话音刚落，车夫忽然喊：“前面过不去了！河冰化了，渡船还没开呢！”
两人下了车，只见河面浮着碎冰，原本结冰的渡口只剩个孤零零的木码头。几个赶车的商贩正围着个老艄公求情：“大爷，通融通融，我们赶时间！”老艄公蹲在石阶上抽旱烟，头也不抬：“融冰期行船，找死啊？去年这时候翻了两艘船，忘了？”
林恩灿注意到老艄公腿上缠着布条，走路一瘸一拐，便走过去问：“大爷，您这腿是……”
“去年救个落水的娃，被冰碴划的，”老艄公磕了磕烟袋，“伤口老不好，阴雨天就疼得钻心。”
孟明远忽然想起什么，从药箱里翻出个油纸包：“这是在锦州配的‘冻疮膏’，里面加了当归和红花，您试试？我们当时见码头工人都用这个治老伤。”
老艄公半信半疑地拆开，一股药香飘了出来。他往腿上抹了点，忽然咧嘴笑：“嘿，不那么烧得慌了！你们是……”
“我们是行医的，”林恩灿指着河对岸，“想去那边看看，听说有些山里的草药，能治风寒咳嗽。”
老艄公眼睛一亮：“你们懂草药？那正好！村西头的二柱子，前阵子上山砍柴，被风灌了肺，咳得直吐血，郎中都摇头……”
“我们去看看。”林恩灿立刻应下。老艄公也不含糊，找出艘小渔船：“这船小，只能载两个人，慢慢划兴许能过去。”
孟明远自告奋勇留下看马车，林恩灿跟着老艄公上了船。船桨搅碎浮冰，发出咯吱的轻响。老艄公一边划桨一边说：“二柱子他娘当年救过我，我一直想报答，可我这腿……”
“您这腿，用‘伸筋草’煮水熏洗，再抹刚才那药膏，坚持半月就能好利索。”林恩灿望着岸边的芦苇荡，“至于二柱子，若是风寒入肺，‘苇根’最管用——这河里的芦苇根，清热生津，比药房里的还新鲜。”
到了对岸，二柱子家果然在芦苇荡边。少年躺在土炕上，脸白得像纸，一咳就捂胸口。林恩灿搭脉后，让老艄公去河边挖苇根，又让二柱子娘烧锅开水：“苇根洗净切段，煮水当茶喝，再配上‘枇杷叶’（之前在岭南收的干货），不出三日就能缓过来。”
他又从药箱里取出“百部”，这是专治久咳的草药：“这药得蜜炙过才不刺激，你们家有没有蜂蜜？”
二柱子娘赶紧找来陶罐，林恩灿亲手把百部拌上蜜，在灶上慢慢炒。药香混着蜜甜飘满屋子时，二柱子的咳嗽声似乎都轻了些。
老艄公在一旁看得直点头，忽然一拍大腿：“我知道渡船啥时候能开了！等我这腿好利索了，就找人修船，到时候给你们留个头舱！”
林恩灿笑着摆手：“不用，您多载些求医的人就好。对了，这是苇根治咳的法子，您记下来，村里谁不舒服，都能用。”
老艄公掏出个皱巴巴的本子，林恩灿一笔一划地写：“鲜苇根一尺，洗净切段，加冰糖煮半个时辰，治风寒咳嗽、咳血皆可——河边随处可得，不用花一文钱。”
孟明远在对岸远远看着，见林恩灿正教二柱子娘如何辨别苇根和毒草，赶紧在《天下百姓方》上添了新页，还画了幅芦苇荡的小画，旁边注：“寻常草木，救寻常人”。
傍晚时，林恩灿坐船返回，手里捧着个布包。打开一看，是二柱子娘蒸的槐花糕，还热乎着。老艄公跟在后面，腿上的布条换了新的，走路也利索多了：“先生，这是我托人写的‘渡口便民方’，贴在码头柱子上，谁不舒服都能照着来。”
林恩灿接过一看，上面歪歪扭扭写着“芦苇根治咳”“伸筋草洗腿”，还有“槐花蜜润肺”——正是他们教的法子。风从河面吹来，带着水汽的湿润，吹得纸页轻轻作响。
“先生您看，”孟明远指着那张贴满方子的码头柱子，忽然觉得这《天下百姓方》其实不用成书，它早刻在了渡口的木柱上，写在了烽火台的烟里，长在了蒲公英的绒毛上，跟着风，跟着水，跟着每双手，传到了该去的地方。
林恩灿望着渐渐暗下来的河面，忽然道：“明远你看，这河上的冰化了，船就能走了；人心里的冰化了，方子才走得远。”
夜里，孟明远趴在车窗口，看老艄公在码头点起了灯笼，光晕落在水面上，像撒了把碎金。远处传来二柱子隐约的笑声，混着咳嗽，却比白天清亮多了。他提笔在册子最后添了句：“药在草木间，医在人心上。”
灵狐蜷缩在他脚边，尾巴尖轻轻扫过纸面，像在为这句注解盖章。马车里的药箱散发着淡淡的草药香，和着窗外的水声、风声，成了这趟旅程最温柔的背景音。
渡船开航那日，码头挤满了人。老艄公的腿果然好了大半，正站在船头吆喝：“都别急，按着柱子上的方子来——咳嗽的喝苇根水，腿疼的敷伸筋草，上船前先把自个儿照顾利索喽！”
人群里忽然有人喊：“艄公大爷，这方子真管用！我家娃喝了三天苇根水，咳嗽真好了！”说话的是个农妇，怀里的孩子正揪着芦苇穗笑，手里还攥着张皱巴巴的“渡口便民方”。
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