第二天清晨，山林间雾气尚未散尽，林中一片清冷。枝叶滴落着夜露，晨鸟低声啼鸣，唤醒了沉寂的山野。赵磊揉了揉眼，从简陋的草垫上起身，一眼就看到不远处蹲坐在岩石旁的林风。
他正用布条缠着手掌，左臂隐隐颤抖，额头布满了细密的汗珠。眼神却专注，像是在推演什么。他身旁插着那把刀刃，刀锋在晨光中微微泛冷。
“你昨晚……没睡？”赵磊皱眉走近，语气中带着几分担忧。林风头也不抬，只是低声回道：“休息了一会儿。”“你脸色很差。”赵磊坐下，叹了口气，“林风，你压力不要那么大。我们还有时间……不是非得一口气逼死自己。”
林风缠完手，才抬起头看向他，眼中透着淡淡的血丝，却意外地清醒。他苦笑了一下，说道：“不是我给自己压力，是时间在逼我。”他望了眼远处朦胧的东方，语气变得低沉：“你也听到了，刘渊不打算跟我们讲道理。他等着我回洛城，一个月……如果到时我没出现，他就屠城。”
赵磊神色一沉，低声应道：“我知道。但你也得活着回去啊。”林风没有回答，只是把刀拔出来，在空气中轻轻挥出几式，每一刀都精准、克制，像是在刻意抹去所有多余的动作。“我不能赌运气。”他轻声说道，“我必须赢，一次就赢，干净利落，不能拖、不能逃。”
赵磊看着他，忽然意识到——林风不是光在逼自己修炼，他是在逼自己“脱胎换骨”。他想打破的是整个层级的压制，是C级到半步B级之间，那道看不见、摸不到、却足以压死人心智的天堑。
“我不怕累。”林风的声音里透着一股隐忍的狠劲，“真正让我怕的，是明知道我可以做得更好，却因为不够努力，让人死在我身后。”
“我不能接受那样的自己。”赵磊张了张嘴，终究没有再说什么。他知道林风的路，别人劝不了，也拦不住。
他只轻声应了一句：“那我陪你练。”林风停下刀势，回头看了他一眼，眼中的疲惫仿佛淡了几分，露出一丝淡淡的笑意。“好。”
午后的风带着泥土与落叶的气息，小伍一行人终于出现在北边的山道尽头。莫立锐走在最前，脸上罩着一层疲惫，衣角带尘，神情谨慎。苏雅和青青紧随其后，神色警惕，小伍则一边走一边低声和身旁的人交换着侦查情报。
但当他们靠近汇合点，看清林风和赵磊的状态时，几人的脚步顿时一顿。“你们怎么回事？！”苏雅快步走上前，看到林风胸口破裂的外衣与隐隐泛红的绷带，声音里满是惊讶。赵磊的手腕也缠着血迹斑驳的布条，整个人神情沉静却显得疲惫。青青眼神微变：“你们出什么事了？怎么这么狼狈啊”
“被伏击了？怎么打起来的？”小伍上前一步，皱眉看着两人，“遇到什么人了？”林风沉默片刻，目光扫过众人。“我们碰上一个人。”他缓缓开口，“他叫刘渊。”
“刘渊？”苏雅有些茫然地重复，“听着像是以前的军方或者基地头目？”“不是。”赵磊接道，“他是……一个半步B级的猎食者。”
话音一落，空气仿佛瞬间凝固。“半步B级？”莫立锐难以置信地看着他们，“你们就两个人，怎么从那种怪物手里逃出来的？”
“靠的是运气，还有……林风的脑子。”赵磊苦笑，“我们打不过，只能用环境、地形，不停诱敌、撤退。林风最后甚至带我钻进了一处多岔洞穴，用混淆的动静声引诱他追错了方向。”
小伍、苏雅、青青三人都陷入短暂的沉默。他们显然还在消化“半步B级”这几个字的重量。但林风没有给他们喘息的时间。“他不是单纯的杀戮者，那是一个疯子。”林风眼神冷冽，“他说，如果我一个月内不回洛城——他就会屠城。”
“什、什么？”青青脸色煞白，“他疯了吗？洛城好歹有……至少也有几万人吧？觉醒者不少，还有防线——”
“所以他是在用人命威胁你？”苏雅眉头紧锁，语气比刚才更加凝重。小伍深吸一口气，接过话题：“我们这次侦查了北边几个县城，老县、东柳、合水三个点，全都是空城。”
苏雅点头附和：“我们进去的时候连尸体都没看到，一些地方甚至连战斗痕迹都没有。像是……所有人一夜之间就消失了。”“荒得吓人。”莫立锐沉声道，“地面有拖拽痕迹，墙上还有干涸的血迹，我们发现几处战斗的残留，很可能是觉醒者曾经战斗过——但都败了。发现了几个空的基地，之前的防空洞这些都可以利用下来，这个之后再说”
“不是普通的掠夺。”苏雅低声说，“像是被某种强力存在直接清场，干净利落。”赵磊脸色微变：“你们说的这些……和刘渊说过的‘之前试过其他地方’吻合。他不是在虚张声势。”
林风目光一沉，眼神像铁铸的一般坚定：“洛城如果真落入他手里，那可不只是人命的问题。那里是交通要道，是各大避难点之间的重要连接点，一旦沦陷……”
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