谁知有从小路回家的人，走到破亭子时，忽然听到呼声震天。此时天已大亮，看不太清楚，好像是个年轻人，急忙让人守着，又通知了附近的人，凑了五六个人。其中就有窝棚里的那两个渔人，看了后说：“就是他。”众人就要动手。有个年老的说：“大家别乱打，就怕伤了他的致命之处，不太妥当。要打就打他肉厚的地方，只是警告他下次别再这样就行了。”于是一阵乱响，又是打艾虎，又是木棒相互磕碰。打了几下，见艾虎一动不动。大家心里犯起嘀咕，担心伤了他的性命。
其实艾虎是故意不吭声，让他们打几下出出气。过了好一会儿，见他们不打了，才睁开眼睛说：“你们怎么不打了？”一翻身爬起来，提起包裹，掸了掸灰尘，拱了拱手说：“请了，请了。”众人把他围在中间，哪里肯放他走。艾虎说：“你们为什么拦着我？”众人说：“你抢了我们的鱼和酒，难道就这么算了不成？”艾虎说：“你们不是要打我吗？打几下出了气，也就行了。还想怎么样？”渔人说：“你掰坏了我的葫芦，砸坏了我的大盘，赶紧原样赔我。不然，别想走。”艾虎说：“原来是弄坏了你的葫芦和盘子。没关系，我给你银子，另买一份就是了。”渔人说：“我只要我原来的东西，要银子有什么用？”艾虎说：“这可就难了。人有生老病死，东西也有损坏的时候。已经破了，还能复原吗？你不要银子，那不如再打我几下，给你的东西报仇，这事也就结了。”说完，放下包裹，又躺在地上，耍赖皮，闹得众人又好气又好笑，再打也不是个事儿。年老的说：“这后生实在气人，他倒耍起无赖来了。”渔人说：“他竟敢耍赖，我把他打死，给他抵命。”年老的说：“别说出这种话。难道我们这么多人，能眼睁睁地看着你在这里害人吗？”
正说着，只见那边来了个年轻的书生，对众人说：“各位请了。不知道这个人犯了什么罪，你们都要打他？请看在小生的薄面上，饶了他吧。”说完，作了个揖。众人见是个文雅的相公，连忙还礼说：“这小子太气人，抢了我们的东西吃，还把我们的家伙弄坏了，实在可恶。既然相公为他求情，我们就认倒霉吧。”说完，大家都散去了。
年轻后生见众人散去，再看时，见艾虎用袖子遮住脸，仍然躺在地上不肯起来，便上前把袖子一拉。艾虎此时羞得满脸通红，不知道说什么好，“噗哧”一声，大笑起来。书生说：“别笑了。到底是怎么回事？有话起来说。”艾虎无奈站起身，掸去灰尘，上前作了个揖说：“惭愧，惭愧。实在是我的不对。”便把抢酒吃鱼，以及毁坏东西的事，毫无隐瞒地和盘托出，说完，又大笑不止。书生听了，心里暗暗想：“听他说的话，倒是个直率豪爽的人。”又看了看他的相貌，满脸英气，气度不凡，不由得心生羡慕，问道：“请问尊兄贵姓？”艾虎说：“小弟姓艾名虎。尊兄贵姓？”那书生说：“小弟施俊。”艾虎说：“原来是施相公。我这副狼狈的样子，你可别见笑。”施俊说：“岂敢，岂敢。‘四海之内，皆兄弟也’，哪有见笑的道理。”艾虎听了“皆兄弟也”，把“皆”字当成了“结”字，回答说：“我是个粗人，怎么敢和斯文的贵客结拜为兄弟。既然你不嫌弃，我就拜你为兄长。”施俊听了很高兴，知道他是误会了意思，但觉得他为人梗直，值得结交，便问：“尊兄今年多大了？”艾虎说：“小弟今年十六岁了。哥哥，你今年多大了？”施俊说：“比你大一岁，今年十七岁了。”艾虎说：“我说你是兄长，果然没错。如此，哥哥请上，受小弟一拜。”说完，趴在地上就磕头。施俊连忙还礼。二人彼此搀扶起来。
小侠提了包裹，施俊一伸手拉住艾虎，离开破亭，朝树林走去。早见一个小童牵着两匹马在那里张望。施俊走到小童跟前，喊道：“锦笺过来，见过你二爷。”小童锦笺先前见二人说话，后来又见二人对拜磕头，心里早就纳闷了。如今听见相公这么说，不敢怠慢，上前跪倒说：“小人锦笺给二爷叩头。”艾虎从来没受过别人磕头，也没被人称呼过二爷，如今见锦笺这样，喜出望外，不知道怎么办才好，连忙说：“起来，起来！”回身在兜肚内掏出两个锞子，递给锦笺说：“拿去买果子吃。”锦笺却不敢接，两眼看着施俊。施俊说：“二爷既然赏你，你就收了吧。”锦笺接过，又磕头谢赏。艾虎心里暗想：“为什么他又磕头？哦，明白了。想必是嫌不够，还想再跟我要点赏钱。”又要往兜肚内掏。（艾虎当初也是书童，只是在霸王庄上没受过这些排场礼节，所以不懂，并非前后文矛盾。）施俊说：“二弟赏他一锭就够了，何必赏他那么多呢。请问二弟，你打算去哪儿？”一句话这才把艾虎的注意力岔开，回答说：“小弟要去卧虎沟，找我的师父和义父。请问兄长打算去哪儿呢？”施俊说：“愚兄要去襄阴县金伯父那里，一来请他指点文章，二来就在那里用功读书。你我二人不能畅谈一番，真是遗憾。”艾虎说：“既然彼此都有事，那不如各奔前程。后会有期。兄长请上马，让小弟送你一程。”施俊说：“贤弟不必远送。我骑马，你步行，你怎么赶得上呢？不如就此拜别吧。”说完，二人又对拜了一番。锦笺拉过马来，施俊谦让了许久，才扳鞍上马。锦笺因为艾虎步行，他不肯骑马，拉着马步行。艾虎不答应，一定要他骑上马，跟在后面走。目送他主仆二人走远，自己才扛起包裹，迈开大步，朝大路走去。
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