“居住区离这儿不远，叶，要不要去我们的云栖胶囊看看？可比之前住的量子茧房强多了。”
叶的母亲艾丝特拉，这位温雅的埃尔星人，在丈夫奥里恩伸手阻拦后，立刻放弃了提议。
短短三十分钟内，切赛斯终究没忍住探究这对夫妇的真实想法。这对不断释放善意的夫妻，因他不修边幅的外表和装扮，多少有些顾虑。
他理解安全监管中心鼓励他们利用短暂休假与亲友团聚的用心，也明白为人父母的担忧——自己的形象和思维模式，确实已和高风险职业紧密相连。
“希望你别介意，他们只是不想我也丢只眼睛之类的吧。”
叶出人意料地坦诚，可这也不过是给切赛斯那略显自惭的心境，披上了一层薄如蝉翼的掩饰。
“我不会让任何事伤害到叶，二位放心。”
简单道别后，面对父母频频回望，叶把切赛斯拉到边廊角落。
“感觉好点没？”
“嗯！”切赛斯叹了口气。
“其实你不必说那句话。”
“哪句？”
“以前的我，连做职业规划的勇气都没有，”叶望向远处，目光游离，“为了改变，我直接选择了对我而言最难的挑战。”
“伯父伯母肯定没轻易答应吧。”
“没错，但我没退缩，颤抖着争取，怕到晕厥。”叶的肩膀微微起伏，似承载着潮汐。
“其实你才是最勇敢的，我不过外强中干。”
切赛斯刚要伸出的手猛地收回，眉头瞬间紧皱。
一股奇异能量磁场，如隐匿电流钻进他身体，在肌肉骨骼间横冲直撞，急切寻求共鸣，让他不禁微微颤抖。
“切赛斯。”
西芙出现在长廊尽头的瞬间，仿佛所有光晕都瞬间凝固。
“啊，真是意外之喜。”
水晶拱廊外，薄暮斜洒，为她轮廓镀上一层碎金，可她那身红袍比残阳更夺目——丝绸如熔化的赤铜，顺着她身躯流淌，袍角在人造穿风里轻轻翻涌，如血浪起伏。领口暗纹是纠缠的金色花簇，一路蜿蜒攀上她雪白脖颈，最终勒住下颌，仿佛神只亲手烙下的封印。
“你怎么……”切赛斯内心开始翻涌，对方正在施展的“心魂守护术”此刻对他依旧有效。
这个神秘女人的发丝，在巨城操控的夜色里吞噬着月光，与红袍一同飘摇，似在共振。
她先打量了叶一眼，惊讶神色很快被冰冷取代，随后踩着镶嵌黑曜石的地砖稳步走近。
“哼，怪不得你会拒绝我。”
西芙又看了看这张熟悉的脸。
她那双如浸泡在冰泉中的琥珀眼眸，正对着另一双淡紫色瞳孔蒸腾着隐火。
叶的手指无意识地蜷紧，指甲掐进掌心纹路，“这位是……”
“埃尔星人，虽说血统还算高贵，但依旧配不上你。”霓虹灯的微光，一片片落在西芙眉骨上，她那张惯于被月光亲吻的脸，此刻覆满霜雪。
“西芙，别说这些没用的，”切赛斯迎上前去，“你来的正好，我正有话想问你。”
西芙一把拽住切赛斯的领口，将他拉向自己，那力道精准狠戾，宛如捕蛇人掐住七寸。
在把他踉跄的身影扯到鼻尖相抵的距离后，她毫不犹豫地献上一个裹挟着冰碴的吻。
西芙轻启朱唇，语气与琥珀色眼眸一样冷硬：“抱歉，你是我的。”
虚拟的月光，突然在叶眼中变得浓稠。
她数着自己的心跳，带着莫名绞痛转身离去。
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