这日，智化突然想到：“奸王建造冲霄楼，设立铜网阵。我和北侠、丁二弟上次来的时候没能好好探访。如今我正好闲着，何不再悄悄去走一趟。”主意已定，他便告诉张立：“我去找个朋友，今晚恐怕回不来。”随后，他暗暗带上夜行衣和百宝囊，出了衙署，直奔襄阳王的府第。他找了个寓所住下，到了二更时分，出了寓所，施展飞檐走壁的功夫，来到木城之下。他留神细看，只见每面有三门，有的洞开，有的关闭，有的中间开两边关，有的两边开中间闭，还有两门连开单闭一头或另一头的，以及单开一头或另一头连闭两门的，八面的开闭情况各不相同，与白玉堂上次探访时截然不同。智化定了定神，辨别了一下方向，心中豁然开朗，暗道：“明白了，这是按照乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑的卦象排列的。我先从正门进去看看。”等他来到门内，里面又是木板墙，斜正不一，大小各异，门也更多了，曲折蜿蜒，左右交错。本想往东走，却发现是向西；想要往南，结果反倒朝北。而且这些门户，真假不同，开闭各异。就连夹道之中，通塞明暗也各不相同。智化暗道：“这机关布置得好厉害！幸亏这里没人埋伏，要是有，即便想跑，又从哪儿出去呢？”正在思索间，忽听“拍”的一声，有东西打在木板上，接着“呱哒”一声落在地上，仿佛有人扔砖瓦，声音是从木板那边传来的。他左右仔细查看，却不见有人。智化心中纳闷，不敢停留，只得顺着弯曲的路径前行。转了好一会儿，刚到一个门前，只见嗖的一下，他连忙侧身躲避。那边木板上“拍”的一响，又有一物落地。智化赶忙捡起一看，原来是一块石子，心中暗暗道：“这石子的手法是五弟白玉堂的。难道他也来了？且进这门看看。”他一伏身进了门，往旁边一闪，以防再有石子打来。抬头一看，见一人东张西望，神色慌张，他连忙轻声唤道：“五弟，五弟，劣兄智化在此。”只见那人凑过来道：“小弟正是白玉堂。智兄何时来的？”智化道：“劣兄来了好一会儿了。无奈这些门户让人眼花缭乱，心乱如麻，完全辨不清方向。贤弟何时到的？”白玉堂道：“小弟也来了许久。这里的门户果然曲折难测，你我从何处出去才好？”智化道：“劣兄进来时心里还明白，如今左转右转，弄得糊里糊涂，竟不知该往哪儿走了。这可如何是好？”
这时，只听木板那边有人接口道：“别着急，有我呢。”智化和白玉堂转身往门外一看，见一人迎面走来，智化仔细一看，满心欢喜道：“原来是沈贤弟啊？”沈仲元道：“正是。二位既然来到此地……这位是谁？”智化道：“不是外人，是五弟白玉堂。”三人相互见礼。沈仲元道：“索性随小弟去看个究竟。”二人道：“好。”沈仲元在前带路，二人随后跟上。又经过许多门户，才来到冲霄楼。只见此楼也是八面朱窗玲珑剔透，周围环绕着玉石栅栏，前面的丹墀上，一边有一个石象驮着宝瓶，再无其他物件。沈仲元道：“咱们就在这儿坐下。此地只能远观，不可靠近。”说罢，他在台基上拂拭了一下，三人便坐了下来。
沈爷道：“今日轮到小弟值日。方才听到有东西击打木板的声音，便知道是兄弟们来了，所以才迎了出来。幸亏是小弟，要是别人，难免会声张起来。”白玉堂道：“小弟一时心急，便扔了两颗石子探探路。”沈爷道：“二位兄长别怪小弟说，以后众家兄弟千万不要再来此地。这楼中的消息机关极其厉害。奸王唯恐有人盗走盟书，所以严加防范。每天都派人看守楼梯，这是最为关键的。”智化道：“这楼梯在什么地方？”沈爷道：“就在楼底后面，像马道一样。梯底下面有一扇铁门，里面仅能容身。要是有人来，只需上好索簧，就等着抓人。这制造的详情，一言难尽。二位兄长回去后，见到众家兄弟，一定要叮嘱一番，千万不要再来。倘若落入圈套，恐怕性命难保。别怪小弟没提前告知。”白玉堂道：“他设了这机关，难道就拿他没办法了？”沈仲元道：“怎么会没办法呢？不过要等待时机。等有机会，小弟探明诀窍，设法破坏索簧。只要消息机关不动，那时就好办了。”智化道：“全靠贤弟帮忙了。”沈仲元道：“小弟理应效劳，兄长只管放心。”
智化道：“我们从何处出去呢？”沈仲元道：“跟我来。”三人站起身，下了台基。沈仲元带着二人，曲曲折折地走过无数门户，都是向左转。没一会儿，就看到了外面的木城。沈仲元道：“二位兄长出了此门，就没事了。以后千万不要再到此地！恕小弟不远送了。”智化二人谢过沈仲元，悄悄离开了襄阳王府。智化又对白玉堂叮嘱了一番，才各自分手。白玉堂回到按院衙门，智化则悄悄回到寓所。第二天才回到太守衙门，见到张立，只说是去找朋友没遇到，对私探的事只字未提。
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