林风他们几支分散的队伍陆续从南部各个战场归来，重聚于渭山市基地。尽管人人身上都带着战斗与疲惫的痕迹，但那种久别重逢、风雨后依旧并肩的踏实感，却让每一个人都在沉默中露出了些许释然的神情。第一批被救出的几千人也在这段时间陆续抵达。许多人一踏上渭山市的土地，便眼眶泛红。尽管城市残破、街巷荒芜，但那熟悉的街道、倾倒却依旧能辨认的楼群，以及空地上被清理出的残垣断壁，都唤醒了他们对“家”的记忆。
“我们还是回来了。”有人在破旧的楼前轻声说，声音颤抖，像是对自己说，又像是在对那片被战争撕裂过的土地告白。虽说这里曾是猎食者血洗之地，埋藏着太多噩梦般的回忆，但对他们来说，这也是末世后第一个建立秩序、孕育希望的地方。许多人的亲人、朋友、甚至生命中最后的温暖记忆，都停留在这里。
于是，没有多少犹豫，大多数人选择留下。废墟清理工作很快开始，在林风的指挥下，建筑结构师、后勤协调者、幸存的工程队开始着手将可修复的区域标记出来。许多普通的幸存者也主动参与了劳动——搬运废料、清扫街道、修整水源口、搭建简易庇护区。这座被烧毁过的城市，正在一点点恢复脉动。
张琳琳带着医疗组重新开设了临时救治点。伤员虽然众多，但精神状态却比任何时候都更稳定。白薇薇则架设起新的能量监测仪器，确保禁区与北山方向的异常波动都能被第一时间捕捉。苏炳傲重新整理基地外围防线，在幸存的高台上搭建简易哨岗。
而陈晨，仍带着少量战力，稳稳驻守在北山方向，与那“暂时听命”的禁地怪物保持着最小限度的接触与监视。林风站在渭山市中心那片空地前，看着四周人们的忙碌。他知道，这远远不是胜利的终点。但眼前这些重新拾起砖瓦、重新燃起炊烟的人，就是这场战斗最大的意义。
哪怕只是短暂的一段和平，哪怕接下来的暴风雨还在酝酿，他们至少赢得了这片刻的喘息。“这里……会活过来的。”林风低声说道。
一月十五日的清晨，寒风如刀，渭山市却已不再是死寂的废土。这两天里，整个城市从废墟中苏醒过来，尽管缓慢却极有韧性。沈霜几乎没有停歇，白天带着人一条街一条街地清理残骸和血迹，深夜还要统计死者名单。她的嗓音早已沙哑，整个人也憔悴了不少，但没有人能说她一句怠慢。
渭山市的主街被一点点打通，倒塌的建筑废墟被拖离主干道。士兵和幸存者一起将那些无名尸体集中掩埋，不少人眼里噙着泪，却强忍着情绪继续手中的活。这不仅仅是清理，更是一次沉默的送别。
与此同时，林风则带着最关键的消息赶赴方舟联盟总部。在那里，他将渭山市战役的全过程做了详细的汇报，不仅交出了被俘的猎食者情报记录，还特别说明了对禁区怪物的“收编”状况。他讲述了对方似乎依赖晶核进行进化的行为，以及目前仍然被稳控于北山范围内的情况。
联盟方面显然对这次行动的成果极为重视，尤其是林风等人在短时间内拔除了省南猎食者那么多个据点，并成功夺回渭山市，极大稳定了区域形势。至于那只禁地怪物——虽然高层仍旧存有疑虑，但也意识到，如果林风真能以晶核为钥，逐步掌控甚至利用这股力量，那么这将是对抗未来更大危机的“新变量”。
林风带回来的，是相对乐观的反馈与大批后续支援承诺。一月十五日，林风终于回到了渭山市。街口的风依旧冷得刺骨，但城内已经燃起了十几处炉火与炊烟，幸存者开始搭建更坚固的庇护所，修补水利、接通临时能源网络，街头还能偶尔听见孩童的笑声。张琳琳见到林风回来，只说了一句：“你回来得正好，这里……正在活过来。”
说完她还俏皮的说着话，也不管旁边还有一起回来的林惠茜，说到：“那位沈队长可一直在找你了，问你什么时候回来，人家可是一个大美人，比薇薇成熟，漂亮程度差不多，你说人家该不会对你有什么想法吧。”
张琳琳笑嘻嘻地说完，还故意用手肘轻轻碰了碰林风的胳膊，一副要调侃到底的样子。她话音一落，旁边的林惠茜脸色顿时变得僵硬了一瞬，原本挂着的淡淡笑容也不自然地凝固了，眼神略显游移地看向一旁，像是在努力掩饰情绪。
林风则是微微皱了下眉，轻咳了一声，没有立刻接话。他瞥了一眼白薇薇，见她面无表情地站着，眼神虽然没有什么波澜，但下意识地收起了本来轻松的神情，明显是在在意这番话。他赶紧摆摆手，语气淡淡却带着一丝认真：“别乱讲，这种事别开玩笑。”
张琳琳耸耸肩，但还是吐了吐舌头：“我就是随口一说嘛，气氛太紧张了调节一下气氛。”她的声音渐渐低了下去，也察觉到气氛有些变得尴尬。
林惠茜看了林风一眼，轻声说道：“她说笑你别当真。”但她的声音带着一点压抑，像是有什么话堵在心里没说出口，转身快步走向前方人群，没再看林风一眼。
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