凶徒追捕，刘公巧脱身
“边理枝头花正开，妒花风雨便相催。”话说黄六、黄雄正准备吃蒸包子，苏吉平故意用湿柴沤烟，熏得屋内烟雾弥漫。黄六、黄雄被呛得直咳嗽，一个去上房打烟筒，一个去东楼避烟。苏吉平趁机掀开盖篷，对刘公说：“大人，快离开这里，从北楼后面往西走，西墙下放着一只小破船，您蹬着破船翻墙出去，回公馆发兵来抓这两个凶徒，救我出火坑。”刘公赶紧起身，往北楼后面走去。他来到西墙下，见墙上放着一只小破船，便蹬着小破船爬上墙头。他往墙外一看，墙高有一丈多，心里犯起了嘀咕，不知道怎么下去。正在这时，黄六、黄雄发现了刘公，大喊道：“老道爬墙了，快拿刀来剁他。”刘公被吓了一跳，一不留神，从墙头跌了下去。幸亏墙外有一垛柴禾，刘公落在柴禾上，没有受伤。他赶紧站起身，钻进芦塘里。黄六、黄雄拿着刀来到西墙下，见刘公不见了踪影，便说：“老道肯定在芦塘里，咱们先去吃饭，吃饱了再杀他。”说完，便回屋去了。
遇人相助，化险为夷
刘公在芦塘里躲了一会儿，见外面没有动静，便走出芦塘。他见天色已经过午，肚子饿了，便顺着小路往前走去。走了一会儿，来到一座村庄。这村庄名叫卧虎庄，村里有兄弟二人，哥哥叫王忠，弟弟叫王平。王忠娶了媳妇冯氏，生了一个儿子，才八个月。这天王忠和王平去赶集，还没回来。冯氏正在做饭，听到外面有化缘声，便出来一看，原来是一位年迈老道。冯氏说：“道爷，我家不宽裕，您换个地方吧。”刘公说：“女菩萨，化缘是小事，我看您家宅主凶寒，不立子宫是大，就算有子也活不过三五岁。”冯氏听了，心里一惊，说：“怪不得我生的孩子都立不住，原来是宅主凶。道爷，您能给我们看看阳宅吗？如果能把宅子调理好，我家男人回来，肯定会重重酬谢您。道爷，您要是饿了，锅里有小米干饭，先吃点垫垫饥。”刘公听了，心里很高兴，便跟着冯氏走进屋内坐下。冯氏正给刘公盛饭，王忠和王平回来了。王忠见冯氏给老道端饭，心里很不高兴。冯氏赶紧解释说：“道爷能观阴阳宅，说咱家不立小口，就算有子也活不过三五岁。所以请道爷给咱们调理调理阳宅。我等你们回来，让道爷给咱们说说家里的毛病。道爷饿了，先吃碗小米干饭。”王忠听了，转怒为喜，说：“道爷，粗茶淡饭，不成敬意，您多担待。道爷炕上坐坐，在被上暖烘。”刘公问：“二位施主贵姓大名？”王忠说：“我姓王，名忠，弟弟叫王平。”刘公说：“施主的宅主不立小口，是因为大门在西南，把北房高起，大门改在东南，子息就会兴旺。”王忠说：“多谢道爷指教。我生了一个儿子，才八个月，身体很胖。”说着，便让冯氏把孩子抱来。冯氏说：“孩子在炕上睡觉呢。”王忠掀开棉被一看，孩子已经被憋死了。王忠大怒，说：“老道，你把我孩子坐死了，你得偿命。”王平赶紧说：“哥哥别生气，道爷风鉴是应验了，咱家本来就不该立子。孩子死在被内，是他命该如此。哥哥要是不让道爷坐在被上，孩子也不会死。”王忠听了，觉得王平说得有理，便消了气，说：“道爷，刚才是我一时冲动，冒犯了您，您别见怪。孩子死了，没关系，咱们从此结个交情。”刘公心里过意不去，说：“施主，贫道吃了一顿斋饭，又把孩子坐死了，实在不好意思。”王忠说：“没关系。”说完，便让王平去把孩子埋了。王忠吩咐冯氏去炒菜，自己去烫酒。一会儿，酒菜都准备好了，王忠让刘公坐在炕上，一起喝酒。王忠问：“道爷在哪里出家，道号是什么？”刘公说：“贫道在北京吕市胡同吕祖堂出家，道号卯金刀。别看贫道在小庙内焚修，我在顺天府与五府、六部、九卿、四相都有往来。如果你们去北京，贫道可以照应你们。今天相逢投缘，不敢久留，多有打扰，趁天色还早，就此告辞。”说完，便提着小黄包袱走出大门。王忠和王平送刘公出门。
路遇凶徒，智擒恶霸
刘公刚走出大门，就看见苏吉平哭着跑过来，后面跟着黄六、黄雄。刘公喊道：“二位施主，快抄兵刃，救那女子，捉拿那两个凶徒。”王忠和王平仗着年轻力壮，又好打抱不平，听了刘公的话，赶紧拿起木棍冲上去。黄六、黄雄见王忠和王平冲过来，挥舞着刀砍过去。王忠和王平用木棍抵挡，四个人打在一起。王忠和王平的木棍被黄六、黄雄砍得断成了几截。眼看王忠和王平要吃亏，这时刘清骑着马赶过来。刘清见黄六、黄雄欺负王忠和王平，便冲上去。刘清用铁鞭杆把黄六打倒在地，又用铁鞭杆把黄雄打倒。王忠和王平赶紧过去把黄六、黄雄捆起来。刘清对王忠和王平说：“这两个凶徒是恶霸，咱们把他们送到公馆去。”王忠和王平问：“钦差大人在哪里？”刘清说：“那位道爷就是钦差吏部尚书刘大人。”王忠和王平听了，赶紧来到刘公面前，跪在地上说：“小人不知道大人前来私访，冒犯了大人，请大人恕罪。”刘公说：“二位壮士请起，你们先在家等着，本部堂去山东察办回来，会奏明圣上，保你们三人都能有一官半职。刘清，你把黄六、黄雄送到公馆去，让刘安、张成按本部堂书柬行事，把二凶徒铡了。把苏吉平的父母传到公馆，让他们领回家去。”说完，便把书柬递给刘清。刘清接过书柬，让苏吉平骑上马。王忠和王平帮着押解黄六、黄雄往景州公馆走去。刘公说：“本部堂不回景州了，让执事人马去德州接我。”说完，便往南走去继续暗访民情。
借宿落脚，再探新篇
刘公走了十多里，来到一个界牌前。界牌上写着北是景州境界，南是德州境界。刘公看了看界牌，便继续往南走去。走了一会儿，天色渐渐暗了下来。刘公见前面有一座宅院，里面亮着灯光，便走过去敲门。一位老妈妈打开门，问：“你是谁？这么晚了还来化缘。”刘公说：“我不是化缘的，我是问路的。请问哪里有客店？”老妈妈说：“庄子里没有客店，庄里有一座奶奶庙，里面有一位教读先生，他书房可以住宿。”刘公说：“多谢老人家指点。”说完，便走进村子。他来到奶奶庙前，敲门。一位先生打开门，问：“你找谁？”刘公说：“我是赶路的，想在这里借宿。”先生说：“我老师去前村会课了，还没回来。你进来吧。”刘公走进书房，坐下。学生们给他倒了茶。刘公问：“你们老师是什么功名？姓什么？”学生们说：“我们老师姓许，名连登，是廪膳生。今天去前村会课了，还没回来。”刘公问：“你们四位哪一位考中了？”学生们说：“我们才作了文章，还没出考。”刘公说：“把你们的佳作拿来，我看看。”不知学生们会怎么回答？欲知后事如何，且听下回分解。
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