老汉愣了愣，摸了摸腰间：“是啊，咋了？”
“那你可知，这税牌上的龙纹，是谁的象征？”林恩灿声音平静，“是天子，是朕。你们每年缴的税，由朕统筹，修河渠、平匪患，护你们安稳度日。”
村民们脚步渐缓，虽仍不解“皇帝”为何物，却对“税牌”“安稳度日”有了几分触动。那婶子嘟囔道：“就算你说的是真的……长得俊也得留下啊。”
林恩灿哑然失笑，对紧随其后的林牧使了个眼色。林牧会意，解下腰间一块令牌，扔给那老汉：“看清楚了！这是皇家禁军令牌，见牌如见天子！你们现在松绑，既往不咎，否则——”
老汉捧着沉甸甸的令牌，指尖触到上面冰冷的龙纹，又看了看林恩灿虽被绑着却依旧沉稳的气度，心里终于发虚。旁边有读过几年书的秀才惊呼：“龙纹！真的是龙纹！他……他说不定真是大官！”
村民们面面相觑，手都松了。那婶子搓着手，讪讪道：“原、原来是官老爷啊……对不住对不住，俺们没见识……”
林恩灿对林恩烨点头，示意他解开绳索，而后对村民们温声道：“朕微服私访，本就是想看看百姓日子。你们心意，朕领了，但朕有国事在身，不能久留。”他从袖中取出一锭银子，递给老汉，“这点钱，给村里添些农具吧。”
村民们这才慌了神，纷纷跪地磕头。林恩灿摆摆手：“起来吧，好好过日子便是。”
直到林恩灿等人走远，村民们还愣在原地，望着那锭银子和令牌，半天没回过神。那婶子喃喃道：“原来……皇帝长这么俊啊……”
村民们跪在地上，望着林恩灿远去的背影，手里还攥着那锭沉甸甸的银子和冰凉的令牌，脸上满是怔忪与懊悔。
“原、原来他真是皇上……”那婶子瘫坐在地上，刚才的泼辣劲儿全没了，声音都在发颤，“咱、咱刚才居然想把皇上绑回来生娃……这要是传出去，脑袋都得搬家啊！”
读过书的秀才扶了扶歪斜的帽子，喃喃道：“难怪瞧着气度不凡，那眼神，那说话的腔调，寻常人哪有这般风骨？天下第一美男子……原来就是真龙天子，咱这是瞎了眼啊！”
年轻后生们你看我我看你，脸都白了。刚才带头绑人的后生使劲捶了自己大腿一下：“我就说嘛，哪有寻常人能生得那般好看，原来是金枝玉叶的皇上！咱刚才那行径，跟谋反也差不多了……”
老汉把令牌揣进怀里，又摸了摸银子，叹了口气：“皇上说了不怪罪，还赏了银子……这等胸襟，真是没话说。只是啊……”他抬头望着林恩灿消失的方向，“想留皇上这样的人物，真是比登天还难。别说生娃了，能远远看一眼，都是咱村几辈子修来的福分喽。”
人群里不知是谁低低说了句：“也难怪……他是管着天下人的皇上，哪能被咱这小村子困住？刚才真是糊涂了。”
村民们慢慢站起身，你一言我一语地往回走，脚步里没了刚才的急切，多了几分敬畏与感慨。那婶子回头望了望山路尽头，小声道：“往后跟邻村说，咱见过皇上了，还是个比画里还俊的皇上……这面子，可比留住人还大呢。”
阳光洒在村口的老槐树上，村民们的议论声渐渐淡了，只有那锭银子的光泽和令牌上的龙纹，还在无声地诉说着刚才那场惊心动魄的相遇——原来，他们心心念念想留下的“俊公子”，竟是遥不可及的天子，而这份相遇，已足够他们念叨半生。
林恩灿转身看向仍跪在地上的村民，声音温和却带着不容置疑的威严：“今日之事，到此为止。你们既不知朕的身份，朕便不追究你们的冲撞之罪。”
他顿了顿，目光扫过众人惶恐的脸，补充道：“只是有一事，你们需记牢——今日见过朕的容貌，听过朕的身份，万万不可对外人提及。”
那老汉连忙磕头：“官老爷放心，俺们嘴严得很！”
林恩灿轻轻摇头，语气里多了几分凝重：“你们不懂。这世间，觊觎朕身份者有之，垂涎朕容貌者亦有之。若消息传出去，定会有人寻到此处，届时不仅会扰了你们的安宁，怕是连朕也护不住你们。”
村民们这才恍然，脸上露出后怕之色。那曾想把女儿许配给他的婶子，更是缩了缩脖子——她此刻才明白，眼前这俊朗的“公子”，背后藏着多少他们想象不到的凶险。
“是俺们糊涂！”众人连连磕头，“绝不敢对外人吐露半个字！”
林恩灿微微颔首，转身对林牧和林恩烨道：“走吧。”
直到他们的身影消失在林间，村民们才敢起身，你看看我，我看看你，都从对方眼里看到了庆幸。那秀才喃喃道：“怪不得……怪不得生得那般天人之姿，原来是真龙天子……这等容貌，确实招惦记啊……”
老汉把那锭银子小心翼翼地揣进怀里，又将令牌还给林恩灿留下的随从（暗卫悄然现身接过），沉声道：“都把嘴闭紧了！往后谁也不许再提今日见着的人，就当……就当是做了场梦！”
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