老槐树叶突然哗哗作响，阳光透过叶缝落在孩子脸上，竟在他眉心聚成个光点。那光点越来越亮，孩子忽然咳嗽起来，吐出口黑痰——痰里裹着根细如发丝的草须，落地便化成灰。
“好了。”灵澈松了口气。妇人抱着苏醒的孩子磕头谢恩，灵昀扶起她时，瞥见她袖中露出半片枯黑的叶子，正是牵魂草的碎叶。
待妇人走后，林恩烨将铁水盆倒扣在地上，盆底的黑灰竟拼出片残缺的紫苏叶。“这瘴气为何偏找咱们院？”他踹了脚石臼，铜杵震得嗡嗡响。
灵澈捡起片飘落的槐叶：“因为咱们院里的阳气最盛。你打的铜器带着火性，灵昀编的竹器透着生机，连灶里的柴火都带着活泉的水汽——这些真真切切的暖意，才让虚妄的瘴气眼红。”
灵昀摸着阴晒篮上的桑皮纸，那里竟留下个淡淡的焦痕，像片被烧过的紫苏叶。“原来幻境不是要吓我们，是怕我们忘了，”他忽然笑了，“忘了这些带着人气的物件，本就是最硬的护身符。”
暮色漫进院子时，三人坐在石桌边分食新蒸的枣糕。灵昀咬了口糕，忽然指着林恩烨的手背：“你的烫伤怎么没了？”林恩烨低头看，晨间淬火时烫的燎泡竟消失了，只留道浅红的印，像片小小的紫苏叶。
“许是破了幻境，连带着虚伤也没了。”灵澈往他手背上抹了点紫苏油膏，“这才是真的。”
灶膛里的火“噼啪”跳着，映得三人的影子在墙上摇晃。灵昀忽然想起幻境里的枯院，再看看眼前——铜杵在石臼里泛着光，阴晒篮挂在墙上晃，老槐树的叶影落在《草木记》上，像谁在悄悄添了笔新的注解。
原来破幻境的从不是什么法术，是灵澈熬药时盯着火候的专注，是林恩烨打铁时不肯省的力气，是他编竹器时在篾缝里藏的那点小心思。这些实实在在的日子，本就是最牢不可破的结界。
夜风吹过，院门口的铜环“叮铃”轻响。灵昀抬头，看见月光落在那片新刻的紫苏叶上，亮得像枚永不褪色的印。
夜里，灵昀总觉得心口发闷，像是被幻境里的寒气缠上了。他起身想去药房找灵澈配点安神的草药，刚推开房门，就见院中的老槐树下站着个模糊的身影。
那身影背对着他，穿的竟是灵澈常穿的蓝布衫，手里还提着盏竹灯。灯芯的光忽明忽暗，将地上的槐叶照得忽明忽灭，倒像是无数只眼睛在眨。
“灵澈？”灵昀试探着唤了一声。
那身影缓缓转过身，脸藏在灯影里，看不真切，声音却透着股说不出的滞涩：“我熬的凝神汤凉了，你帮我热热。”说着，将手里的陶碗递过来。
灵昀伸手去接，指尖刚要碰到碗沿，忽然顿住——这陶碗的手感不对。灵澈惯用的那只碗，碗沿有个小豁口，是去年林恩烨不小心撞掉的，而这只碗边缘光滑，像新烧出来的。
更奇怪的是，碗里的药汤泛着层青黑色的沫子，哪有凝神汤该有的琥珀色？
“你不是灵澈。”灵昀猛地缩回手，后退了两步。
那身影的肩膀几不可查地抖了一下，竹灯“啪”地落在地上，火苗窜起又迅速熄灭，院里顿时陷入一片漆黑。等灵昀借着月光再看时，那身影竟变得半透明了，蓝布衫上还沾着几片枯败的牵魂草叶。
“你守不住他们的。”那声音带着股穿透骨髓的寒意，“林恩烨的铁匠炉会炸，灵澈的药房会失火，你编的竹篮会烂成泥……”
“闭嘴！”灵昀厉声打断他，“他们好好的，这院也好好的！”
话音刚落，院门外突然传来林恩烨的怒吼，夹杂着铁器碰撞的脆响。灵昀心头一紧，刚要冲出去，就被那半透明的身影拦住：“你看，来了吧？”
灵昀急得想去推他，手却径直穿了过去——果然是幻境！他不再理会那身影，拔腿往院门跑，刚拉开门闩，就见林恩烨正举着铜刀劈向一个黑影，铁匠炉的火星溅了他满身，像披了件火衣裳。
“恩烨！”灵昀惊呼。
林恩烨闻声回头，脸上沾着黑灰，眼睛却亮得惊人：“你咋出来了？快回去，这东西邪门得很！”他说着，又挥刀劈向那黑影。
灵昀这才看清，那黑影竟是由无数根牵魂草的根须缠成的，像条扭动的黑蛇，正往铁匠炉里钻。而林恩烨的手臂上，竟被根须缠出了道血痕，血珠滴在地上，瞬间被根须吸了去。
“用艾草！”灵昀突然想起灵澈说过，牵魂草怕艾草的火气。他转身就往药房跑，刚跑到门口，就见灵澈正站在药架前翻找着什么，背影看着有些摇晃。
“灵澈，拿艾草！”灵昀喊道。
灵澈转过身，脸色白得像纸，嘴唇却红得诡异：“艾草……被我烧了。”他指了指地上的灰烬，“我怕它引火，烧了干净。”
灵昀心里“咯噔”一下。灵澈最清楚艾草的用处，怎么会平白无故烧掉？他盯着灵澈的手，那双手平日里拿药碾、握银刀，指腹总有层薄茧，可眼前这双手，却光滑得不像常年跟药材打交道的。
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