到了傍晚,独孤一家三口终于站在了烂泥镇北山巅。
山顶视野开阔,山风吹得人衣袍鼓荡如帆。独孤行立在崖边翘石上,俯视着脚下的小镇。但见千家灯火次第亮起,炊烟袅袅中混着柴火的香气和饭菜的味道。长街上人影稀疏,偶有垂髫小儿追逐着掠过巷口,嬉皮笑脸。
少年忽然怔住了。
这泥墙茅舍,这歪斜的牌坊,甚至连那不起眼的破瓶小巷,都透着股说不出的熟悉感。仿佛他曾在这里生活过许多年,在这烂泥地里跑过千百个来回。
“这就是烂泥镇?”
苏玉儿伸手拂去他肩头落花,温言道:“是啊,往后这便是咱们的家了。”妇人眉眼弯成月牙,“镇子虽小,却是能避风雨的好地方。”
可一旁的独孤文龙却默然不语。男人站在风口,长袍被吹得哗啦作响,目光盯在镇西某处——那里荒坟累累,残碑如折断的剑随意分布,草丛间散落着零碎的纸灰,在暮色之下显得异常萧瑟。
“文龙,怎么了?”苏玉儿察觉出他的异常,轻声问。
“没什么。”
她还想再问什么,可独孤文龙却已经收回目光,淡淡说道:“走吧,我们下山,先找个地方落脚。”
“好耶!”独孤行早按捺不住,包袱往背上一甩,猴子似的蹿下山道,“终于能歇歇脚了!爹,娘,咱们快下去,我饿了!”
苏玉儿笑了笑,没说什么,跟着丈夫和儿子下了北山。
山路崎岖,他们一家走得稳当。待得三人行至镇口,天已擦黑。但见泥泞街道两侧房屋低矮,多是土墙茅顶,偶有几间青砖大宅突兀地立着,格外显眼,简直像是糙汉堆里混进了几个穿绸衫的富家翁。
拐过三道弯,眼前忽然现出个瓶颈状的窄巷。巷口仅容两人侧身而过,里头却别有洞天。穿堂风呜咽着掠过,将三人的衣袂吹得翻飞不休。由于地势高低不平,巷中风很大,因此这条小巷也俗称“破瓶巷”。
独孤行感受着巷子里的风,嗅到了一丝熟悉的气息,那股土腥混着柴烟的味道。恍惚间,眼前似有零碎画面闪回——破败的土墙、冒着热气的灶台、某个模糊背影在院中劈柴。
他使劲揉了揉鼻尖,嘟囔道:这风怎么感觉这么怪怪的,好像有股梅香味?”
苏玉儿并无在意儿子的话语,而是牵着他的手,继续往前走。
此时,巷子深处正有一名驼背老汉在劈柴,他坐在低矮的木凳上,手里握着把旧斧,斧刃起落间,木屑飞溅如雪。听得脚步声近,斧刃地嵌进榆木墩里。
“老丈,请问......”
妇人话音未落,老汉浑浊的眼珠突然定住。他枯树皮般的手在衣襟上蹭了又蹭,许久才回过神来:“你是外地来的山上神仙吧?”
苏玉儿掩嘴轻笑,摇头道:“哪里是什么山上神仙,只是普通寻常家人,来小镇谋生,找个住处罢了。”
正当苏玉儿还在和老汉聊天的时候,隔壁院子里突然传出一阵孩童嬉戏打闹的欢声笑语。紧接着,木门吱呀一声打开了,从里窜出个白色身影。
少女容貌十分清秀,穿着一双旧布鞋,粗布衣裳被洗得发白,却反倒衬得脖颈那段肌肤胜似新雪。她那眉清眼秀的模样,在小镇里也鲜少有见。
她的身后,还跟着一个小她两三岁的男童,步子迈得虎虎生风,却总差着三两步,始终追不上他姐。
独孤行原本还在东张西望,见到少女的瞬间整个人懵了,眼睛一下子直了,死死地盯着她看。
“老顽头。”少女在柴堆前刹住脚步,嗓音清凌凌的,似那山间溪水,“柴劈好了吗?晚灶还等着柴火呢。”
苏玉儿眉梢微挑,看向那砍柴老汉。
老顽头这个称呼倒是有些滑稽——这老汉本姓张,镇上人皆唤作张老头。他常年以砍柴为生,性子爽朗,为人和气,街坊里大大小小的事他都爱插一嘴。也因为他爱管闲事,因此得了个“顽头”的称号。
“咏梅丫头别急。”老顽头斧头舞得呼呼生风,“快了快了,再等一会儿就成。”
那边跟着跑出来的李牛叉着腰,忽然瞥见独孤行盯着自己姐姐不放,顿时不高兴,大声嚷嚷起来:“姐,这小子一直盯着你看!”
李咏梅蓦然回首,青丝拂过雪腮,正好与独孤行对上视线。
“你是?”
她歪了歪脑袋,眨眨眼。恰巧此时一阵穿堂风过,独孤行鼻翼微动。那缕幽香钻入肺腑,竟像是初春里第一枝破雪的白梅,竟让少年鬼使神差地来了句:
“好香......”
此话一出口,少女脸色瞬间飞红,从耳尖一路染到脖颈。
李牛哪里见过这种场面,立马跳脚:“臭小子,你敢调戏我姐!”说着就握拳扑上去。
谁知独孤行十分灵巧,只是身子一晃,男童便扑了个空,后脑勺还挨了记不轻不重的巴掌。
李牛气得满脸通红,再次扑过来。可这一次,独孤行单掌抵住他天灵盖,任那短胳膊在空中乱划,却无论如何够不着。
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