李大爷服了安魂丹的第三晚，林牧特意绕去看他。刚到院门口，就听见屋里传来均匀的鼾声，不像往常那样夹杂着惊悸的呓语。窗纸上映着老人侧躺的影子，手臂搭在被子外面，睡得很舒展。
守在一旁的张婶比划着小声说：“昨晚就没醒，今早起来说，梦见年轻时在田里插秧，金灿灿的稻子晃得人睁不开眼。”
林牧笑了笑，转身往回走。月光洒在田埂上，把稻穗的影子拉得老长，像满地的银线。刚拐过路口，就撞见灵澈抱着个陶罐跑过来，罐子口飘出股甜香。
“李大爷的药见效了？”灵澈喘着气问，罐子里是他娘新熬的八宝粥，“我娘说给大爷送点，刚出锅的。”
“见效了，正打鼾呢。”林牧接过陶罐，指尖碰到温热的罐壁，“张婶在里面守着，咱们放门口就行。”
两人把粥放在门槛上，刚要走，屋里的鼾声停了。李大爷的声音带着刚睡醒的沙哑：“是小林吗？进来喝口茶啊。”
进去时，老人正坐在桌边揉眼睛，脸上的皱纹都松快了些。“这药真神，”他摸了摸胸口，“多少年没睡这么沉了，连虫鸣都听着顺耳。”灵澈趁机把粥倒进碗里：“大爷，尝尝这个，我娘放了莲子，安神。”
老人舀了一勺，眼睛亮起来：“这味儿，像我家老婆子以前做的。她走得早，就数她熬粥最拿手……”说着声音低下去，却没掉泪，只是慢慢喝着粥，嘴角带着点笑意。
林牧看着这场景，忽然想起炼丹时总纠结的“药引”。原来最好的药引从不是什么奇珍异草，是张婶半夜起来给丹炉添的那把柴，是灵澈娘往粥里多加的那把莲子，是大家跑遍山头找的那株带露的仙草——这些藏在烟火里的心意，才让丹药有了温度。
离开时，李大爷非要塞给他们两个苹果，说是前几天孙子寄来的。“你们下次炼丹缺啥，尽管跟我说，我这把老骨头，还能帮着拾点柴火。”
走在月光下，灵澈啃着苹果含糊道：“下次炼‘健体丹’吧，给大爷补补身子。”林牧点头，手里的苹果带着阳光的甜味，比任何丹药都让人心里踏实。
冬雪落满丹房檐角时，林牧正在擦拭那只传下来的陶瓮。瓮里的药渣早已晒干，透着淡淡的药香，像藏了整个秋天的故事。灵澈蹲在灶前添柴，火光映着他手背那道浅粉色的旧痕，如今已成了道温柔的印记。
“今年的最后一炉，炼‘暖身丹’吧。”林恩灿抱着捆晒干的艾草进来，草叶上还沾着雪粒，“村里的老人们说，这雪下得比往年早，夜里骨头缝都透着凉。”
灵昀和灵骁扛着新采的生姜进来，姜块上的泥还没洗，带着冻土的气息。“后山的姜埋在土里，扒开雪才找到的，”灵骁拍着身上的雪，“张婆婆说带点土炼，药性更贴地气。”
林牧把药渣填进灶膛，火苗“腾”地窜起来，混着艾草的香。“就用这瓮里的老药渣引火，”他道，“烧了三年的药渣，藏着咱们多少回炼丹的热气，暖得很。”
众人围着丹炉忙碌，灵澈按星盘调整火候，林恩烨往药臼里捣着花椒，灵昀则把生姜切成薄片，每片的薄厚都差不多——是跟着林恩灿练了半年才有的准头。雪落在窗上，簌簌地响，倒像在给他们的动静打拍子。
丹药凝成时，窗外的雪正好停了。一颗颗橙黄的暖身丹躺在竹筛里，像晒透了的小太阳，捧在手里能感觉到微微的烫。林牧分药时，特意多给了李大爷留了一份，用棉纸裹了三层：“让灵骁送去，路上揣怀里，别冻着。”
灵骁揣着药跑出去，灵昀跟在后面，两人的脚印很快被新雪填满。林恩烨往炉里添了最后一块柴：“明年开春，该修修后山的丹炉了，去年的雨把炉底泡得有点松。”
“我去请王木匠，”灵澈接口，“他上次说想学着刻护炉咒，正好让他给炉底加道新纹。”
林恩灿看着他们，忽然笑了：“还记得灵澈第一次炼丹炸了炉不？那时他脸都白了，现在倒成了能掌火的老手。”
灵澈耳根微红，林牧却道：“炸炉才好呢，不摔过跟头，哪知道火候里的深浅。”他望着窗外渐亮的天光，“咱们这群人，凑在一块儿炼丹，炼的哪是药，是把日子里的冷，都熬成了暖。”
正说着，灵骁顶着一头雪跑回来，手里举着个空碗：“李大爷非要让我把这碗姜汤带回来，说让大家分着喝，驱驱寒。”
姜汤还冒着热气，混着丹房里的药香，在雪后初霁的晨光里漫开来。众人围在一起，你一口我一口地喝着，辣意从喉咙暖到心口。灵澈望着墙上的影子，忽然发现那影子比刚来时胖了些——是这几年的烟火气，把每个人都养得更实在了。
开春后，后山的丹炉修好了，王木匠果然在炉底刻了新的护炉咒，旁边还添了个小小的笑脸。林牧看着那笑脸，忽然想起师父临终前的话：“炼丹的最高境界，是让吃丹的人，笑着活下去。”
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