“听说了吗？朝廷发了榜，谁能炼出六神丸，就赏‘天下第一炼丹师’的称号，还能领那块鎏金腰牌呢！”
“瞎扯！除了药王谷，谁还能炼那药？当年谷主炼药时，得用天山雪水熬七七四十九天，火候差一丝都成不了！”
“你别不信！我表舅在县衙当差，说上头透了话——除了药王谷的传人，还有一位能炼，就是……”小贩突然压低声音，往皇城方向瞟了瞟，“就是当今圣上！”
“呸！你疯了？”另一个小贩推了他一把，“皇上管着万里江山，哪有功夫蹲药鼎前炼丹？再说了，那是龙体，哪能沾那些药草烟火气？”
“我也是听来的！”先前的小贩急了，“前阵子灾区送来的药，包装上的火漆印就是宫里的，王太医偷偷说，那药的手法，跟御药房的秘方一个路数！”
蹲在对面茶摊的老秀才闻言放下茶碗，摇着折扇慢悠悠道：“诸位有所不知，圣上年轻时曾随隐者学过医理，《御药志》里还记着他改良的丹方呢。只是九五之尊，哪能轻易显露这些？”
“真的假的？”挑着担子的货郎凑过来，“那要是皇上真能炼，这称号不就该归宫里了？”
“那可不一定。”老秀才扇柄敲着掌心，“听说药王谷的小传人也在城里，前几日还在回春堂露过手，配的药比御药房的还灵。说不定啊，这称号得让他们比一比。”
晚风卷着槐树叶落在地上，林恩灿牵着灵狐走过街角，听见这话时脚步顿了顿。灵狐似有感应，往老秀才的方向“吱吱”叫了两声，像是在反驳。
林恩烨在旁低声笑：“看来你的‘副业’快藏不住了。”
林牧正追着灵雀跑，闻言回头：“大哥要是去比，肯定能赢！我见过你炼药，火候掐得比庙里的铜钟还准！”
林恩灿没接话，只是望着远处渐暗的宫墙，那里的御药房此刻该亮着灯了，药童们正按他的方子分拣明日要用的药材。他忽然觉得，这“炼丹称号”倒不如百姓灶台上的药香实在——只要炼出的药能救命，管它是谁的名字刻在腰牌上。
灵狐用脑袋蹭了蹭他的手心，像是在说“别在意”。林恩灿低头笑了笑，牵着它继续往前走，身后的议论声渐渐远了，只有灵雀的啾鸣和灵狐的轻哼，伴着晚风，织成段轻快的调子。
林恩灿站在街角，青衫被晚风拂得微动，怀里的灵狐忽然竖起耳朵，像是在帮他应和。他望着议论纷纷的百姓，朗声道：“六神丸，我能炼，且药效未必输于药王谷。”
这话一出，周遭瞬间静了静，随即爆发出一阵哄笑。卖杂货的小贩直起腰：“公子莫不是喝多了？药王谷的方子传了几百年，哪是说超就超的？”
挑担的货郎也笑：“吹牛吧？难道你是皇上不成？听说只有皇上才可能藏着这等本事！”
众人跟着起哄，笑声里带着几分打趣。林恩灿却没动气，只是弯唇一笑，指尖轻轻点了点灵狐的脑袋：“诸位不信，不妨随我走一趟。回春堂的王掌柜那里，正好有现成的药鼎和大半的灵材，咱们当场炼一炉，是真是假，一看便知。”
老秀才收起折扇，打量着他：“公子倒有胆识。只是这六神丸需六种灵草，其中玄冰草和火莲子极难配伍，稍有不慎便会药性相冲，公子真有把握？”
“有没有把握，炼过才知道。”林恩灿转身往回春堂的方向走，灵狐从他怀里跳下，在前头引路，尾巴翘得老高，“诸位要是闲得慌，就来做个见证。若是成了，不必称我什么‘第一炼丹师’，只盼往后说起六神丸，能记得它不仅能救命，还能让更多人学得来。”
百姓们面面相觑，卖豆浆的老板娘先动了心：“我去看看！反正收摊了没事，真能炼出来，也算是开眼界了！”
“我也去！”挑担的老汉撂下担子，“倒要瞧瞧，是公子的嘴厉害，还是药鼎厉害！”
一行人浩浩荡荡往回春堂去，林恩烨和林牧跟在后面，灵豹慢悠悠踱着步，灵雀则在人群头顶盘旋，像是在维持秩序。王掌柜见突然来了这么多人，正摸不着头脑，林恩灿已径直走向后院的药鼎：“王掌柜，借你的鼎用用。”
王掌柜一看他要动真格的，连忙打开药库：“公子要什么尽管说！玄冰草、火莲子我这儿正好有去年收的陈货，就是……”他搓着手，“这药金贵，要是炼废了……”
“炼废了，我赔。”林恩灿说着，已挽起袖子，灵狐叼来称药的小秤，灵雀则衔着药碾子落在石台上。众人看得稀奇，渐渐收了笑声，都屏息盯着他的动作。
只见他先将六种灵草按比例分好，玄冰草的叶、火莲子的心，在晨露浸过的瓷碗里轻轻研磨，动作行云流水，连老秀才都忍不住点头：“这手法，倒有几分门道。”
待药料入鼎，林恩灿指尖凝起一丝微弱的灵力，探向鼎下的炭火——旁人炼药需用梧桐灵火，他却以自身灵力控温，火色由红转青，再转白，精准得如同刻在骨子里。
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