突然，他的目光落在了书架上的一本陈旧账册上，那是之前某次清查县衙账目时留存下来的，虽然那次清查也是无果而终，但此刻看着这本账册，柳相为脑海中仿佛有一道灵光闪过。
“对啊，账目！” 柳相为眼睛一亮，像是在黑暗中看到了一丝曙光，“那丁昌元能操控诸多事务，必定在钱财方面有着大量不可告人的往来，金钱乃万恶之源，亦是这利益链条的关键纽带，若能从这账目上找到突破口，顺藤摸瓜，说不定就能牵出他的诸多罪行，揭开这背后隐藏的黑暗真相。”
想到这儿，柳相为决定不再犹豫，他叫来自己最为信任的一位师爷，此人跟随他多年，忠心耿耿，已不仅仅是下属，更似一位能在困境中共同进退的挚友。而且这位师爷心思缜密，有着敏锐的洞察力，善于从繁杂琐碎的事务中梳理出关键线索，就如同在乱麻中能精准地找到那根线头。
“王师爷，如今这局势你也清楚，丁昌元一日不除，咱们这诸城县就一日不得安宁。我思来想去，觉得可以从账目方面入手，查一查他这些年的资金往来，或许能找到他违法乱纪的证据，你对此有何见解？” 柳相为看着王师爷，眼神中满是期待与一丝急切，仿佛溺水之人抓住了最后一根救命稻草。
王师爷微微皱眉，脸上露出了凝重的神色，他深知此事的棘手程度，但看着柳相为那充满期望的眼神，又不忍心泼冷水，思索片刻后，缓缓说道：“大人，您这想法倒是个方向，只是那丁昌元向来谨慎，他的账目哪会那么容易被咱们查到呀。他必定有一套极为隐秘的做账手段，而且那些知晓内情的人，要么是他的心腹，对他死心塌地，要么是被他用各种手段拿捏着，不敢吐露半个字。不过，咱们可以试着从与他有生意往来的那些商户入手，他们虽说也是和丁昌元一伙的，但毕竟人心隔肚皮，在足够的利益诱惑或者巨大的压力面前，难免会有人为了自保，或者贪图官府给的好处，愿意透露些消息出来。”
柳相为听了，觉得有理，微微点头，眼神中多了一丝坚定，“嗯，你说得对，那就先从那些商户查起。你去挑选几个可靠的衙役，要嘴巴严实，办事机灵的，暗中去调查一下县里几家和丁昌元关系密切的大商户，看看能不能发现些蛛丝马迹。但切记，此事务必做得隐秘，切不可打草惊蛇，一旦惊动了丁昌元，咱们可就前功尽弃了。”
“是，大人，属下这就去安排。” 王师爷领命而去，随后便精心挑选了几个平日里表现出色、品行端正且深得他信任的衙役，将他们召集到一处，细细叮嘱了一番。他从此次行动的重要性，到具体的调查方法，再到如何应对可能出现的突发情况，事无巨细，一一交代清楚，让他们分成几组，乔装改扮后，悄悄去调查那些商户的情况。
这几个衙役不敢懈怠，深知此次任务的分量，按照王师爷的吩咐，各自施展浑身解数，乔装成不同身份的人，有扮作走街串巷的货郎，有装作外地来的客商，还有的伪装成寻找活计的苦力，开始在县城里暗中走访。他们先是以各种看似不经意的方式接近商户的伙计、账房先生等，或通过闲聊拉家常，或借着谈生意的由头，试图从他们口中套出些有用的信息。
这过程中，充满了艰辛与不易，每一个线索的获取都如同在布满荆棘的道路上艰难前行。有的衙役被商户的伙计警惕地打量，稍有不慎便会引起怀疑；有的好不容易和账房先生搭上话，却又被对方三言两语敷衍过去，得不到实质性的内容。
然而，功夫不负有心人，经过几日的辛苦打探，终于有了些收获。其中一个衙役回来向王师爷汇报：“师爷，小的发现那城南的绸缎庄有些可疑，小的从一个伙计口中打听到，这绸缎庄每隔一段时间，都会在夜里偷偷往县城外的一处庄子送货，而且那庄子看着颇为神秘，平日里守卫森严，不让外人靠近，小的觉得这里面定有蹊跷。”
王师爷听闻，心中一动，觉得此事绝非寻常，赶忙将这消息告知了柳相为。柳相为听后，眼神中闪过一丝兴奋与紧张交织的光芒，他深知，这或许就是他们苦苦寻找的突破口，“这绸缎庄与丁昌元关系匪浅，如此看来，那庄子里说不定藏着什么重要东西，很可能就是咱们要找的证据。但越是这种时候，越要沉住气，不可贸然行动。”
“大人，那咱们要不要派人去那庄子探一探？” 王师爷问道，脸上也带着一丝谨慎与期待。
柳相为略作沉思，随后缓缓摇头，目光中透着冷静与克制，“不可贸然行动，那庄子守卫森严，咱们还不清楚里面的具体情况，若是打草惊蛇，让他们提前销毁了证据，可就功亏一篑了。你再去多找些人手，把那庄子周围的情况摸清楚，看看有没有什么破绽可寻，咱们再做打算。而且，要做好长期盯梢的准备，记录下他们每次送货的时间、人员等情况，说不定能从中发现规律，找到最佳的行动时机。”
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