张大人的管家步入内堂，衣袍翻卷间带着几分气势，徐锦言暗自凝神，面上却始终带着温和有礼的笑容。他挥手示意下人端上热茶，亲自将一杯茶递到管家面前：“请先用茶润喉，管家有话直言便是。”
管家接过茶盏，微微点头，未饮茶，却直接开口：“徐公子，我们家大人听闻贵阁瓷器精美绝伦，心生欢喜，特意想订一批供府中使用。不过……”他语调一转，眼神变得锐利，“大人还听说，这些瓷器的名气渐渐传开，想必京城不少权贵也会心动。若徐公子能够与我们家大人先行合作，日后若有别的生意，我们大人定然全力支持。”
徐锦言微微一愣，随即明白对方话中之意。这位张大人分明是要借势控制兰花阁的瓷器生意，以权力为筹码，意图垄断瓷器供应。
徐锦言心中一沉，但面上丝毫未露怯意，仍然温和地笑道：“能得张大人青眼，徐某深感荣幸。但在下经营此兰花阁，初衷便是希望让京城百姓都能用上物美价廉的瓷器。若独供权贵，怕是难遂初衷。”
管家眼中闪过一丝不悦，放下茶盏，冷笑一声：“徐公子可要想清楚了。我们家大人对贵阁有极高的期望，不愿看到它遭受意外的‘波折’。”
威胁之意再明显不过。徐锦言心中掀起一阵怒意，但强自压下。他起身拱手道：“还请管家转告张大人，徐某心领其意。但兰花阁的生意，仍要为百姓服务。若有不周之处，还请海涵。”
管家冷哼一声，站起身来，袖袍一挥，显得不耐烦：“既然徐公子如此固执，小的自会禀报大人。”说罢，他大步离去。
待管家的身影消失在门外，徐锦言才缓缓松了一口气，但心头依然沉甸甸的。他知道拒绝张大人可能会带来诸多麻烦，但他绝不能放弃初心。
徐锦言走出内堂，见阿璃正立在院中，眉宇间挂着担忧。他挤出一抹笑容，走过去轻声道：“别担心，一切有我。”
阿璃看着他强作镇定的样子，心中又是心疼又是焦急：“锦言，张大人素来霸道，我们若与他对抗，怕是会有不小的麻烦。要不……我们再想想别的法子？”
徐锦言伸手轻轻抚摸阿璃的脸颊，目光温柔而坚定：“阿璃，你不必忧心。兰花阁是我们二人的心血，我不会轻易让人毁了它。”他低声说道，语气中透着一丝笃定。
阿璃轻咬下唇，眼圈微微泛红：“可我怕你……怕你为了这个，遭人算计。”
徐锦言听得心中一软，将她拥入怀中：“放心，我会保护好你，也会守护好兰花阁。任何艰难险阻，我们都能一起克服。”
阿璃依偎在他怀中，眼底仍有一丝忧虑，但也被他的温暖渐渐安抚。
兰花阁外，云锦班的戏曲仍在热闹上演，唱腔中带着缱绻缠绵，仿佛演尽世间百态。阿璃抬头看向不远处的戏台，耳边响起的却是徐锦言心跳的声音，沉稳而有力。她轻轻闭上眼，默默祈祷：愿眼前的这片繁华长久，愿他们的努力不被辜负。
然而，就在这温馨的一刻，门外忽然传来一阵喧哗之声。一个伙计气喘吁吁地跑进来，神色慌张：“东家！张大人的手下……他们……他们带人来砸场子了！”
徐锦言脸色骤变，眉头紧锁。他深吸一口气，强迫自己镇定下来：“别慌，我来看看。”
阿璃也紧跟着徐锦言走出兰花阁，只见门外聚集了一群凶神恶煞的壮汉，手里提着棍棒，气势汹汹地直奔兰花阁而来。领头的是张大人的副手，脸上带着嚣张的笑意：“徐公子，这是给你提个醒，若不识趣，可别怪我们手下无情！”
徐锦言眼神一冷，缓步走上前，站在兰花阁门口，语气不卑不亢：“诸位，这里是兰花阁，是正当买卖之地。若是想闹事，莫怪我报官。”
副手冷笑一声，毫不在意：“报官？京城的官爷们又有哪个敢与我们大人为敌？徐公子，不识好歹的后果，可不止是砸你个铺子那么简单。”
阿璃站在一旁，心中紧张不已，却仍挺身站到了徐锦言的身侧。她双手紧握，强自镇定，眼中透着一丝倔强与不屈。
徐锦言暗自握紧拳头，正思量着如何应对，忽然，一个高亢清亮的声音从人群外传来：“住手！这是怎么回事？谁敢在光天化日之下扰乱民生？”
众人循声望去，只见一位身着官服的中年男子骑马而来，威风凛凛。正是京城有名的清正廉吏李大人。他骑在马上，目光锐利地扫过张大人的副手，语气凌厉：“张大人派你们来闹事，莫非想让全京城百姓都笑话？”
张大人的副手脸色一变，急忙赔笑：“李大人，误会，误会啊！小人只是路过，路过而已。”
李大人冷哼一声，眼中带着不容置疑的威严：“路过便快滚，否则休怪本官秉公执法。”
副手见势不妙，只得低声咒骂着带人离开。徐锦言连忙上前行礼，感激地道：“多谢李大人仗义执言。”
李大人收起凌厉的气势，转头和善地看着徐锦言，微微一笑：“徐公子，不必客气。你们的兰花阁为百姓谋福，本官自然要护着。”他顿了顿，意味深长地道，“但你们要小心，张大人不会就此罢休。”
徐锦言心中一凛，恭敬地点头：“谨记大人教诲。”
李大人微微颔首，策马离去，留下徐锦言与阿璃立在兰花阁门口，心情久久未能平静。四周的百姓见状纷纷议论，却又渐渐散去，兰花阁的热闹氛围才慢慢恢复。
阿璃握住徐锦言的手，眼中满是忧虑：“锦言，接下来我们该怎么办？”
徐锦言望着远去的李大人，眼神深邃，语气中带着一丝坚毅：“不论如何，我们都要坚持下去。为了兰花阁，为了我们的梦想，我们绝不能退缩。”
阿璃点点头，眼中闪过一丝坚定：“锦言，我陪你一起，不离不弃。”
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