老汉愣了愣,摸了摸腰间:“是啊,咋了?”
“那你可知,这税牌上的龙纹,是谁的象征?”林恩灿声音平静,“是天子,是朕。你们每年缴的税,由朕统筹,修河渠、平匪患,护你们安稳度日。”
村民们脚步渐缓,虽仍不解“皇帝”为何物,却对“税牌”“安稳度日”有了几分触动。那婶子嘟囔道:“就算你说的是真的……长得俊也得留下啊。”
林恩灿哑然失笑,对紧随其后的林牧使了个眼色。林牧会意,解下腰间一块令牌,扔给那老汉:“看清楚了!这是皇家禁军令牌,见牌如见天子!你们现在松绑,既往不咎,否则——”
老汉捧着沉甸甸的令牌,指尖触到上面冰冷的龙纹,又看了看林恩灿虽被绑着却依旧沉稳的气度,心里终于发虚。旁边有读过几年书的秀才惊呼:“龙纹!真的是龙纹!他……他说不定真是大官!”
村民们面面相觑,手都松了。那婶子搓着手,讪讪道:“原、原来是官老爷啊……对不住对不住,俺们没见识……”
林恩灿对林恩烨点头,示意他解开绳索,而后对村民们温声道:“朕微服私访,本就是想看看百姓日子。你们心意,朕领了,但朕有国事在身,不能久留。”他从袖中取出一锭银子,递给老汉,“这点钱,给村里添些农具吧。”
村民们这才慌了神,纷纷跪地磕头。林恩灿摆摆手:“起来吧,好好过日子便是。”
直到林恩灿等人走远,村民们还愣在原地,望着那锭银子和令牌,半天没回过神。那婶子喃喃道:“原来……皇帝长这么俊啊……”
村民们跪在地上,望着林恩灿远去的背影,手里还攥着那锭沉甸甸的银子和冰凉的令牌,脸上满是怔忪与懊悔。
“原、原来他真是皇上……”那婶子瘫坐在地上,刚才的泼辣劲儿全没了,声音都在发颤,“咱、咱刚才居然想把皇上绑回来生娃……这要是传出去,脑袋都得搬家啊!”
读过书的秀才扶了扶歪斜的帽子,喃喃道:“难怪瞧着气度不凡,那眼神,那说话的腔调,寻常人哪有这般风骨?天下第一美男子……原来就是真龙天子,咱这是瞎了眼啊!”
年轻后生们你看我我看你,脸都白了。刚才带头绑人的后生使劲捶了自己大腿一下:“我就说嘛,哪有寻常人能生得那般好看,原来是金枝玉叶的皇上!咱刚才那行径,跟谋反也差不多了……”
老汉把令牌揣进怀里,又摸了摸银子,叹了口气:“皇上说了不怪罪,还赏了银子……这等胸襟,真是没话说。只是啊……”他抬头望着林恩灿消失的方向,“想留皇上这样的人物,真是比登天还难。别说生娃了,能远远看一眼,都是咱村几辈子修来的福分喽。”
人群里不知是谁低低说了句:“也难怪……他是管着天下人的皇上,哪能被咱这小村子困住?刚才真是糊涂了。”
村民们慢慢站起身,你一言我一语地往回走,脚步里没了刚才的急切,多了几分敬畏与感慨。那婶子回头望了望山路尽头,小声道:“往后跟邻村说,咱见过皇上了,还是个比画里还俊的皇上……这面子,可比留住人还大呢。”
阳光洒在村口的老槐树上,村民们的议论声渐渐淡了,只有那锭银子的光泽和令牌上的龙纹,还在无声地诉说着刚才那场惊心动魄的相遇——原来,他们心心念念想留下的“俊公子”,竟是遥不可及的天子,而这份相遇,已足够他们念叨半生。
林恩灿转身看向仍跪在地上的村民,声音温和却带着不容置疑的威严:“今日之事,到此为止。你们既不知朕的身份,朕便不追究你们的冲撞之罪。”
他顿了顿,目光扫过众人惶恐的脸,补充道:“只是有一事,你们需记牢——今日见过朕的容貌,听过朕的身份,万万不可对外人提及。”
那老汉连忙磕头:“官老爷放心,俺们嘴严得很!”
林恩灿轻轻摇头,语气里多了几分凝重:“你们不懂。这世间,觊觎朕身份者有之,垂涎朕容貌者亦有之。若消息传出去,定会有人寻到此处,届时不仅会扰了你们的安宁,怕是连朕也护不住你们。”
村民们这才恍然,脸上露出后怕之色。那曾想把女儿许配给他的婶子,更是缩了缩脖子——她此刻才明白,眼前这俊朗的“公子”,背后藏着多少他们想象不到的凶险。
“是俺们糊涂!”众人连连磕头,“绝不敢对外人吐露半个字!”
林恩灿微微颔首,转身对林牧和林恩烨道:“走吧。”
直到他们的身影消失在林间,村民们才敢起身,你看看我,我看看你,都从对方眼里看到了庆幸。那秀才喃喃道:“怪不得……怪不得生得那般天人之姿,原来是真龙天子……这等容貌,确实招惦记啊……”
老汉把那锭银子小心翼翼地揣进怀里,又将令牌还给林恩灿留下的随从(暗卫悄然现身接过),沉声道:“都把嘴闭紧了!往后谁也不许再提今日见着的人,就当……就当是做了场梦!”
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