“放心吧,”林恩灿把编好的篮底往桌上一扣,“灵昀兜里揣着你画的图呢,错不了。再说他鬼精,拿不准的肯定不敢往回带。”
正说着,灵昀的声音从谷口传来:“灵澈哥!你看这蘑菇能吃不?”伴随着一阵杂乱的脚步声,孩子们涌进门,个个手里都攥着把蘑菇,其中灵昀举着朵巴掌大的白蘑菇,菌褶雪白雪白的,伞盖上还沾着泥。
灵澈接过蘑菇翻来覆去看了看,点头道:“这个能吃,洗干净了炖兔子,鲜得很。”他指着另一个孩子手里的灰褶蘑菇,“这个不行,扔了,别碰皮肤。”
孩子们嘻嘻哈哈地跑去洗蘑菇,灵昀凑到灵骁身边:“骁哥,兔子在哪?我来拔毛!”
灵骁笑着把兔子扔给他:“去去去,毛还没拔呢,当心被挠。”
灶膛里的火越烧越旺,映得满屋子暖融融的。林恩灿看着眼前的热闹,忽然觉得,所谓的岁月静好,大抵就是这样——有人添柴,有人熬汤,有人吵吵闹闹,有人把琐碎的日子过得热气腾腾。
灵昀刚捏住兔子耳朵,就被毛茸茸的尾巴扫了手背,痒得他“哎哟”一声松了手,兔子趁机蹿到灵澈脚边。灵澈放下药碾子,弯腰按住兔子,指尖在它耳后轻轻一挠,原本乱窜的兔子竟乖顺下来,眯着眼任他摆弄。
“还是灵澈哥厉害。”灵昀凑过去学样,却被兔子蹬了一脚,逗得孩子们直笑。
林恩灿把竹篮往墙上一挂,起身往灶房走:“我去劈块姜,炖兔子得用老姜片去腥。”刚拿起斧头,就见灵骁蹲在柴火堆旁翻找,“找啥呢?”
“上午晒的干辣椒,刚才还在这儿……”灵骁扒开草垛,忽然眼睛一亮,“在这儿!沾了点露水,正好用酒泡着炝锅。”
灵澈把处理干净的兔子剁成块,扔进陶罐,又从药箱里抓了把晒干的紫苏叶:“加这个,既能去膻,又比普通香料多股清味。”
孩子们围在灶边,看着陶罐里的兔肉咕嘟冒泡,灵昀数着锅里的蘑菇:“这片是我采的!”“那个最大的是我找到的!”吵吵嚷嚷间,灵骁忽然一拍大腿:“忘了买酒!炖肉没酒可不行。”
“我去!”灵昀抓起墙角的空酒壶就往外跑,灵澈在他身后喊:“别买太烈的,米酒就行!”
没多久,灵昀拎着酒壶回来,脸上红扑扑的:“王大叔听说咱们炖兔子,硬塞了把野花椒,说加一点更香。”他刚把酒倒进陶罐,屋外忽然传来“咚咚”的敲门声。
灵骁抄起门边的柴刀:“谁啊?”
“是我,老周。”门外传来个粗嗓门,“刚打了条鱼,给孩子们添个菜!”
林恩灿松了口气,拉开门,只见邻居周大叔举着条活蹦乱跳的草鱼,鳞片在夕阳下闪着光。“刚从溪里钓的,新鲜着呢。”周大叔把鱼塞进灵昀怀里,“闻着香味就过来了,不介意我蹭碗汤吧?”
“哪能啊!”灵澈笑着往灶里添了根柴,“正好灵昀采的蘑菇多,加进鱼汤里,叔您可得多喝两碗。”
陶罐里的兔肉香混着鱼汤的鲜气漫出灶房,孩子们趴在桌边写大字,墨汁蹭了满手;灵骁和周大叔蹲在门槛上掰手腕,时不时被锅里的香气勾得回头;灵澈低头碾着新采的草药,阳光透过窗棂落在他睫毛上,像落了层细雪。
林恩灿靠在门框上,看着这乱糟糟又暖烘烘的画面,忽然觉得,日子就像这炖得软烂的兔肉,得慢慢熬,才出滋味。
暮色漫进灶房时,兔肉炖得正好,陶罐掀开的瞬间,香气“嗡”地漫开,混着紫苏的清苦和米酒的微甜,勾得孩子们直咽口水。灵澈分了碗筷,周大叔带来的草鱼被片成薄片,在滚水里焯过,撒上葱花,成了一盆鲜得跳脚的鱼汤。
“开饭喽!”灵骁一喊,孩子们立刻围上桌,灵昀手快,夹了块带筋的兔肉,烫得直哈气也舍不得松口。周大叔喝了口鱼汤,咂着嘴夸:“灵澈这手艺,比镇上酒楼的还绝!”
灵澈笑了笑,往最小的孩子碗里舀了勺蘑菇:“慢点儿吃,锅里还多着呢。”
林恩灿看着眼前的热闹,忽然想起刚到落霞谷时,这里还是片荒坡,如今灶台上冒着热气,桌旁挤着笑闹的人,连空气里都飘着踏实的烟火气。他拿起碗,和周大叔碰了碰:“多谢叔送的鱼。”
“谢啥!”周大叔摆摆手,“你们这群娃子把谷里收拾得这么好,我这老头子沾光呢。”
正说着,灵昀忽然指着窗外:“看!萤火虫!”
众人抬头,只见谷口的草丛里亮起点点微光,像撒落的星子,慢悠悠地飘向院子。孩子们立刻放下碗,追着萤火虫跑出去,笑声惊起檐下的夜鸟,扑棱棱掠过树梢。
灵骁起身去关院门,回头时撞进一片温柔的夜色里——灶火在他身后明明灭灭,灵澈正低头给陶罐加盖,侧脸的轮廓被暖光描得柔和,林恩灿靠在门边,目光跟着孩子们的身影晃动,嘴角噙着浅淡的笑意。
“发啥呆?”灵澈抬头看他,“再不吃,兔肉要被孩子们抢光了。”
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