夜风微凉，拂过空旷的室外硬地球场。手冢国光独自进行着最基础的挥拍练习，动作精准，一丝不苟，每一次击球都带着沉静的力道。汗水浸湿了他的额发。
“咻——啪！”
一颗突如其来的网球，裹挟着凌厉的风声，精准地撞飞了手冢刚刚击出的练习球，滚落场边。
手冢停下动作，推了推眼镜，清冷的目光转向入口处。塞弗里德站在那里，背着球袋，眼神复杂却坦荡，直直看着他。
“喂，手冢国光，”他开口，声音在寂静中格外清晰，“明天就是半决赛了。我来陪你练练。”
没有多余的寒暄。球网两端，击球声再次响起，节奏由慢到快。塞弗里德的打法带着德国式的严谨与力量，手冢则如同精密的机器，回球稳定而富有压迫。
“手冢，”塞弗里德突然开口，一个刁钻的抽击打向边线，“你一直输给南霁歧，从国中到现在，就没怨过他抢走本该属于你的光芒和位置？”
手冢脚下迅捷移动，精准地将球回击到对方底线深处，动作没有丝毫迟滞。他推了推眼镜，镜片后的目光清冷依旧。
“怨？”他的声音平稳，如同他的回球，“他曾让我看见网球的更高境界。因为想战胜他，我才不断逼迫自己变强。” 话语简洁，却重若千钧。
塞弗里德挥拍的动作几不可察地顿了一下，球险险擦网而过。他愣住了。从小到大，他总是输给不同的对手，背负着沉重的期待，压得他喘不过气。他习惯了不甘、愤怒、甚至怨恨。但像手冢这样，坦然承认失败是变强的动力，甚至心怀“感激”？这完全颠覆了他的认知。
“网球，”手冢的声音再次响起，伴随着又一记精准的底线穿越球，“只决出第一名就结束了吗？”
塞弗里德彻底怔在原地，忘了去接那个球。那句话如同惊雷，在他脑海中炸响。
训练结束，塞弗里德没有立刻离开。他仰面躺在冰凉的球场上，大口呼吸着，胸膛起伏。墨蓝色的天幕上，南半球的星辰清晰可见，洒下清冷的光辉。
那些曾击败他的对手的面孔在脑海中闪过——博格的绝对统治，QP的精密计算，俾斯麦的狂野力量…每一次失败带来的挫败感依旧清晰。
但现在，手冢的话像一把钥匙，打开了另一扇门。失败不是耻辱的烙印，而是变强的起点！正是这些强大的对手，逼着他打磨技术，调整节奏，丰富战术。
“我的对手越来越强，”塞弗里德望着深邃的夜空，轻声呢喃，眼神中翻涌的激烈情绪渐渐沉淀，化为前所未有的平静，“而我，也比从前的我…更强了。”
“不爽的话，”一个低沉带笑的声音突然在球场入口响起，“就在决赛里，亲手把名额抢回来！”
俾斯麦高大的身影靠在围栏上，嘴里叼着根没点燃的烟，眼神锐利地看着躺在地上的塞弗里德。
塞弗里德猛地坐起身。
“队长让我通知你，”俾斯麦走近，语气带着不容置疑的力度，“明天的双打二号，由你替代肯（Ken），和我搭档。”
塞弗里德瞳孔骤缩，随即一股滚烫的热流瞬间涌遍全身！他猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。刚刚平复的血液再次沸腾起来，眼中熄灭的火焰被重新点燃，爆发出更锐利的锋芒！
“明白！”他声音嘶哑却坚定无比，“明天…一定要让英国队好看！”
巨大的中央球场，穹顶之下，人声鼎沸，如同即将喷发的火山。当德国队那标志性的黑白红队服出现在入口时，积蓄已久的能量轰然爆发！
“Germany！Germany！Germany！”
欢呼声、跺脚声、旗帜挥舞的猎猎声，汇聚成一片震耳欲聋的海啸！看台上，黑红金的德国国旗汇成一片威严的海洋，气势磅礴，几乎要将零星点缀的英国深蓝色应援彻底淹没。
“啊啊啊！我们的应援声被盖住了！”英国队球员席，远山金太郎急得直跳脚，火红的头发都炸了起来，“这不公平！我们也需要超级无敌应援团！”
南霁歧站在队伍最前方，银灰色的短发在炫目的灯光下流转着冷冽光泽。他冰蓝色的眼眸沉静如渊，穿透喧嚣的人海，精准地迎上了那道如同实质般的审视目光。
尤尔根·博格（Jürgen Borg）。德国队的主将，如同移动的山岳，带着令人窒息的威压。两人在网前相遇。
“南霁歧，”博格的声音低沉有力，如同钢铁碰撞，“你变强了。” 他的目光锐利如鹰隼，带着绝对的自信，“但今天，我会赢下两盘。” 宣战，简单直接，不容置疑。
南霁歧伸出手，嘴角缓缓扬起一抹极淡却锋芒毕露的弧度，冰蓝色的眼底是燃烧的战意：“彼此彼此，博格前辈。” 他的手与博格宽厚有力的手掌相握，传递着无声的电流。
“不过，”南霁歧的声音清晰，穿透背景的喧嚣，“我只需要赢你两盘就足够了。”
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