“若真是这样，”他握紧拳头，因果之刃的气息在指尖流转，“那我偏要走出一条不在棋盘上的路。”
他站起身，望着落霞谷的灯火，那里有林牧熬粥的烟火气，有林恩烨编竹篮的踏实，有孩子们的笑闹声。这些真实的暖意，才是最坚硬的盾，足以抵挡任何无形的操控。
“谜团再多，总有解开的一天。”林恩灿低语，虚妄之瞳中星光大盛，“但在此之前，我得先护住眼前的人间。”
夜风穿过槐树，风铃轻轻作响，像是在为他的决心伴奏。迷雾虽未散尽，但他已握住了自己的方向——不是成为谁选中的破局者，而是做自己命运的掌舵人，哪怕前路布满荆棘，也要护着身后的温暖，一步步踏过去。
暗域的水镜前，黑袍人始终没有移开视线。当林恩灿在槐树下沉思时，他看到对方虚妄之瞳中闪过的清明；当林恩灿望向落霞谷灯火时，他捕捉到那眼底不容错辨的守护欲；当因果之刃的气息悄然弥漫，他甚至能感觉到水镜传来的细微震颤。
“有意思……”黑袍人低笑，声音里带着一丝玩味，又藏着不易察觉的急切，“明明已被印记缠上，却半点不见惶恐，反倒在琢磨‘破局’？看来那些传闻没说错，你这双眼睛，确实能看透不少东西。”
他抬手对着水镜虚虚一握，落霞谷中，林恩灿领口的星丝印记再次亮起，比昨夜更清晰了些。这次，林恩灿似有所觉，下意识摸了摸领口，眉头微蹙。
“别找了，”黑袍人对着水镜中的身影低语，仿佛对方能听见，“那不是你能轻易抹去的东西。它是钥匙，也是枷锁——打开命运之门的钥匙，锁住你那点可怜‘自由’的枷锁。”
水镜中，林恩灿转身走向星田，晨光洒在他身上，将那抹清俊的身影拉得很长。他正弯腰查看灵谷的长势，指尖拂过禾苗时，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。
黑袍人看着这一幕，眼神复杂：“你以为守着这方寸之地，就能躲开吗？落霞谷的暖，护得了一时，护不了一世。等你真正踏上那条路就会明白，所谓守护，不过是弱者的执念。”
他忽然加重语气，水镜猛地泛起波澜：“成为命运之子，你能拥有撼动星海的力量，能让所有觊觎你的人匍匐在脚下，能让这落霞谷永远安宁……代价？不过是偶尔听我调遣罢了。”
话音刚落，水镜中的林恩灿似有感应，猛地抬头望向星海深处，虚妄之瞳中星光骤盛，竟让水镜泛起一阵剧烈的涟漪，险些碎裂。
黑袍人后退半步，眼中闪过一丝惊怒，随即又化为冷笑：“倒是敏锐。放心，我不会现在就逼你。好戏，总得慢慢演才有意思。”
他挥手散去水镜，暗域重归沉寂。只有那些绷紧的线，还在无声地宣告着：猎物已锁定，只待收网的那一天。
而落霞谷的晨光里，林恩灿望着暗域的方向，指尖紧紧攥着一株灵谷，指节泛白。方才那瞬间的窥探感，比昨夜更清晰，带着不容置疑的恶意与……势在必得。
他知道，躲是躲不过了。
暗域深处，黑袍人盯着水镜中林恩灿转身的背影，喉间发出一阵压抑的低笑，笑声里裹着贪婪的寒意：“你看这肩背的弧度，这抬手时衣袖滑落露出的腕骨……造物主真是偏心，竟能造出这般无缺的躯壳。”
他指尖在镜面上划过，像是在触摸那并不存在的实体，声音里的狂热几乎要溢出来：“多少修士求长生求不灭，却不知最好的容器就在眼前。这般样貌，这般筋骨，连道基都透着清透……只要抽去那碍事的灵魂，我便能借着这具身体重见天日，到时候，星海谁能奈我何？”
水镜中，林恩灿正抬手拭去额角的薄汗，晨光落在他颈间的星丝印记上，那抹银芒竟像是在呼应黑袍人的话语，微微发亮。黑袍人见状，呼吸愈发急促：“你以为守住落霞谷就能安稳？等印记彻底融进你的灵脉，你的灵魂便会像烛火般慢慢熄灭。到时候，这具完美的躯壳，自然就归我了。”
他忽然凑近水镜，黑袍下的眼睛死死盯着林恩灿的脸，像是在欣赏一件即将到手的珍宝：“那些凡夫俗子只配觊觎你的皮囊，他们懂什么？这具身体里藏着的潜力，才是真正的宝藏……虚妄之瞳能窥道网，因果之刃可断轮回，等我占了这具身，天道都得给我让路！”
水镜中的林恩灿似有察觉，忽然停下动作，虚妄之瞳中星光一闪，竟直直看向水镜的方向，仿佛能穿透暗域的壁垒。黑袍人猛地后退，眼中闪过一丝慌乱，随即又化为阴狠的笑：“急什么？等你灵魂散尽的那天，我会亲自来取这具躯壳。到时候，你所有的珍视，所有的守护，都将成为我脚下的垫脚石。”
他挥手打碎水镜，碎片飞溅中，每个碎片里都映着林恩灿的身影。黑袍人站在碎片中央，声音冷得像冰：“等着我……很快，你就不再是你了。”
而落霞谷的星田间，林恩灿捂着胸口，只觉那丝印记传来一阵灼痛，仿佛有什么阴冷的东西正顺着血脉往上爬。他抬头望向暗域的方向，眼神沉如寒潭——方才那瞬间的恶意，带着赤裸裸的掠夺欲，比任何威胁都更让人心惊。
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