灵狐蹲在他肩头，用脑袋蹭着他的脸颊，喉咙里发出低低的呜咽，像是在安慰。林恩灿抬手摸了摸灵狐的头，抱着林牧，跟着林恩烨，一步步消失在密林深处。
前路依旧凶险，但只要身边的人还在，他就必须走下去。
林牧醒来时，天色已微亮。他躺在一处山洞里，身下垫着柔软的干草，鼻尖萦绕着淡淡的药香。林恩灿正坐在不远处的火堆旁，低头处理着左臂的伤口，晨光透过洞口落在他侧脸，将那道尚未愈合的箭伤映得格外清晰。
“大哥……”林牧嗓音还有些沙哑，挣扎着想坐起来，却被胸口的钝痛绊住，忍不住闷哼一声。
林恩灿立刻回过头，快步走过来按住他：“别动，你刚醒，灵力还不稳。”他伸手探了探林牧的额头，确认体温正常，才松了口气。
林牧望着他左臂缠着的绷带，上面隐约渗出血迹，眼眶忽然一热：“大哥，你的伤……”
“皮外伤，不碍事。”林恩灿避开他的目光，转身去火堆边舀了碗热水递过来，“喝点水。”
林牧接过碗，指尖触到碗沿的温热，心里却堵得慌。他沉默了片刻，终究还是忍不住问：“大哥，你修为那么高，怎么还会中箭？”
林恩灿的动作顿了顿，低头看着火堆里跳跃的火苗，声音低沉了些：“当时追来的人里，有个擅长隐匿气息的弓箭手。他藏在暗处，趁我应对正面攻势时放了冷箭，我没能及时避开。”
他说得轻描淡写，林牧却能想象出当时的凶险——大哥被黑衣人围在中间，既要护着他们撤离，又要防备暗处的冷箭，怕是早已分身乏术。
“是我连累了你。”林牧的声音低了下去，眼眶泛红，“如果不是为了护着我和星砂，你根本不会……”
“胡说什么。”林恩灿打断他，语气带着不容置疑的坚定，“你们是我的弟弟，护住你们是应该的。再说，星砂关系到归墟的真相，绝不能落入血影楼手里，就算没有你们，我也一样会抢。”
他说着，伸手揉了揉林牧的头发，动作一如往常般温和：“倒是你，引动灵脉时太冒险了。灵脉之力狂暴，稍有差池就会伤及根本，下次不准再这么冲动。”
林牧被他说得有些不好意思，却还是梗着脖子道：“可当时那种情况，我不出手，大家都要被困在阵里……”
“我知道。”林恩灿的眼神软了下来，“你做得很好，只是下次要记得，保护自己也是很重要的事。你若出事，我和你二哥……”他顿了顿，没再说下去，但眼底的后怕却瞒不住人。
林牧看着他，忽然想起小时候自己掉进水塘，大哥跳下来救他时，也是这样一脸后怕。原来不管过去多少年，大哥总是把他们护在身后，哪怕自己受伤，也绝不肯让他们受半分委屈。
“大哥，以后我会变强的。”林牧攥紧了拳头，眼神异常认真，“强到能护着你，再也不让你受伤。”
林恩灿看着他眼底闪烁的光，愣了愣，随即失笑：“好，我等着。”
他站起身，走到洞口望了望外面的天色：“恩烨去附近探路了，估计也快回来了。你再歇会儿，等他回来，我们就换个地方疗伤。”
林牧点点头，目送着大哥的背影走到洞口。晨光勾勒着他挺拔的身形，左臂的绷带在阳光下泛着白，却丝毫没减损他半分沉稳。
林牧忽然觉得，大哥的强大从来不止于修为。那种无论多危险，都愿意把后背交给对方的信任；那种明知会受伤，也执意护着身边人的担当，才是真正让人安心的力量。
他往干草里缩了缩，听着洞外大哥与归来的林恩烨低声交谈的声音，胸口的钝痛仿佛都轻了些。有这样的大哥在，就算前路再凶险，好像也没什么好怕的。
林恩烨带回了好消息，说是往前翻过两座山，有处天然温泉，泉眼处灵力充沛，既能疗伤，又能避开追兵的耳目。
“温泉？”林牧眼睛亮了亮，挣扎着想下床，“那太好了，大哥的箭伤泡在温泉里，说不定好得快。”
林恩灿无奈地扶着他：“慢点，我背你。”
“不用不用，我自己能走。”林牧红着脸摆手，却被林恩烨按住肩膀。
“听话，你灵力虚浮，别逞强。”林恩烨说着，已将他打横抱起，“大哥伤了左臂，我来。”
林牧僵在林恩烨怀里，偷眼看向林恩灿，见他正低头整理行囊，耳尖悄悄红了。
山路蜿蜒，晨光透过枝叶洒在三人身上，驱散了夜里的寒意。林恩灿走在最前面，左臂微微曲着，步伐却依旧稳健，灵狐趴在他没受伤的右肩，时不时回头看看被林恩烨抱着的林牧，喉咙里发出细碎的“吱吱”声。
“二哥，你放我下来吧，我真的没事了。”林牧在林恩烨怀里扭了扭。
“再闹就把你丢给灵豹驮着。”林恩烨低头看他，眼底带着笑意，“你大哥说了，让你好好养着，不准瞎折腾。”
林牧只好乖乖不动，心里却想着等伤好了，一定要把引动灵脉的法子练熟，下次再遇到危险，就能像大哥二哥一样，冲在前面护着他们。
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