飞机降落在这座安全城市的军用机场，迎接他们的是一支联合特遣部队，队长是一名叫维斯卡的中年军官，气质冷峻。他们简短寒暄后，马上乘车前往临时指挥中心了解最新战况。
抵达指挥中心后，王静与林婉、萧远看见各国旗帜与联盟标识悬挂在简易板房上，预示着多国合作的紧迫氛围。维斯卡指着地图介绍：Mount Jerada山域离此大约两百多公里，目前已有高阶黑袍势力固守山中，尚有雇佣军流窜。多次侦察都遭遇顽强火力阻击，以及更诡异的灵能陷阱。当地平民持续失踪。再加之几天前侦测到“岩浆活动”异常，似乎地底深处某处岩层在被人唤醒。很可能是“古冢火焰”的征兆。
萧远皱眉：“岩浆活动？难道他们打算激发火山能量配合邪术？”
维斯卡摊手：“我们尚不确定，但种种迹象很吓人。这是他们的大规模行动。你们最好尽快潜入，找准核心法阵或‘古冢之门’，用你们带来的钥匙与干扰机摧毁之。否则一旦完全开启，整座山会成为地狱。”
王静看着那地图上红色封锁线，心底毛骨悚然：“这是比北极、血礼都可怕的阴谋……好，我们随时配合。”
林婉在笔记本上做记录：“那具体地形如何？能否空降接近？”
维斯卡摇头：“山里雇佣军配备重火力，还有术士设置对空咒力。直升机冒进必被击落。只能地面推进，或小规模潜行。”
萧远抚摸刀鞘，轻声：“看来又是老套路——让我们先遣破阵，里应外合。”
王静苦笑：“嗯。我们只要先找到‘古冢之门’所在，再动用钥匙毁掉。”
维斯卡神情严肃：“对。你们是最熟悉对付罪影邪术的。外面大部队负责牵制火力，掩护你们渗透山腹。”
会议结束后，王静、林婉、萧远在宿营区安顿行李，与随队术士及火力队员碰面。大伙互相加深了解后开始排演战术：分为两波，一波主攻山口，一波由王静三人带队潜入腹地。若不出意外，他们明日天亮就会出发，并在黄昏前抵达山脚，然后夜袭进入。
当天夜里，王静与林婉还在阅读大量山势图、地图航拍影像，试图勾勒最佳潜入路径。萧远则再做腿部拉伸，以适应非洲干热气候。总之，所有人都打起十二分精神：这一战很可能更加凶险，因为敌人聚集人数未知，还掌握火力，更要命的是，如果“古冢之门”一旦打开，天知道里头会不会迸发远古灾厄。
第二天清晨，王静他们随着车队出发，长途跋涉四五小时，到达Mount Jerada外围的一个警戒区，这里是联盟军暂时设立的前沿营地。萧远下车环顾四周：入目是一片昏黄的山地，石头多、灌木丛稀少，空气干燥夹杂热浪，让他忍不住抹汗。远方山脊处泛着暗红色岩层，一片险峻狰狞，似乎正是潜藏凶险的地带。
维斯卡和几名军官迎上来，表示他们已侦测到主敌营分布在山中一段峡谷，还有另一支势力把守山顶。附近村庄基本空无一人，平民被抓了上山。王静心中发紧：“那些平民恐怕成了祭品。我们必须速度更快。”
下午时分，联盟指挥部下令展开行动。大部队先在正面吸引敌军注意，王静、林婉、萧远与十来名术士和特战队员，从更隐蔽的西北侧绕行山道，打算利用夜色掩护潜入峡谷深处。
傍晚来到，浩瀚落日将山壁映得红如血，空气更加炽热。潜入队小心穿过乱石堆、干涸河床，不时遭遇暗哨或地雷陷阱，但依靠王静和林婉的灵能探测，以及干扰机的侦查功能，一路有惊无险地清除数个陷阱。萧远则警惕地走在队伍前列，每逢有黑袍巡逻或雇佣兵放哨，他便先下手快速解决，以免打草惊蛇。
行至夜半，队伍终于逼近那处传说中的“古冢”外层所在：一片巨大的断崖，据说后方隐藏地洞。林婉察觉周围灵能波动时强时弱，判断里面肯定布置了恶毒阵法。王静抚摸藏在怀里的“焚毁之钥”圆片，心跳加速。她暗自祈祷：但愿它真能破坏敌人的“古冢之门”，否则他们将陷入绝境。
他们选定崖壁下方一条裂隙，想从那儿攀爬或绕入，避开正面大部守卫。联盟特战队员分几路警戒，王静、林婉、萧远带几个术士最先探路。山风呼啸，岩石险滑，夜色深沉让可见度极低。每一次踩下都得仔细试探，以防滑坠数十米下摔死。好在林婉背着微光干扰机，能微微照亮前路，也能屏蔽敌方可能部署的灵能报警阵。
费时近一个小时，他们成功从背面攀上断崖平台，却见到前方不远处居然闪着火光，似有营地，还有人声在喊叫。王静趴地观望，只见十来个黑袍与雇佣兵把守一道巨大的岩洞入口，洞口外侧摆放着金属板、沙袋掩体，简易布置成一个“关卡”。不时还有两三名黑袍来回巡查。空气里隐隐飘来一股硫磺与焦糊气味，像火山岩浆味道？让人心惊。
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