夜色如墨，沙丘上的风忽然转了向，裹挟着一股清冽的水汽，与西漠惯有的干燥截然不同。灵昀的狐鼻动了动，猛地坐直身子：“这气味……不是沙里的。”
话音刚落，驿站外的沙丘阴影里，缓缓走出一道身影。那人披着件洗得发白的蓑衣，手里握着根木桨，明明站在沙地上，脚下却像踩着水流般轻盈，周身萦绕着淡淡的雾霭。
“摆渡人？”林恩烨握紧剑柄，剑穗海贝发出急促的轻响。传说中，摆渡人是游走于三界灵脉交汇处的神秘存在，能引渡迷途的灵体，也能预示灵脉的异动。
那人抬眼，面容被斗笠的阴影遮住，声音像浸过冰水的玉石：“诸位往巫族去，是为镇沙珠？”
林恩灿起身，拱手道：“前辈既知，想必也清楚西漠灵脉的危机。我等并非为宝物而来，只求能助巫族稳固灵脉，驱散魔气。”
摆渡人轻笑一声，木桨在沙地上轻轻一点，竟泛起圈圈涟漪，仿佛脚下真有水流涌动：“魔气？那可不是普通魔气。西漠的黑沙之下，藏着百年前被封印的‘蚀灵老怪’，镇沙珠便是封印的核心。如今封印松动，老怪的气息外泄，才引来了黑沙异动。”
“蚀灵老怪？”灵骁皱眉，“和青丘的蚀灵咒有关？”
“同源而异形。”摆渡人木桨一挑，沙地上浮现出复杂的纹路，隐约是西漠灵脉的走向，“当年叛逃的狐仙勾结魔族，不仅在青丘埋下咒印，还将这老怪封印在西漠灵脉深处，想用双脉的灵气滋养它。若让它破封，三界灵脉都会被它啃噬干净。”
林牧指尖微颤：“那镇沙珠……”
“镇沙珠能暂时加固封印，却治标不治本。”摆渡人斗笠下的目光扫过众人，“真正能彻底根除的，是‘三脉灵髓’——青丘的月华髓、归墟的星髓、人间的地髓，三者合一，方能净化老怪的蚀灵之气。”
灵昀耳朵一竖：“月华髓！青丘的灵泉深处就有！我见过！”
林恩灿心头一动：“归墟的星髓，我们在陨星带曾采得少许。至于人间的地髓……”
“燕山灵脉枢纽的地心深处便有。”摆渡人木桨划动，沙地上的纹路聚成三点，正是青丘、归墟、燕山的位置，“但三髓相聚，需以‘同心’为引。若心有间隙，灵髓便会相冲，反遭其噬。”
林恩烨剑眉微蹙：“前辈特意现身，想必不止是告知这些。”
“我守着三界灵脉的渡口，见不得生灵涂炭。”摆渡人将一个小小的陶瓶放在沙地上，“这是‘渡灵水’，能暂时压制老怪的气息，给你们争取时间。记住，三脉灵髓需在月圆之夜，于西漠祭坛合璧，迟则无效。”
说完，他身影渐淡，仿佛融入了风中，只留下一句余音：“能否渡过此劫，看诸位的同心之力了……”
风沙再起，陶瓶旁的沙纹已消失无踪，仿佛从未有人来过。灵骁捡起陶瓶，里面的液体清澈如泉，晃了晃竟发出流水声：“这老怪物，听着比青丘的咒印难缠多了。”
“但我们有三髓的线索了。”林恩灿握紧陶瓶，目光坚定，“灵昀，你立刻回青丘取月华髓；灵骁，你去归墟再采些星髓，越多越好；林牧，你随我去燕山取地髓，我们在西漠祭坛会合，务必赶在月圆之前。”
灵昀拍拍胸脯：“保证完成任务！我用狐族最快的传讯符，让青丘的族人提前备好月华髓！”
林牧点头：“我这就调整丹方，炼些能护住灵髓灵气的丹药。”
林恩烨检查着弓箭：“我护送灵昀去青丘，再折道归墟接应灵骁，三路并行，更稳妥些。”
沙地上的篝火噼啪作响，映着众人各异却同样坚定的脸庞。虽然前路骤然多了艰险，但摆渡人的出现，反而让他们看清了方向。
灵昀化作火红的狐形，准备连夜出发，临行前回头望了一眼：“祭坛见！谁迟到谁是小狗！”
“快去快回！”灵骁挥挥手，已开始收拾行囊。
林恩灿望着灵昀消失在夜色中的身影，又看了看手中的陶瓶，轻声道：“同心之力……或许，我们早已拥有了。”
风穿过驿站的破窗，这次不再带着呜咽，反而像是在为即将分头行动的众人，送上无声的祝福。三脉灵髓，月圆之约，这场横跨三界的接力，就此拉开序幕。
夜色深沉，众人分头行动的身影很快融入西漠的夜幕。林恩灿与林牧踏着月光往燕山方向赶，沙粒在脚下发出细碎的声响，像是在为他们指引方向。
“摆渡人说的‘同心之力’，你怎么看？”林牧望着天边那弯残月，素色袖袍被夜风吹得轻轻摆动。
林恩灿握紧手中的药锄，锄身上还残留着青丘与归墟的灵气：“我想，并非指血脉或术法的契合，而是我们守护灵脉的心意。从青丘到归墟，再到如今的西漠，我们所求始终如一，这份共通的信念，或许就是最好的‘引’。”
两人一路疾行，越靠近燕山，空气中的地脉灵气越发厚重。抵达灵脉枢纽时，守将早已接到灵澈的传讯，引他们来到地心入口。入口处的石壁上布满古老的符文，正是人间灵脉的守护阵。
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