‘噗——！’贺聪身体剧震，猛地喷出一大口淤黑的鲜血。他只觉体内原本沉寂散乱的真气，如同被投入巨石的深潭，骤然被这股外力猛烈搅动，瞬间狂暴地膨胀开来，在经脉中左冲右突，仿佛要将他的身体撕裂。
申隗不敢怠慢，左掌紧贴贺聪后心命门穴，右指连点其奇经八脉要穴，以自身精纯无比的内力为引，强行封堵疏导。随即，一股沛然醇厚、绵绵不绝的真气，如同长江大河般，自申隗掌心源源不断地输入贺聪体内。时间一点点流逝，贺聪只觉体内那两股狂暴冲突的真气（自身原有的与申隗输入的），在申隗的引导下，竟开始奇异般地相互缠绕、融合。那撕心裂肺的膨胀剧痛感，也随之如潮水般缓缓退去。又过了片刻，两股真气彻底水乳交融，化为一股温暖醇和、生机勃勃的暖流，如同初春解冻的溪水，温润舒泰地流淌过他四肢百骸，所过之处，原本的滞涩疼痛尽数消解，舒服得他几乎要呻吟出声。
渐渐地，只见贺聪头顶开始有丝丝缕缕的白气蒸腾而起，汗水更是浸透了厚重的衣衫。这异象，贺聪自身却浑然不觉，只感到一种前所未有的通泰与力量感在体内滋生，让他暗暗心惊，同时又欣喜无比。这分明是内力修为即将突破瓶颈的征兆。
申隗清晰地感知到贺聪体内的变化，淤塞的经脉已然通畅，新旧内力完美融合。他这才缓缓收功，撤掌回气。然而，这耗费心神的疗伤过程，尤其是最后引导融合的关键时刻，几乎耗尽了他大半真气与心力。甫一收功，申隗顿感一阵天旋地转，脚下一软，竟也无力地跌坐在地，面色瞬间变得蜡黄，气息急促。
“申前辈！您怎么了？”贺聪虽穴道被封，却看得分明，心中大急。他立刻尝试运转内息，惊喜地发现体内真气不仅畅通无阻，更是雄浑凝练，运转如意，比之受伤前犹有过之。内力之掌控，更是达到了一个前所未有的随心所欲之境。他意念微动，沛然内力瞬间冲开了被封的穴道。
“申前辈！”贺聪一跃而起，急忙扶住摇摇欲坠的申隗，连声呼唤，却不见回应。他立刻明白，申隗这是为救自己，耗损过度，油尽灯枯之兆！贺聪心中涌起强烈的感激与愧疚，不再犹豫，当即盘膝坐在申隗身后，双掌抵住其背心灵台穴，将自己那刚刚融合、充满生机的精纯内力，毫无保留地反哺输送过去。
贺聪的内力中正醇和，又融合了申隗的部分本源真气，与其体内气息同源相亲。不消片刻，申隗原本微弱的气息渐渐变得平稳悠长，蜡黄的脸色也恢复了一丝血色。他眼皮微动，缓缓睁开了眼睛。
“申前辈！您醒了！”贺聪惊喜交加，连忙收功，关切之情溢于言表。
申隗略显疲惫地摆摆手，声音虽弱却带着欣慰：““少侠不必担忧。老夫方才已用真气强行打通你郁结的经脉，并将你体内新旧内力引导融合。如今你内力不仅恢复，更胜往昔，只是根基尚需时日稳固，日后勤加修习，必能更上一层楼。”他试图自行运功调息，发现功力虽损，但本源未伤，正在缓慢恢复，这才真正放下心来。
此时，西门喜儿在俞佩莲的搀扶下，默默站在主持师太的新坟前。看着那冰冷的墓碑，想着师父的音容笑貌，想着父母、养母惨死的深仇大恨，她只觉得心碎成了千万片。若非俞佩莲在一旁温言开解，耐心劝导，她恐怕早已被这灭顶的悲伤击垮。虽然精神在俞佩莲的安抚下稍稍振作，不再如先前那般崩溃绝望，但那深入骨髓的痛苦与孤寂，依旧如影随形。西门喜儿终究是个女子，经历这连番剧变，至亲尽失，巨大的孤独与凄凉感几乎将她吞噬。幸而身边还有俞佩莲陪伴，这份不离不弃的温情，如同寒夜中的一点烛火，驱散了些许无边的黑暗与无助。她望着墓碑，想着惨死的父母和养母，自己竟连他们埋骨何处都不得而知，更遑论尽孝于坟前。一股强烈的冲动涌上心头。
她转向申隗，眼中带着决绝与哀伤：“申大侠，我父母血仇未报，如今连他们葬身之地都无从知晓，为人子女，此乃大不孝！我想……别过大侠、贺小弟，还有佩莲姐姐。待我寻得父母遗骸，略尽孝心，了此心愿之后，定当回来寻你们，共商复仇大计！”
申隗一听此言，心中顿时大急。他好不容易才寻得失散多年的侄女俞佩莲，满心希望能守护在她身边，弥补这些年来的亏欠。如今西门喜儿却要独自离去？这如何使得！西门燕儿及其爪牙必然虎视眈眈，伺机报复，她孤身一人行走江湖，无异于羊入虎口，凶险万分！更何况，小师妹临终殷殷托付，自己亲口承诺要护西门喜儿周全，若让她此刻离开，岂非自毁诺言，辜负师妹在天之灵？他心中两头牵挂——一边是血脉相连的侄女，一边是至死托付的师侄女——竟一时难以抉择，陷入了两难的煎熬。
贺聪心思剔透，早已看出申隗的为难，立刻上前一步，朗声道：“申前辈！佩莲姐姐这边，自有晚辈照拂，您尽管放心！您安心陪伴喜儿姐姐去寻亲尽孝便是！”
申隗看了一眼贺聪，又看看俞佩莲，眼神复杂，点了点头，却未言语。
贺聪知其仍有顾虑，正色道：“佩莲姐姐智计超群，临危不乱，实乃女中豪杰，巾帼不让须眉！更何况，佩莲姐姐于我有救命再造之恩，情深义重，晚辈岂能不以性命相护？申前辈，您信我便是！”
这番掷地有声的话语，终于打消了申隗最后的疑虑。他看着贺聪眼中那份坚毅与真诚，心中甚慰，沉声道：“好！老夫信你！不过……”他目光如电，直刺贺聪，“佩莲若有半点差池闪失，老夫便是追到天涯海角，也定要拿你是问！”
贺聪迎着他的目光，毫无惧色，斩钉截铁地答道：“申前辈放心！若晚辈未能护得佩莲姐姐周全，甘愿受前辈任何责罚，纵是万死，亦无怨无悔！”
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