马车疾驰向前，南方的官道虽然平坦，但犹豫速度太快，车内依旧很是颠簸。
可洛迪雅看着周元平静中蕴含愤怒的面庞，心中有的只是疑惑。
因为她不知道周元的极端愤怒来自于哪里，作为一个身居高位的王爷，百姓与通商口岸，本该是他的筹码与生意，他本该因此向麦克弗森索取更多的利益，比如出口，比如赔偿……他竟第一时间想着报仇。
或许也正是因为如此，可洛迪雅反而对周元高看一眼。
她轻声道：“福州宝船厂生产的大船，是三层侧舷炮战船，木质结构，三个风帆，铁皮包裹外部船身，排水量和加农炮，都是按照葡萄牙的标准来的，和麦克弗森的战列舰与巡洋舰并无差别。”
“但限于粤海水师的作战水平低下、海战技术落后，即使是装备了同样的战船，也未必是麦克弗森的对手。”
周元点了点头，道：“但麦克弗森万里迢迢来大晋，不是为了和我拼命的。”
“殖民的本质是经济掠夺和政治扩张，作为一个统领数千人的总督大臣，他应该很清楚他的目的。”
“他不会选择和我们拼命，否则大晋遭受重创，他也要灰溜溜滚回葡萄牙去。”
“毕竟这这片海域上，他的对手不仅仅只有大晋。”
这一番话让可洛迪雅陷入了沉思，她尝试去理解周元的话，并从中找到合适的定位。
马车一路颠簸，终于来到了兴化府的禁行区。
锦衣卫缇骑设下了重重关卡，暗哨往外铺出了十里路，保证没有任何无关人员可以进入宝船厂所在的区域。
这一切自然不包括周元，当金牌亮出来的那一刻，自然有人带路进去。
一直到了厂区门口，大大小小的官员已经在那里等着了。
领头的人，算是周元的老朋友，督察院右督御史兼文华阁大学士曾程，当然，现在他还是福州宝船厂的监统，大晋火器局的副监统。
周元看到他那一刻，却不禁愣住了。
“参见忠武王。”
曾程带着一众官员作揖。
他瘦了，瘦了很多很多。
一年前的他，大腹便便，满脸横肉，那是富贵之相，也充满了上位者的气息。
但如今，他整个人都小了一圈，脸上的横肉没了，肚子也没了，皮肤也变黑了，整个人的精神都不太好。
周元不禁道：“曾大人，看来这一年，吃苦不少啊。”
曾程却是摇了摇头，道：“为国为民，谈什么苦。”
几番客套话之后，两人走到了最前头，曾程才压着声音道：“忠武王可曾见到通商口岸之情形？”
周元道：“非但见到了，还经历了。”
曾程攥着拳头，声音有些沙哑：“洋人，欺人太甚啊，我做官几十年，什么事情都遇到过，但被外族蛮夷欺负成这样，还是第一次。”
“耻辱啊，耻辱，不知不觉间，我大晋天朝上国，竟然已经落后了这么多，竟然要被区区几千人掠夺、霸占、欺压。”
“偏偏我们还什么都不敢做，连替无辜百姓伸冤的能力都没有。”
说到这里，他声音都哽咽了起来：“读书？圣道？哈哈！所谓礼仪、所谓纲纪，到头来连民族的尊严都护不住，连百姓的生命都保护不了，有何意义？”
“忠武王，这半年来我一直在这里，我没有出去。”
“我怕看到无法忍受的一幕，我也咬着牙非得把这船造出来不可。”
周元拍了拍他单薄的肩膀，一时间也是感慨万千。
“曾大人，辛苦了。”
也是六十多岁的人了，日夜在这里操劳，管着成千上万的人，不容易。
曾程看向周元，哽咽道：“忠武王，周元啊，船，我们造成了，所以我们能站起来说话了吗？”
“大晋的官员跪着，大晋的朝廷跪着，倒霉的却是沿岸的百姓，老夫心中…不好过啊！”
周元深深吸了口气，道：“曾大人，我会给你一个答案的，也会给沿岸百姓一个答案的。”
“好！”
曾程沉声道：“老夫等你的答案。”
可洛迪雅适时跟了上来，轻声道：“周元大人，曾大人，我和迭戈·伯顿沟通过了，船随时可以下水，一切都没有问题了。”
她补充道：“周元大人，伯顿先生是福州宝船厂的总工匠，负责整个船区的生产规划及宝船设计，六艘战列舰，四艘巡洋舰，他功不可没。”
周元点了点头，看向那个身材矮小，长着串脸胡子的男人，伸出手去，道：“伯顿先生，辛苦你了。”
迭戈·伯顿似乎有些自闭，只是伸出手和周元握了一下，然后羞涩一笑，低下了头。
可洛迪雅道：“他不善于交际，但很擅长自己的领域。”
沉重的铁门打开，映入眼帘的是挂满灯火的宽阔甬道，甬道的尽头，是灿烂的阳光。
“周元大人，你要的东西，就在前方。”
周元置若罔闻，他只是缓步朝前走着。
前方的阳光太过耀眼，显得甬道漆黑，显得这条路尤其漫长。
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