“顺着斗柄转。”林恩烨的声音从门口传来，没进门，怕扰了他的神。
灵澈闭了闭眼，让指尖跟着星盘上斗柄移动的方向转，一圈，两圈……炉口腾起的不再是黑气，是浅青色的烟，像灵昀扎的纸鸢尾巴，轻轻巧巧地飘向窗棂。他忽然笑了，原来顺着星轨走，火气真的会听话，温温柔柔的，像被谁在掌心里哄着。
药香漫出来时，灵昀在门外欢呼：“成了！哥你看，烟是青的！”
灵澈捧着刚凝成的丹药出来，颗颗圆滚滚的，泛着玉色的光。林恩烨接过时，指腹蹭过他掌心那道新痕：“这道印子留得好，比丹方上的字记得牢。”
廊下的阳光正好，灵昀举着星盘追蝴蝶去了，盘上的星砂晃出细碎的光。灵澈看着掌心的丹药，忽然明白，那些摔碎的炉盖、灼人的伤口，原是为了让他看清——所谓修行，从不是硬闯，是知道哪里会跌，也信着身后有人扶，于是敢再试一次。
风掠过丹房的窗，带着药香和松针的气息，像谁在说：慢慢来，路长着呢。
灵澈将新凝的丹药放在鼻尖轻嗅，那股清苦里裹着丝不易察觉的甜，像是晨露混了蜜。他指尖捻起一颗，丹药表面竟泛着极细的星芒——不是打磨的光，是内里透出的，仿佛把刚才掌火时的星轨都裹了进去。
“这光……”他没忍住低呼，转头时正撞见林恩烨站在门框边，手里攥着块刚敲下来的炉壁碎片，碎片边缘还沾着黑灰，却被他摩挲得发亮。
“是你掌火时，星盘的影子烙进去了。”林恩烨走近了些，用碎片轻轻刮过丹药表面，星芒随之一颤，“你盯着斗柄转的时候，灵力顺着火脉走，把星象印进药里了。”他说着忽然笑了，眼角细纹里盛着光，“我年轻时炼坏过十七炉丹，才明白火不光是烧，得跟它说话。你看这火苗，你急它就躁，你稳它就柔，跟山里的溪流似的，得顺着纹路走。”
灵澈低头看自己的手，掌心那道浅痕还在，刚才捏诀时太用力，指甲掐出的红印和药香混在一起，倒成了种奇异的印记。他忽然想起刚才添柴时，有片松针落进火里，没立刻蜷起来，反倒舒展着烧出串火星，像只振翅的蝶——原来火也有自己的性子。
廊下传来灵昀的惊叫，不是惊慌，是带着雀跃的。两人跑出去看，只见她举着星盘蹲在石阶边，盘里的星砂正顺着阳光流动，在地上拼出个歪歪扭扭的“笑”字。“你们看！星砂自己动呢！”
灵澈蹲过去，指尖触到星砂，冰凉的，带着点湿意。他忽然明白，所谓“不套路”，或许就是看见松针在火里化蝶，星砂在阳光下写字，是在按部就班的丹方之外，撞见这些意料之外的温柔。
林恩烨没说话，只是从怀里摸出块用油纸包着的糖，剥开递给灵昀，自己则捡起草丛里片被虫蛀了的枫叶，叶肉被啃得只剩网状的筋，在风里摇摇晃晃，倒比完整的叶子更见风骨。他转头对灵澈说：“你看这叶子，少了块肉，反倒能看见风的形状了。”
灵澈望着那片枫叶，忽然觉得掌心的丹药烫了些，像是有什么东西在里面醒了过来。他不再去想丹方上的步骤，只是跟着星砂流动的方向，在地上轻轻画着，画到第三笔时，灵昀忽然拍手：“像！像昨晚你给我讲的山猫！”
暮色漫上来时，丹房的灯亮了，却没点在正中央，偏了半寸，光就斜斜地照在墙角那堆待修的炉碎片上，每片碎瓷上都映着点灯火，像散落的星星。灵澈坐在碎片旁，用指尖把它们拼起来，拼到最后缺了角，他就捡起块新敲的炭，在缺口处画了道弧线，倒像是炉盖在笑。
林恩烨端来的粥放在地上，没搁桌子，两人就蹲在丹房门口喝，粥里的莲子没去芯，苦丝丝的，咽下去却回甘。“明天试试用竹筒炼丹吧，”林恩烨忽然说，“陶土的性子太急，竹筒软，能跟火气商量着来。”
灵澈点头，看着粥碗里自己的影子，和炉碎片上的灯火叠在一块儿，忽然觉得，所谓修行，或许从不是追求完美无缺的丹，是学会在缺角的地方画道弧线，在苦莲子里尝出甜，在硬邦邦的规矩里，找出那些会动的、会笑的、会跟你商量着来的活气。
灵澈蹲在丹房后墙根，手里捏着半截竹筒。竹皮被晨露浸得发潮，指尖摩挲过竹节处的凸起，能摸到细密的竹纹，像谁用指甲轻轻划了满手的星轨。林恩烨说的“用竹筒炼丹”，他琢磨了半夜，总觉得这空心的玩意儿兜不住火气——就像去年灵昀用竹篮捞鱼，水漏得比捞得多。
“试试就知道了。”林恩烨抱着捆新劈的竹片过来，竹片边缘还沾着竹青，断口处渗出黏腻的汁，像没哭完的泪。他选了根最粗的竹筒，用烧红的铁钎在筒壁上钻眼，钻到第三下时，竹屑突然“噗”地爆出团白汽，带着股青涩的腥气，呛得灵澈直皱眉。
“这是竹胆里的气。”林恩烨用铁钎挑出块焦黑的竹膜，“得让它走干净，不然火气进去会打架。”他钻眼的手法怪得很，不按规矩排，东一个西一个，有的深有的浅，像随手撒了把星子。灵澈数了数，不多不少，二十八个——倒和星盘上的宿数对上了。
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