林恩灿望着孩子们喝药时的笑脸,忽然明白,这丹不是用名贵药材堆出来的,而是用百姓在烟火里熬出的智慧炼就的。就像这丹丸里的每一味草木,单独看或许寻常,聚在一起,却成了能焐热人间的暖。
灵狐叼来片新采的薄荷,放在丹炉上,仿佛在催他接着炼。林恩灿望着案上的《天下百姓方》,还有大半本空白,他知道,这“人间暖”的丹方,永远也炼不完——只要还有人在田埂上采草,在灶台上熬汤,就总有新的草木,新的故事,等着融进这炉烟火里,炼成一颗又一颗,带着人间温度的丹。
晨雾还没散,药庐外就挤满了人。挎着竹篮的农妇、拄着拐杖的老汉、抱着孩童的妇人……都是听闻林恩灿炼出“人间暖”丹,特意赶来的乡亲。
“林先生,求您给娃试试吧,咳得整宿睡不着啊!”前排的妇人红着眼圈,把怀里的孩子往前送了送。
林恩灿站在门槛内,青布长衫被晨露打湿了边角。他望着攒动的人头,指尖在袖中攥得发白——那“人间暖”虽在村医那里试过两例,可千人千体,谁能保证人人适用?更要紧的是,他腰间那枚龙纹玉佩正硌着皮肉,提醒着自己藏在布衣下的身份。一旦出了差错,遭殃的何止是他的名声,这满村人的信任,怕是要碎成泥。
“诸位乡亲,”他声音稳了稳,拱手作揖,“不是我不肯,只是这药刚炼出两炉,药性还没摸透。孩童体质弱,老人气血虚,万一有个闪失,我担待不起啊。”
“林先生慈悲,我们信您!”人群里有人喊,“您教我们用艾草煮水泡脚治风湿,哪回出过错?”
“就是!您写的《百姓方》救了多少人,这丹肯定差不了!”
声浪越来越高,林恩灿后背已沁出冷汗。他忽然转身进屋,抱出一摞泛黄的纸,正是《天下百姓方》的手抄本。“这样吧,”他把本子往石桌上一放,“这里面的方子都是试过十年八年的,谁有头疼脑热,照着上面的法子来,比这新药稳妥。”
有人接过本子翻着,忽然抬头:“先生,您这字里行间,怎么透着股皇家别院才有的檀香?”
林恩灿心头一紧,正想找话圆过去,身后的老管家忽然咳嗽两声,捧着个药箱出来:“先生凌晨就配了新茶,说是用薄荷和金银花泡的,诸位喝着解解暑,方子在这纸上,拿回去自己泡也成。”
人群的注意力果然被茶和新方子引了去。林恩灿趁机退到檐下,望着那些捧着方子渐渐散去的背影,指尖终于松开——龙纹玉佩在衣料上印出淡淡的痕,像个无声的警告。
“主子,”老管家低声道,“宫里来消息,说太后的喘疾又犯了……”
林恩灿望着药庐顶的炊烟,轻轻叹了口气。原来这人间的难,不止百姓有。他转身进屋,案上的“人间暖”还在散发着草木香,只是这香气里,又多了层沉甸甸的小心。
人群里忽然挤出个精瘦的汉子,约莫三十来岁,眼里带着股豁出去的狠劲。他没等林恩灿反应,几步冲上前,从药盘里抢过一粒丹药,塞进嘴里嚼了嚼,咕咚咽了下去。
“俺叫王二,”他抹了把嘴,梗着脖子道,“俺娘卧病三年,药石罔效。先生刚才说药没试过,俺信您的方子灵,就算真有反作用,俺也不怪您——权当是俺替娘求的一线生机!”
林恩灿心头一震,伸手想拦已来不及。他盯着王二的脸,指尖捏得发白:“你……”
王二却笑了,露出两排黄牙:“先生别紧张,俺皮糙肉厚。要是俺没事,就请先生也给俺娘开副药,成不?”
周围的人都屏住了呼吸,连风都像停了。老管家急得想上前,被林恩灿按住——此刻再折腾,反倒添乱。
一炷香的功夫,王二忽然捂住肚子,脸涨得通红。
“坏了!”有人惊呼。林恩灿赶紧上前扶住他,指尖搭上他的脉,眉头越皱越紧:“怎么样?哪里不舒服?”
王二却忽然咧嘴一笑,松开手:“逗您呢,先生!俺这是……俺这是觉得浑身发暖,像揣了个小火炉!刚才是故意逗您的,对不住啊!”
林恩灿的手还僵在半空,后背的冷汗顺着脊梁骨往下淌。他又气又急,却见王二直挺挺跪下,“咚咚”磕了三个响头:“先生,俺真不是胡闹!俺娘的病,村里郎中都说没救了,俺实在没辙了……您看俺现在浑身舒坦,就求您发发慈悲,去给俺娘看看吧!”
人群里响起低低的议论声,有人叹气,有人点头。林恩灿望着王二额头上的红印,又看了看药盘里剩下的丹药,忽然弯腰扶起他:“起来吧。地址给我,现在就去。”
老管家在后面低声提醒:“主子,身份……”
“身份哪有人命重。”林恩灿打断他,声音不大,却透着股不容置疑的劲。他取了药箱,又从怀里摸出个小瓷瓶,递给王二:“这是刚配的固本丸,你先吃一粒,稳住药性。”
王二接过瓷瓶,手都在抖。
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