晨曦微光透过研究所的落地窗，映照在陈列台上的刀鞘与符纸上，宛如给它们披上一层梦幻的金纱。距离“罪影浮城”覆灭已经过去了数月之久，世界各地的余波与善后工作都在稳步推进。国际联盟的成立也逐渐进入正轨，各国纷纷派出代表协作，集中处理零星出现的怨灵、术士残党或古老符文遗迹。似乎一切都在往好的方向发展，然而王静、林婉和萧远心里却始终萦绕着一丝未明的预感，好似高空里无形的流云，虽不显眼，却暗藏即将翻涌的风暴。
这一日，李教授在研究所大礼堂里召集各主要成员开会，要通报一项突如其来的紧急情报。王静三人应邀赶到时，礼堂已坐满了国内外的学者、灵能者和负责人，场面隆重却带着些紧张。李教授稳稳站在讲台上，一身白衣大褂，上了年纪的脸上写满忧虑：“各位，感谢你们能在第一时间赶来。我要宣布一个令人意外却又十分严重的消息——我们检测到了一场前所未有的空间裂痕异动。初步推断，它疑似与先前被毁的‘罪影浮城’遗留力量有关，地点正处于我们监控盲区——一座名为‘漠海峡谷’的茫茫沙漠里。”
场下一阵哗然。林婉坐在前排，神色顿时凝重：漠海峡谷乃极度荒凉之地，地貌复杂，沙暴与强烈日照常年横行，向来是无人问津的禁区。若在那里再度出现一个“空间裂痕”——那就意味着当初浮城的力量并未彻底散尽，可能残存了某种更险恶的伏笔。
李教授抬手示意安静，接着继续：“根据我们目前掌握的信息，这道空间裂痕时隐时现，每次出现时会释放高浓度怨能，导致附近的生灵出现异状。更糟的是，我们怀疑那儿潜伏着一股尚未消失的邪恶势力，或许是‘罪影浮城’余党，企图借此重新撬动‘彼岸之境’的力量。”
听到这里，王静与萧远、林婉互相对望，心中翻腾不已：他们原以为最危险的危机已经过去，却不想还会出现新的动荡。萧远抿了抿嘴，轻声说：“看来歇息不了太久，又得上阵。”
林婉微微点头，声音中透出一丝无奈却又有觉悟，“是啊，既然世界尚未安宁，那就再战吧。只是……漠海峡谷的环境比山地或海岛更恶劣，恐怕比我们以往遇到的任何地方都难行。”
王静低头看着自己手中的护腕——那是当初在浮城决战后，林婉为她重新编织的咒文护腕，象征他们之间坚不可摧的羁绊，也代表一路相随的战斗岁月。她深吸一口气：“不论多难，我们都不可能后退。一旦那道裂痕被完全打开，或成为敌人新的‘通路’，谁也无法想象会不会引来更可怕的灾厄。”
会议很快步入尾声，李教授宣读研究所和国际联盟的决定：组建一支小规模、精锐的先遣团队前往漠海峡谷，勘查裂痕异动并阻止可能的敌对行动。队伍需要兼具灵力侦测、符文破解、荒野作战与机动能力，是一次极高风险的探险。毫无疑问，王静、萧远和林婉再度成为首选核心成员，他们虽心里疲惫，却无一人退却。
散会时，三人走出礼堂，天空正撒下午后炽烈阳光，仿佛要把大地烤透。林婉擦了擦额角细汗，苦笑道：“还没去沙漠就已经被热气包围了。”
萧远耸肩：“等你进到漠海峡谷，才知道什么叫酷热与干旱。别忘了我们得带足饮水、耐热装备，还有符文护具抵御沙暴。”
王静微微皱眉，“沙暴与高温是一方面，更关键是如果真有裂痕，大量怨能乱流下，岂非要与极端环境叠加？恐怕防护难度倍增。”
“没办法，敌人专挑这种死地布置。”林婉叹道，“不过我们并不是孤军奋战。国际联盟会配合我们调配资源。李教授说明天就能出发吧？”
萧远看向王静，王静轻轻点头，“是啊，越快越好，一旦裂痕扩张过大，再想封堵就难了。”
当晚，三人在研究所里整备一夜，调试刀锋与符纸，补充沙漠作战的必要物资，还要向联盟的地理专家请教地形与路线。李教授调派了专业越野车与卫星定位，但也提醒他们：漠海峡谷区域通信极差，卫星可不一定帮得上忙。王静也找来术士同伴，共同设计临时结界，用来在沙漠中打牢防线，以免怨灵或暴走术士突袭。
翌日一早，飞往漠海峡谷所在省份的航班上，王静透过舷窗看着蓝天白云，心里却是一片翻涌。萧远半闭眼靠在椅背上，似在闭目养神；林婉翻阅地图与符纸，一刻不敢放松。“再度出击啊……”王静心想，当初击败罪影浮城后，她多少期待能有更多的平凡日子，怎料命运又把他们推回了战场。不过，她并不后悔。她已深知，只要活在这个世界的一天，就必须守护它不被黑暗吞噬，这便是自己的责任与道义。
飞抵目的地后，他们立刻与当地盟军会合，驱车赶往漠海峡谷。车子一路驶入荒凉的戈壁滩，视野里唯有黄沙与碎石，偶尔可见一簇枯草在风中打转。炽热太阳把地表烤得发烫，三人换上轻便却防护严密的作战装束，车载空调也难以驱散那扑面而来的干燥热浪。林婉自嘲：“比起上次高空浮城，可又是另一番地狱风光。”
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