内容大都是模糊的线索，无法确定实情。不过考虑到余孽散落，不容小觑。她想了想，“那就排进下周议程吧。这周咱们先把镇里、县里范围的案子结清，再组织队伍去看看。”
林婉露出赞同的表情，“也好，免得一口气把自己累垮。”
两人正说着，萧远的声音自楼梯处传来：“哟，你们倒是悠闲聊天。那边村里基本没发现可疑迹象，反而热情招待，说要留我吃早饭。”说着他人已走到阳台，寒风中又带来一阵野外的干冷气味。王静打趣道：“那你怎么回来了？”
萧远耸肩，“我说要回来接你们一起吃啊！他们做了好多土特产，什么灌肠、米糕、腊肉，热情得很。”
林婉轻笑，“那敢情好，我和王静还真饿了呢。正愁没早餐。”
王静对萧远摆手示意“好”，然后收好手中的资料，“那走吧，先去吃一顿。忙碌生活里，可别把好吃的给漏了。”
三人便一同下楼，萧远开车驶往十几里外的村庄。一路看见更广阔的田野、河道与山峦，被冬日灰白和暖金交织染色，给人宁静祥和的观感。曾经那些刀光血影，如今仿佛化作这条道路上最淡然的注脚，让他们在没有绝境的日子里才意识到平凡的可贵。林婉坐在副驾翻看地图，偶尔指点某处山景让王静留意。王静则望着窗外农舍，心想：若一切就能这样维持，该多好。
到了村里，果真如萧远所说，村民热情招呼，摆出一长桌简便早饭： steaming hot汤圆、米糕和冬日腌菜，并自豪地端上自家熬的米粥。王静、林婉和萧远毫不客气地各自端上一碗，享受那份久违的家常滋味。村民对他们除去邪恶势力、拯救世界之事并不了解太多，只知道他们是“维护和谐”的好人、研究所派来的“技术顾问”，这已足够让朴实的村人报之以温暖笑容。
吃过早饭，三人又在村中随意走动，查看灵魂与怨力感应装置。林婉敲开几户老宅，见到屋里墙面挂着神龛与符纸，符文是本地民俗辟邪之物，与他们专业术法无冲突，反倒能起到某种保护。萧远还到村头小祠堂瞧了瞧，确认无外来篡改痕迹。王静则帮村小学检查一下合影室，因为此前有传言小孩子看到“怪影”，结果只是蝙蝠栖息夜里飞舞。大家一笑了之。
等一切排查完，已是午后时分。三人告辞离开，村民执意送他们自制的腊肉腌菜，林婉不好推辞，收下一些带回研究所分给同事。车子驶出村口时，王静回头看见几位老人倚门相送，目光温和，宛如祖父母一般含笑。她心头温暖，更坚定了要守护这平静生活的信念。
下午他们返回分部后，马上投入对下周边境行程的筹备。李教授在连线上向他们表示，新的情报可能只是虚惊，但稳妥起见仍要派小队深入调查。他嘱咐王静三人千万不要太拼命，先派研究所别的小组先去侦察，如果确认有敌人残留再出动主力。王静领命，却也心存不安：万一真有残酷实验或暴力袭击，若是研究所普通人去，不就危险？
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