蒋爷在舱门旁边，竖着耳朵仔细听。原来是个小童（就是之前伺候李平山的那个），手里拿着个字条说：“奉姨奶奶的命令，让先生马上拆开看。”李平山接过字条，借着月光看了之后，悄悄说：“我知道了。你回去回复姨奶奶，说夜深人静的时候，我就过去。”原来巧娘和这个幕僚相好的对象就是李平山。蒋爷听在耳朵里，心里想：“原来这小子还有这种见不得人的事儿。”又听见跳板响，知道是小童回去了。他就转身歪在床上，假装睡着了。李平山叫了他两声，他没答应。李平山贼眉鼠眼地在灯下又把字条看了一遍，高兴得抓耳挠腮，坐也不是站也不是，没办法，也歪在床上装睡。可他哪里睡得着，连呼吸都不知道该怎么调整才好。蒋爷听了，忍不住暗笑，自己呼吸却十分平稳，让人听着就像真睡着了一样。
李平山忍了好一会儿，悄悄地起身，走到舱门，又回头看了看蒋爷，犹豫了好半天，才出了舱门。只听见跳板“咯噔咯噔”响个不停。蒋爷这边立刻翻身起来，脱掉长衣，出了舱门，只听跳板“咯噎”一声，他跳了上去。到了大船上面，把跳板轻轻抬起来，顺着水面放下去。然后他来到三船的窗板外面仔细听，果然听到有男女淫乱的声音，又听见一个女子的声音悄悄说：“先生，你可把我想死了！”蒋爷并不着急，故意大声喊了两声：“三船上有贼！有贼！”喊完就刺开水面，潜入水中。
金福禄马上带着很多人，到各条船上搜查。到了第三船，正好看见李平山在那边着急，因为没了跳板，没法回到小船上去。金福禄见他慌张的样子，不由分说，把他带到头船，向老爷禀报。金公就让把人带进来。李平山哆哆嗦嗦，哈着腰走进舱门，看见金公，张口结舌，那副狼狈的样子简直没法形容。金公见他哈着腰，还不停地用衣襟遮挡，仔细一看，原来他光着脚。
金公心里已经明白了，琢磨了好一会儿，拿定了主意，让福禄等人看着平山。自己出了舱，提着灯笼，先到二船，见里面灯光已经灭了。再往三船一看，本来有灯光，突然又灭了。金公心里更加确定，赶紧来到三船，喊道：“巧娘睡了吗？”喊了两声，里面回答说：“是老爷吗？”好像刚从睡梦中醒来的声音。金公推开门，进去用灯笼一照，只见巧娘头发蓬松，脸蛋泛红，问道：“老爷怎么还不睡？”金公说：“本来要睡了，忽然听到有贼，只好来查看一下。”随手把灯笼一放，正好看见床前有一双男人的鞋子。巧娘见了，吓得心里怦怦直跳，心想：“不好！怎么把这双鞋给忘了！”原来巧娘一知道平山被抓到船上，就怕有人来搜查，急忙把平山的裤子、袜子、护膝等都藏了起来。真是忙中出错，她怎么也没想到平山是光着脚跑的，偏偏把这双鞋给落下了。现在见金公照着鞋，心里害怕极了。谁知道金公就像没看见一样，也不问，反而说：“你怎么一个人睡？杏花儿去哪儿了？”巧娘稍微定了定神，赶紧讨好地凑过去说：“贱妾怕老爷回来不方便，所以让她去后舱了。”嘴上说着话，脚下却把鞋子往床下一踢。金公明明都看在眼里，却也不问，还反过来说：“难为你想得这么周到。我和你到夫人那边去。刚才喊有贼，你也该去问个安。回来我就在这儿睡了。”说完，拉着巧娘的手，一起出了舱，来到船头。金公突然把巧娘往水里一推，“噗咚”一声，巧娘掉进了水里，然后就“咕嘟嘟”冒了几个泡。金公等她沉下去了，才喊道：“不好了，姨娘掉进水里了！”众人都跑过来，叫水手去救，可已经来不及了。
金公来到头船，见到平山说：“我这儿人多，用不着你了，你回去吧。”又对福禄说：“带他走。”把平山带到三船，谁知道水手正因为跳板丢了在那儿找呢。后来看见跳板在水里漂着，才从水里捞起来，重新搭好，让平山过去，然后就把跳板撤了。
金公为什么不惩治平山，就这么把他放走了呢？这就体现出金公琢磨了半天、拿定主意这八个字的深意。他觉得平山半夜过船，不是偷东西就是偷情。要是真的是偷东西，倒还好办；看他那副样子，明显是偷情。所以他就自己提着灯笼，亲自去查看。看见三船的灯亮了又灭，心里已经明白了。没想到又看到那双男人的鞋子，还有巧娘惊慌失措的样子。事情已经确凿无疑，巧娘肯定不能留了。所以就把她骗出舱，推到水里淹死了。可再想想平山，却不好处置。就怕他把事情都如实说出来，那丑事传出去，自己的脸面往哪儿搁？还不如含含糊糊地说：“我这儿人多，用不着你了，你回去吧。”虽然便宜了他，可这样能省掉很多麻烦，也免得大家都知道这丑事。
李平山回船与蒋平的算计
李平山就像被放了一样，回到自己的船上。进舱一看，见蒋平的床上只有衣服，人却不见了，心里想：“姓蒋的去哪儿了？难道他也有什么别的事儿出去了？”忽然听见后面有人嚷道：“谁？谁？谁？怎么掉进水里了？能不能小心点！这是在船上，可不是住店，能这么随便吗？——来吧，我拉你一把。这叫什么事儿啊！”然后才听见一个哆哆嗦嗦的声音进了舱。平山一看，见蒋平浑身湿透，冻得直打哆嗦，就问：“蒋兄，你这是怎么了？”蒋爷说：“我去后面小便，没想到失足掉进水里了。多亏抓住了后舵，不然差点丢了性命。”平山见他抖个不停，自己也觉得浑身发冷，发起抖来。连忙站起来，拿过包袱，找出裤子、袜子等，又挑出一套旧的给蒋平，说：“你把湿的换下来，晾干了，再换回来还给我。”他自己却拿出一双新鞋。两人就各自穿的穿，换的换。蒋爷把湿衣服拧干，抖了抖，晾起来，只顾自己收拾衣服。一回头，看见平山呆呆地坐在那里，一会儿搓手，一会儿摇头，一会儿拿起手帕擦眼泪。蒋平知道他是为巧娘的事儿难过，也不去理他。
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