没一会儿，船就靠岸了，搭好跳板，展爷和丁二爷下了船。丁二爷让小童抄近路先回家报信，他自己则陪着展爷慢悠悠地走着。展爷发现，眼前这条小路，是用三合土铺成的，看着一半像是天然就有的，一半是人工铺的，平平整整，干干净净。小路两边都是茂密的树林，树木长得密密麻麻的。树林中间，每隔一段就有一棵引路树。每棵树下都站着一个人，这些人都是浓眉大眼，腰宽背厚。他们头上没戴网巾，头发挽成一个高高的发髻，戴着用芦苇编的圈儿。上身穿着背心，光着膀子，胳膊上的青筋都鼓起来了，双手抄在胸前站着。下身光着脚，有的人穿着草鞋，都把裤腿卷到了膝盖上面，站在那儿一声不吭。一对树下站两个人，展爷往远处一望，一对一对的，人数可不少。
展爷看得一头雾水，心里直犯嘀咕，便问丁二爷：“贤弟，这些人在这儿干啥呢？”丁二爷解释道：“大哥，您有所不知。江里有五百多条船，船主们经常因为争抢地盘打架斗殴，动不动就伤人。后来官府出面，以江中芦花荡为界，把这些船分成两部分，我和我哥每人管二百多条船。十条船设一个小头目，一百条船设一个大头目，还有一个总首领。官府明文规定，芦花荡这边归我和我哥管。除了给官府供应鱼虾，定下的交易价格和开秤时间，都得听我们哥俩的。这些人都是头目，特意来这儿站班，跟我们见个面的。”展爷听了，恍然大悟，点了点头。
两人走过土基树林，又踏上一条青石鱼鳞路，这才到了庄门。展爷抬头一看，只见一扇广梁大门，左右站着不少庄丁和仆人。台阶上，正中间站着一个人，后面还跟着一群小童和办事的人。展爷走近了，那人赶忙下台阶迎接，这一下，可把展爷吓了一跳。原来丁兆兰和丁兆蕙是双胞胎，兆兰比兆蕙早出生一个时辰，所以他俩长得一模一样。小时候，兆蕙可调皮了。庄前来卖吃的，他吃了不给钱，撒腿就跑。卖吃的等得不耐烦了，在门口大喊大叫。这时候，他就和哥哥兆兰一起出来，让卖吃的辨认是谁吃的。那卖吃的根本分不清他俩谁是谁。有时候，他俩还轮流去吃，卖吃的更弄不清谁吃得多、谁吃得少。非得等卖吃的急得不行，求他俩，他们才把钱给人家，就为了图一乐。
现在展爷要不是和丁二爷一块儿来，还真分不出眼前这人是丁大爷。大家见面，都特别高兴。几人手挽手刚走到门口，展爷马上从腰间把宝剑摘下来，递给旁边一个小童。展爷心里想着，初次到朋友家，别整天把宝剑挂在腰上，不太礼貌；再说了，知道丁家有老母亲在，带着利刃也不合适。这就是展爷心思细腻的地方。
三个人来到待客厅，又重新见了礼。展爷向丁母太君请安。丁二爷准备进里面给母亲请安，就对展爷说：“大哥，您先在这儿坐会儿，我一定在我母亲面前把您的事儿说清楚。”说完就进去了。客厅里，丁大爷陪着展爷。丁大爷还吩咐人准备洗脸水，泡茶，两人天南海北地聊了起来。
过了有两刻钟，丁二爷才从里面出来，对展爷说：“我母亲让我先替她问大哥好。让大哥先休息休息，一会儿她还要见您呢。”展爷赶紧站起身，恭恭敬敬地答应着。展爷发现，丁二爷一回到家，就像变了个人似的，一路上还挺稳重，现在在家里，在哥哥面前，变得嘻嘻哈哈，又爱开玩笑，又爱打趣，一点都不拘束。展爷心想，估计是他在家里被哥哥宠惯了，也就没往心里去。
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