应天府的港口，晨曦的第一缕阳光洒在波光粼粼的水面上，空气中弥漫着咸湿的海风。
大大小小的船只停泊在码头上，有来自南洋的海船，也有本地漕帮的新式运输船。
吊臂和滑轮的吱呀声此起彼伏，码头工人们忙碌着，将来自四海的货物卸下。
一艘来自吕宋的巨舰缓缓靠岸，船头高挂着大夏的旗帜，船身却保留着伊比利亚的造型痕迹——这是吕宋战役中的缴获品，如今被南洋的海盗作为“贡品”送到了应天府。
船上，堆满了来自吕宋的战利品：丝绸、香料、珍珠，还有大量从伊比利亚贵族府邸掠来的金银器皿。
这些物品的耀眼光泽在阳光下闪烁，吸引了码头上众多商贾的目光。
与此同时，被俘的贵族与修女们则被安排在船舱深处，面带惊惧，等待未知的命运。
远处，刘鹭站在港口的高台上，海风吹动他的衣袍，他的目光越过忙碌的码头，投向那艘巨舰。
海风带来一丝清爽，也带来一股复杂的情绪。
他的手中拿着一份由皇家工匠呈上的报告，报告上绘制着一张崭新的设计图——将蒸汽机安装在船上，以蒸汽驱动代替传统风帆。
“这倒是一条新路。”刘鹭的嘴角微微上扬，目光从图纸上移开，看向不远处的皇家工坊。
皇家工匠的灵感似乎正在爆发。
自从成功逆向研究蒸汽机以来，他们在工业设计上的热情和创造力令人惊叹。
蒸汽机的潜力刚刚显露，便引发了从运输到军工领域的全新构想。
他们的作品不仅提升了皇家工坊的声望，更让刘鹭看到了大夏未来的希望。
凉亭下，南洋海盗的首领们正坐立不安。
他们原以为，这次带着满船战利品来觐见天子，定能立刻获得封赏，谁知却被晾在这里，心头不免忐忑。
“皇上这是何意？”一个络腮胡子的海盗低声嘟囔，“难道战功还不够显赫？”
“闭嘴！”旁边一个略年长的海盗压低声音训斥，“皇上的心思，岂是我们能揣测的？再说了，这些战利品，难道还不够亮眼吗？”
远处，码头上热闹非凡。
来自南洋的香料被一筐筐抬下船，堆积如山；金银器皿闪耀着迷人的光泽；还有些珍奇的动植物，被笼子和麻袋装得满满当当。
刘鹭看着码头上的景象，心中感慨万千。
汇聚天下财货的场景，就像古老传说中的“九州共贡”，而如今，他要让这种繁荣走向全世界。
“去吧，告诉他们，朕稍后亲自召见。”刘鹭对身边的林德昌说道，语气中透着一丝玩味。
林德昌领命离开，不多时，九个海盗首领便被带到了港口高台的殿室中。
他看着他们，有意调侃道：“你们这些海上枭雄，各自称王称霸，还起了不少骇人的名号。‘南洋刀王’、‘吕宋黑鹰’、‘碎浪蛟龙’……这些名字，朕今日才算见识到了。”
九个海盗低头不语，背后冷汗直冒。
他们不是没见过权贵，但眼前这位皇帝的气场，比他们面对刀尖和炮火时更令人压抑。
“抬起头来。”刘鹭的声音低沉，却不容置疑。
他指了指身旁的沙盘地图，示意他们走上前去。
沙盘占据了整整一面墙，精致的地形雕刻和彩绘勾勒出了以大夏为中心的世界格局。
北疆的草原，东海的群岛，南洋的港口，甚至还有更遥远的南翰洲和印度的轮廓，都被清晰地标注出来。
刘鹭随手拿起几枚小型木制船模，放在了南洋和吕宋的海域上。
“这是你们的舰队。”他淡淡地说，“在这片海域，确实风光无限。”
刘鹭随后亲自拿起几艘更大的船模，上面涂着皇家海军的标志。
他将它们摆放在旧港、三宣六慰的位置上，随后轻轻推动，代表着扩建中的皇家海军。
“这是朕的海军。”他微微一笑，“你们的船与朕的船相遇时，会发生什么？”
九个海盗首领中，终于有人鼓起勇气说道：“陛下，若有皇家海军撑腰，我等愿以肝脑涂地，绝不敢有异心！”
“呵，”刘鹭冷笑一声，“肝脑涂地朕不需要。朕需要的是合作。”
刘鹭挥手，林德昌立刻呈上一套印有皇家印章的文书。
九张肆掠证整齐摆放在刘鹭面前，证件的边框用银丝镶嵌，顶端烙着象征大夏权威的皇家印章。
证件上的文字详尽清晰，标明了每位持证者的权力与责任，包括可活动的航线、股份分红，以及需要承担的具体义务。这些肆掠证的华贵设计不仅象征了皇权的恩赐，更像一份独一无二的契约，将这些海盗牢牢绑定在大夏的体系之中。
“这是你们的肆掠证。”刘鹭目光锐利，缓缓开口，“从今日起，你们不再是南洋的草莽，而是大夏的开拓先锋。你们的劫掠不再是草莽行为，而是皇家名义下的拓疆之举。”
九位海盗首领跪伏在地，目瞪口呆地看着那些证件。
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