夜风微凉，秦淮河水轻轻荡漾，两岸的画舫灯火璀璨，流动的红光映在水面，恍若天上落下的星河。
刘鹭倚在小船的船舷旁，目光落在远处的一艘画舫上，丝竹声隐约传来，带着几分醉意。
“皇……公子，要不要靠近那画舫？听听歌曲，吃点小菜，散散心？”林德昌本想喊“皇上”，又连忙改口，目光却带着几分跃跃欲试。
刘鹭笑了笑，挥挥手道：“去吧，既然出来了，总不能光看不听，这河上的韵味，可就在这曲声里了。”
船娘轻轻撑篙，小船慢悠悠地靠近那艘画舫。
画舫精致，两层结构，窗棂用细细的雕花镂空，屋檐上挂满了红灯笼，透出温暖的光。靠近时，耳边的丝竹声渐渐清晰，曲调悠扬婉转，宛如一缕缕轻烟。
“小哥，可是想听曲？”画舫上的一位侍女探出头来，轻声问道，声音柔软得像一阵清风，典型的吴侬软语。
刘鹭点点头：“正有此意，不知能否登舫一叙？”
“自然欢迎，请公子上船。”侍女露出一抹浅笑，转身唤人铺好毯子，安排迎客。
小船靠近画舫，侍女扶着刘鹭和林德昌上船，领着两人走进舫内。
内舱布置得极为考究，正中是一个小小的舞台，几位歌女端坐在绣墩上，正轻抚琵琶、拨弄琴弦。
桌上摆满了精致的点心和小菜：糯米做的桂花藕，酥脆香甜的金丝酥饼，白嫩的豆腐花上撒着虾仁和葱花，还有一壶温好的女儿红。
刘鹭随意在窗边坐下，接过侍女递来的茶盏，眼中带着几分玩味：“果然是秦淮河的风雅之地，单看这菜肴陈设，便知主人家是用心了。”
“公子过奖。”带头的歌女盈盈施礼，面容妩媚，声音却依旧柔和，“小女子虽技艺平平，但能为客人解乏，也是份内之事。敢问公子，可有想听的曲子？”
刘鹭思索片刻，随口说道：“唱《夜泊秦淮》吧，朕……我倒想听听这曲调里，有没有昔日的繁华与忧伤。”
歌女微微一愣，却不多问，低头轻拨琴弦，随即开口唱道：
“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花……”
她的声音清丽婉转，字句间仿佛透出一丝幽怨。
琴声缓缓流淌，与河水轻击船舷的声音融为一体，恍若一幅古画缓缓展开。
林德昌听得有些入神，低声说道：“皇上，这调子听着倒是好，可这词……总让人觉得心里发紧啊。”
刘鹭放下茶盏，目光投向窗外，缓缓说道：“这样的词，是劝人莫忘国难，可如今的大夏，还谈不上国破家亡。只是……朕怕的不是眼前的强敌，而是百年后，若朕死后无人继承这番基业，大夏会不会重蹈覆辙？”
曲终，几位歌女退到一旁，为刘鹭重新布菜。
带头的歌女含笑问道：“公子可否觉得，这秦淮河上的风光，还能入得了您的眼？”
“入得了。”刘鹭点头，目光直视着她，“这河上的美好，是大夏的财富。但我很好奇，你们这些常年在秦淮河上的人，可知外面的世界如何？”
歌女犹豫片刻，答道：“听那些商贾客人们说，西洋那边的船能装上千石货物，一日千里。人家的武器也厉害，什么火枪火炮，连铁甲都挡不住。”
她的语气带着几分胆怯，低头又说道：“不过，咱大夏是天朝上国，那些外夷再厉害，也不敢对咱们怎么样吧？”
这话让刘鹭心头一震。
他端起酒杯，轻轻摇晃着，目光中透着一丝复杂。
“是啊，大夏的确是天朝上国。”他轻声说道，语气中却没有丝毫自满，“可如果有一天，我们的武器不如人，船也跑不过人，那些外夷还会这样尊敬我们吗？”
这番话让歌女愣住，她抬头看了看刘鹭，神色复杂，像是听懂了，却又不敢深想。
画舫外，风渐渐大了些，吹得灯笼微微摇晃。
刘鹭端起酒杯，一饮而尽，目光变得深邃。
“秦淮河的繁华，朕不想看到它在百年后化为灰烬。”他在心中默默立誓，“大夏的未来，不会再成为历史的注脚。”
他站起身，整理衣襟，对歌女说道：“今天你们唱得不错，值得重赏。但记住，这河上的美景，只有大夏强盛时才有。倘若有一天，它没了，请你们记住，亡国之痛，不是一句后庭花就能诉尽的。”
说完，他转身走向船头，林德昌连忙跟了上去。
船娘重新撑起竹篙，小船缓缓驶离画舫，刘鹭站在船头，看着夜幕下的秦淮河，脸上再没有方才的轻松，取而代之的是一抹深深的坚定。
秦淮河的夜风吹拂过刘鹭的脸颊，带着江南特有的湿润与清凉。
船只缓缓靠岸，刘鹭登上河堤，脚下是青石铺就的街道，脚步声回荡在微凉的夜色中。
街道上不似白日的喧嚣，却依然人来人往。
摊贩们点着油灯，将小吃、绣品和玩意儿整齐地摆放在摊前，吆喝声不疾不徐，既没有现代城市的浮躁，也没有破败之地的死气沉沉。
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