主炉的火光第三度转烈时,林恩灿额头已沁出细汗。他捏着灵澈递来的“控火符”,指尖按在炉壁第三道刻痕上——这是四转金丹的关键处,火候需在烈与稳之间找个微妙的平衡,多一分则丹裂,少一分则丹虚。
“左炉加半分火。”他扬声喊道,声音因专注而微哑。
灵骁正守着左辅炉,闻言立刻往灶膛添了块劈好的乌金炭,火苗“腾”地窜高半寸,映得他胳膊上的烫伤疤痕发红。“加了!”
林恩烨蹲在主炉侧,手里握着块淬了冰蚕液的铁尺,时不时往炉壁上贴一贴:“温度稳在四百二十度,没超。”铁尺上凝结的白霜正以肉眼可见的速度融化,滴在青砖上晕开小小的湿痕。
林牧捧着个青瓷碗,里面盛着灵昀备好的“凝露”,这是四转丹成前最后一道药引,需在火光最烈时泼入炉中。他手心冒汗,碗沿都被攥得发热:“哥,什么时候泼?我手都酸了。”
“再等。”林恩灿目不转睛盯着炉顶的出气孔,那里飘出的药烟正从灰白转为淡金,“看烟色,还差最后一丝澄明。”
灵澈站在炉后,手里捏着七张“固丹符”,指节因用力而泛白:“四转丹性烈,成丹瞬间会有气爆,我这符得贴准炉口,慢半息都可能伤着丹体。”
灵昀端坐在丹房角落,指尖掐诀未停,周身萦绕着淡淡的清光——这是“护丹咒”,能在气爆时缓冲冲击,护住炉体。他眼观鼻鼻观心,声音却清晰传到每个人耳中:“烟色转澄了。”
林恩灿猛地睁眼:“泼!”
林牧手腕一扬,青瓷碗里的凝露呈弧线泼入炉口,接触到烈火的瞬间“滋啦”炸开白雾,与淡金药烟缠在一起,竟凝成朵小小的冰莲虚影。
“贴符!”
灵澈早有准备,七张符纸如离弦之箭飞射而出,精准贴在炉口七处凹陷,金光骤然大盛,将冰莲虚影牢牢锁在炉内。
“中炉加火!”林恩烨忽然低喝,手里的铁尺重重拍在中辅炉壁上。灵骁眼疾手快,往中炉塞了把浸过灵液的干柴,火苗瞬间转为青蓝色,将主炉温度稳稳托住。
炉内传来“嗡”的轻鸣,像是有什么东西正在破壳。林恩灿握紧双拳,指节泛白——这是四转丹成的征兆,成败在此一举。
“嘭!”
轻微的气爆声从炉内传来,被固丹符的金光卸去大半,只震得丹房梁柱微微发颤。林牧吓得往后跳了半步,却又忍不住往前凑,眼睛瞪得溜圆。
灵昀收了咒法,长舒口气:“成了。”
林恩灿上前,缓缓掀开炉盖。一股沛然的药香瞬间涌了出来,比以往任何一炉丹药都更清冽醇厚。炉底静静躺着三枚金丹,通体浑圆,流转着四色光晕,正是四转丹特有的“青黄赤白”四象纹。
“真、真成了!”林牧扑过去想摸,被林恩烨一把拉住。
“别碰,丹温还没散。”林恩烨拿出玉盒,小心翼翼将金丹收入其中,玉盒接触到金丹的瞬间,盒壁竟映出淡淡的四象虚影。
灵澈摸着炉口的符纸,符上金光已淡了大半:“七张符用得正好,多一张浪费,少一张就保不住这丹纹。”
灵骁擦了把脸上的灰,笑得露出白牙:“我左炉的火没掉链子吧?就知道乌金炭靠谱。”
灵昀拿起一枚金丹,对着光细看,四色光晕在他指尖流转:“药性比预想的纯三成,这炉丹,能抵上寻常七转丹的效力了。”
林恩灿看着玉盒里的金丹,忽然想起初炼丹时,三人手忙脚乱把药罐烧裂的模样;想起第一次闯丹劫,林牧吓得哭鼻子却还硬要递药引;想起无数个守在炉边的日夜,彼此的影子被火光拉得老长,叠在一块儿分不清谁是谁。
他伸手,将自己的指尖与林恩烨、林牧的指尖碰在一起,又往旁边一靠,触到了灵骁的胳膊、灵澈的衣袖,最后与灵昀交握的手轻轻一碰。
“是我们成了。”他低声道。
阳光从窗棂漏进来,照在六人的手上,也照在玉盒里流转的四色光晕上。金丹的药香漫过丹房,漫过六合堂的门槛,像在诉说一个再简单不过的道理——所谓金丹九转,终究不如身边这六双手,握在一起时,便什么坎都能迈过。
玉盒合上的刹那,四转金丹的光晕透过盒壁映在地上,像撒了把碎琉璃。林牧蹲在地上追着光影跑,手指划过光斑时,被林恩烨拽着后领提起来:“别玩了,灵昀叔说这丹得用‘锁灵玉’镇着,不然灵气会散。”
“锁灵玉在我这儿。”灵澈从行囊里摸出块鸽卵大的白玉,玉上缠着细链,“这是上次采雪莲时在冰洞里捡的,天生带寒气,正好镇住金丹的燥气。”他把玉塞进玉盒夹层,盒身的光晕果然淡了些,只余下层温润的莹光。
灵骁正用布擦护炉板上的炭灰,闻言抬头:“这丹能换多少东西?我听说城里的铁器铺新到了批玄铁,能打把好刀给恩烨。”
林恩烨擦拭匕首的动作一顿,刃面映出他微扬的眉梢:“你倒还记得。”
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