松枝刚接触火焰，就冒出股淡蓝的烟，带着点甜香。灵澈深深吸了口气，觉得这味道比药房里的熏香好闻多了。他抬手抹了把炉口的灰，指尖沾了点琥珀色的粉末，这是缠心藤烧出的药末，据说混着蜂蜜吃能安神，他小心地刮下来，收进个小纸包里。
院外的粥香飘了进来，混着炉内的药香，灵澈忽然觉得，所谓安稳，或许就是这样——灶上有粥，炉里有火，身边有惦记着你的人，连空气里的味道，都带着让人踏实的暖意。
灵澈正低头用竹片刮着炉底的焦痕，那是昨晚添柴太急，火星溅在炉壁上烧出的黑印。竹片是他用后山的斑竹削的，边缘磨得光滑，刮起来不会伤着炉壁。刮着刮着，竹片尖忽然碰到个硬物，“叮”的一声轻响——是块嵌在焦痕里的小铁屑，像是上次修炉时没清理干净的。
他挑出铁屑，对着光看了看，铁屑边缘还带着点暗红，像是被火烧过的痕迹。忽然想起去年修炉时，王大叔说过“炉子里的铁屑，都是跟火较劲留下的疤”，当时没懂，此刻捏着这粒小铁屑，倒觉得这话有了点意思——就像人身上的伤口，好了也会留下印子，藏着过去的事。
“咕噜噜——”
院外传来陶罐翻滚的声音，是张婆婆在翻搅灶上的粥。灵澈抬头时，正看见一缕粥香顺着窗缝钻进来，混着炉里飘出的药香，在屋里绕了个圈，轻轻落在他摊开的手背上，像只温软的小虫子，痒痒的。
他放下竹片，走到窗边往外看。张婆婆正站在灶台前，手里的木勺在陶罐里画着圈，白花花的粥沫顺着勺沿往下掉，落在灶台上，她也不擦，只是笑着哼着小曲。阳光透过她的白发，在粥罐上投下细碎的光斑，那些光斑随着她的动作轻轻晃，像撒了把碎金子。
“灵澈——粥要溢出来咯！”张婆婆的声音裹着热气飘进来，带着点戏谑。
灵澈赶紧转身，抓起门边的布巾往外跑，刚到灶前，就见粥沫已经漫过罐口，顺着罐身往下淌。他手忙脚乱地去掀锅盖，蒸汽“腾”地涌上来，烫得他缩了缩手，却在蒸汽里看见自己模糊的影子，嘴角还带着笑。
“笨小子，用布垫着掀。”张婆婆递过块粗布，眼里的笑意像粥里的糖，甜丝丝的，“你看这粥，得顺着一个方向搅，才不会溢。就像你弄那炉子，急不得。”
灵澈接过布巾，学着她的样子慢慢搅粥，木勺碰到罐底的声音“笃笃”响，和炉子里隐约传来的“噼啪”声混在一起，倒像是在唱和。他忽然发现，张婆婆搅粥的弧度，和他添柴时转动炉拨的角度，竟有几分相似——都是不急不躁，顺着势来。
锅里的粥渐渐稠了，米香混着枣甜味漫开来。灵澈低头看着粥里自己晃动的影子，忽然觉得，那些所谓的“门道”，其实都藏在这些慢悠悠的动作里——就像炉子里的火，得慢慢养；就像锅里的粥，得慢慢搅；就像日子，得慢慢过。
他舀起一勺粥，吹了吹，递到张婆婆嘴边，看着她眯着眼喝下，脸上的皱纹都舒展开来，像朵晒足了太阳的菊花。
“甜不甜？”他问。
“甜，”张婆婆咂咂嘴，指着他沾了粥沫的嘴角，“比你上次偷偷加的糖还甜。”
灵澈摸了摸嘴角，摸到点黏糊糊的甜，心里忽然像被什么东西填满了，暖暖的，比炉子里的火还让人踏实。
灵澈刚把粥罐端下灶台，就见灶膛里的火苗忽然窜高了些，舔着柴薪发出“噼啪”的轻响。他蹲下身，往灶里添了根细柴——这柴是前几日暴雨后捡的，半干半湿，烧起来会冒出淡青色的烟，带着股草木的腥气，不像干透的柴那样烈。
“这柴得竖着放。”张婆婆不知何时站在他身后，手里还拿着擦灶台的抹布，“你看，火苗往上窜，柴竖着能让火顺着纹理烧，省柴，还不容易呛着。”
灵澈依言把柴转了个方向，果然，火苗不再乱蹿，乖乖地顺着柴的纹路往上爬，烟也小了许多。他看着火苗在柴薪上跳舞，忽然发现那半干的柴上还沾着片枯叶，叶子的边缘卷着，像只蜷缩的蝴蝶，被火一燎，竟慢慢舒展开来，最后化作一缕青烟，轻飘飘地从灶口飘出去，在阳光下散成细小的光点。
“你看那烟，”张婆婆顺着他的目光望去，“湿柴的烟是沉的，干柴的烟是飘的。就像人，心里装着事的，走得就沉；心里敞亮的，走得就轻。”
灵澈没说话，只是伸手往灶膛里添了把松针——这是他发现的小秘密，松针烧起来会发出细碎的爆响，像在放小烟花，还能让粥里带上点若有若无的松香。他刚撒进去，就听见“噼啪”一阵轻响，细小的火星从灶口蹦出来，落在他的手背上，烫得他缩了下，却不觉得疼，反倒像被什么东西轻轻碰了下。
“小心点。”张婆婆用抹布敲了敲他的手背，却笑得眼睛眯成了缝，“跟你小时候一样，总爱跟火苗玩。”
灵澈摸着被火星烫过的地方，那里还留着点微热的触感。他抬头时，看见阳光从灶房的窗棂照进来，在地上投下格子状的光斑，张婆婆的白发在光里泛着银亮的光泽，她正弯腰擦着刚才溢出来的粥渍，抹布在石板上划出“沙沙”的声响，和灶膛里的火苗声、院外的蝉鸣声混在一起，像首没谱的歌。
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