他忽然明白,混沌炉认主,认的从不是单独的人,是这六合堂的气,是六人拧成一股的力,是每个寻常日子里,彼此托举的温暖。就像此刻,金焰在炉里轻轻跳,六人影子在地上慢慢摇,连晚风都带着安神香的暖,温柔得不像话。
安神香的余温还在瓷瓶上泛着暖时,灵澈从镇上带回个消息——城西的“锁灵塔”塔身开裂,塔内镇压的“虚耗”快要破塔而出了。
“虚耗喜食生人精气,”灵澈摊开塔的舆图,指尖点着塔顶的缺口,“塔基的镇魂钉松动了,需得用‘固魂丹’重新加固,这丹只有混沌炉能炼。”
林牧摸着掌心的炉印,镇煞幼崽在他脚边蹭了蹭,金鳞泛起与炉身纹路同源的光。“我来炼。”他抬头时,正撞上林恩灿鼓励的眼神,心里那点紧张忽然就散了。
混沌炉被抬到锁灵塔下时,塔身的裂缝已渗出缕缕灰气,闻着让人头晕。林恩烨挥刀劈出刚劲,在塔周布下结界;灵骁燃起火符,将靠近的虚耗残气烧成白烟;灵昀往炉边撒了圈紫苏籽,藤苗迅速长成屏障,把灰气挡在外面。
林牧站在炉前,掌心贴住炉壁,金焰“腾”地窜起半尺高。他依着灵昀给的丹方,依次投入还魂花芯、六合珠粉末、镇魂钉碎屑,指尖随金焰起伏,调控着火候——急一分则丹裂,缓一分则气散,全凭与混沌炉的默契。
林恩灿守在他身侧,冰气织成护罩,隔开塔外的嘈杂;灵澈在炉口悬着张“聚灵符”,将塔周稀薄的灵气往炉里引。当最后味“定魂草”投入炉中,混沌炉突然发出声悠长的嗡鸣,炉身纹路亮起,竟与锁灵塔的塔身灵纹遥相呼应。
“成了!”林牧低喝一声,炉口弹出三枚莹白的丹药,丹身上流转着淡淡的金纹,正是固魂丹。
林恩烨接住丹药,纵身跃上塔顶,将丹嵌入裂缝。固魂丹遇风即化,化作道白芒顺着裂缝流淌,原本松动的镇魂钉瞬间收紧,塔身的灰气像退潮般缩回塔内。
锁灵塔的铜铃重新响起时,林牧才发现手心已全是汗。混沌炉轻轻震颤,像是在替他松气,炉口的金焰舔了舔他的指尖,温温的,像在撒娇。
“你看这炉子,”林恩灿走过来,替他擦了擦汗,“比你还紧张呢。”
林牧抱着炉颈笑起来,镇煞幼崽跳进他怀里,金鳞蹭着炉身,三人一炉的影子在塔下交叠,被夕阳染成暖融融的橘色。灵骁凑过来敲了敲炉壁:“好家伙,这丹炼得比灵昀的还纯!”灵昀笑着点头,灵澈则在收拾符纸,嘴角弯得藏不住。
回程时,混沌炉被稳稳地架在板车上,金焰收得只剩点火星,像只打盹的兽。林牧坐在炉边,指尖无意识地摩挲着炉身纹路,忽然懂了“认主”二字的真意——不是谁属于谁,是混沌炉借他的手显其能,他借炉子的力护众生,而身边这五人,始终是托着他与炉子的那双手。
六合堂的灯火在暮色里亮起来,混沌炉被安置回后院,炉口还飘着固魂丹的余香。林恩烨在给刀鞘上油,灵骁在翻烤红薯,灵澈和灵昀对着丹方讨论下次炼什么,林恩灿则往炉里添了把新柴,金焰跳了跳,映得六人眉眼都染上暖光。
有些羁绊,就像这炉子与主人,就像这六人与六合堂,不必说破,却早已在日复一日的相守里,熔成了彼此生命里最坚实的部分。晚风穿过院子,铜铃轻响,混着烤红薯的甜香,温柔得能把岁月都焐热。
锁灵塔的事了了,混沌炉像是得了趣,每日辰时总会自己腾起半尺金焰,等着林牧往里面添些草药。这日林牧刚把新采的“醒神草”丢进去,炉口突然喷出道金芒,在半空凝成张丹方——竟是失传已久的“通脉丹”,能化修士体内淤塞的灵力。
“这炉子还会藏私?”林恩烨凑过来看,用刀柄戳了戳炉壁,金芒晃了晃,丹方上的字迹更清晰了,“灵澈,你看看这丹方靠谱不?”
灵澈捧着丹方比对《百草经》,指尖点着其中一味“月心草”:“这味药只在望月崖的崖壁上长,夜里才开花,采的时候还得用冰气镇着,不然一沾阳气就化。”
林牧眼睛一亮:“我去采!混沌炉的金焰能护住药气,再说还有镇煞呢。”镇煞幼崽立刻昂首低吼,金鳞亮得像块小铜镜。
望月崖的夜风吹得人站不稳,崖壁上的月心草果然泛着银光,花瓣薄如蝉翼,沾着的露珠在月光下流转。林牧让镇煞幼崽趴在肩头,借着混沌炉的金焰照明,指尖海魄冰气凝成小铲,小心翼翼地挖起药草的根须。
“小心脚下!”林恩灿的声音从身后传来,他和林恩烨分别守在崖上两侧,冰气与刚劲织成防护网,“这崖壁松得很,别往前探。”
灵骁在崖顶燃起篝火,火光照亮半面山壁,也暖了林牧冻得发红的指尖。灵昀则铺好带来的玉盒,里面垫着紫苏叶:“快放进来,这草离了崖壁就失活。”
月心草刚收进玉盒,崖壁突然一阵晃动,几块碎石滚落。林恩烨眼疾手快,长刀插进岩缝稳住身形,另一只手甩出绳索,精准套住林牧的腰:“抓紧!”
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