“至于灵狐，”玄机子看向蜷在林恩灿脚边的小家伙，“它说自己是俊宁仙师养在真皇学院的灵宠，仙师羽化前，将它托付给殿下，说您身上有和仙师一样的‘守护气’。”
林恩灿心头一震，低头看向灵狐，它正仰头望着他，碧眼中满是依赖。玲珑心在怀中轻轻发烫，俊宁师父的声音似在耳畔回响：“灿儿，万物有灵，你待它们以诚，它们便会以命相护。”
玄机子离开后，林恩烨拍着灵豹的颈甲：“原来你小子还有这身世，以后哥罩着你。”灵豹低吼一声，用头蹭他的胸口，玄甲上的“护”字在烛火下泛着光。
林牧将灵雀抱在怀里，灵雀衔来枝红梅放在他掌心，像是在安慰。林恩灿望着窗外的月色，灵狐蜷回他脚边，尾巴扫过他的靴面，带着暖暖的温度。
他忽然明白，所谓羁绊，从不是单方面的守护。灵雀的幸存，是对过往的铭记；灵豹的玄甲，是对仇恨的释怀；灵狐的追随，是对师父的承诺。而他们兄弟三人，早已在与灵宠的朝夕相伴中，成了彼此最坚实的依靠。
红梅的暗香飘进殿内，与烛火的暖光交融。林恩灿举起茶杯，对着灵宠们遥遥一敬：“往后余生，咱们同守这东宫，同守这天下。”
灵狐轻叫一声，灵雀振翅鸣啼，灵豹低吼应和，声音在寂静的夜里交织，像首温柔的歌。窗外的红梅簌簌落了几片花瓣，落在积雪上，红得像团燃烧的火，映着东宫的灯火，温暖而明亮。
开春的第一场朝雨过后，真皇学院的杏花落了满地。林恩灿站在俊宁师父曾授课的讲堂前，灵狐蜷在他臂弯里，鼻尖蹭着窗台上那盆“忘忧草”——是从南疆移栽来的，如今已抽出新叶，绿得发亮。
“哥，清玄子师兄说，西域的异士玄机子留下本《灵兽志》，上面记载着灵狐的来历。”林牧捧着书卷跑来，灵雀站在书页上，用喙尖点着其中一段，“你看，灵狐是上古‘守心狐’的后裔，能感知人心善恶，难怪当年能在三仙岛识破鬼医的伪装。”
林恩烨正牵着灵豹在杏树下练刀，玄铁刀劈断飘落的花瓣，灵豹的玄甲在花雨中泛着银光。“这么说，咱们家灵狐还是神兽后裔？”他笑着踢了踢灵豹的肚子，“你可得好好跟它学学，别总想着打架。”灵豹低吼一声，用头蹭他的手心，像是在撒娇。
灵狐忽然从林恩灿怀里跳下，叼来讲堂角落的一个木盒。盒子上着铜锁，锁孔里还插着半片玉珏——正是当年俊宁师父留下的那半片，与林恩灿修复的玉佩正好凑成完整的“宁”字。林恩灿用玉佩打开铜锁，里面是叠泛黄的信纸，字迹是师父的笔体，写的竟是给灵狐的话：
“小白（灵狐的乳名），待灿儿长成，便将这《守心诀》交给他。此诀需与守心狐灵力相融，能辨天下虚妄，护苍生安宁。切记，不可让心术不正者得见。”
信纸下压着本蓝皮小册子，正是《守心诀》。林恩灿翻开第一页，指尖刚触到字迹，灵狐便跳上他的肩头，碧眼射出绿光，与书页上的符文相呼应，一股清凉的灵力顺着指尖涌入他体内，与玲珑心的暖意交织。
“这是……师父特意为你准备的。”林牧凑过来看，灵雀落在他肩头，银翅轻拍，像是在为他们高兴。
林恩烨收了刀，走到近前：“有这诀法，以后再遇着‘三杰’那样的骗子，一眼就能看穿了。”灵豹用头蹭着林恩灿的手背，玄甲上的“护”字泛着微光，似在为他庆贺。
暮色漫进讲堂时，林恩灿将《守心诀》贴身收好。灵狐蜷回他怀里，尾巴盖住他握着玉佩的手，暖意从皮毛间渗出来，与玲珑心、守心诀的灵力汇成一股暖流。他忽然想起玄机子临走时说的话：“灵兽与主，本是一体，心之所向，便是它们的归途。”
此刻，杏花的香气、灵狐的软毛、灵雀的啾鸣、灵豹的低吼、弟弟们的笑语，都在这暖流通融中变得格外清晰。他知道，师父的嘱托从未远去，就藏在这《守心诀》里，藏在灵狐的守护中，藏在他们兄弟三人并肩前行的每一步里。
离开学院时，灵雀叼着片杏花落在林恩灿的发间，灵豹驮着林恩烨跑在前面，玄甲撞得石板路叮当响，灵狐则蹭着他的手心，一步步跟着他走向皇都的方向。夕阳把他们的影子拉得很长，像幅浸在金光里的画，温柔而坚定。
前路或许还有风雨，但只要心中有守心诀的清明，身边有这些温暖的存在，他便有足够的底气，守住师父期盼的安宁，护住这人间的万家灯火。
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