午时。
太子的队伍浩浩荡荡地朝着东都进发，那场面，旌旗蔽日，尘土飞扬。
马蹄声、脚步声交织在一起。此次攻打云国的重任，已被太子全权托付给了李肖。太子便带着自己那两千精锐亲兵，踏上了返回东都的路途。
太子返回东都，他归来后的第一件事，并非回宫向皇上复命，而是心急如焚地径直来到了孟府。
此刻的孟皓清，正在舒玉婉的房间里。孟皓清靠在一把雕花椅子上，身姿微微侧转，扭头望向舒玉婉，神色关切又带着几分凝重，轻声问道：“想好了吗？”
舒玉婉听到这话，缓缓摇了摇头，眼中满是纠结与不忍，声音轻柔却又透着坚定：“对不起，益合。如果这件事情需要你去做，我真的无法接受。你可别忘了，当年你把我从万妖岭带回来的时候，亲口答应过我，不会对我师父下手的。” 她的眼神中闪烁着泪光。
孟皓清听闻此言，不禁长长地叹了一口气。他站起身来，在房间里缓缓踱步，然后停下脚步，目光真挚地看向舒玉婉，说道：“南笙，你应该清楚她都做了些什么。
俞州的满城百姓，几乎都死在了她的手里。后来的奇州和雾野，虽说没有出现屠戮满城的惨状，但死在她手中的人也是不计其数啊。”他的话语中满是无奈与痛心，似乎那些悲惨的场景就浮现在眼前。
舒玉婉听了，缓缓低下头去，一时沉默不语。过了许久，她才再次开口，声音带着一丝哽咽：“益合，我的命是她救的。当年在风环，若不是她出手相救，我早就不在人世了。所以，我真的不能允许我深爱的男人去杀害我的师父。”她的双手不自觉地握紧，内心的挣扎显而易见。
孟皓清看着她这副模样，不禁轻笑一声，那笑容里却没有丝毫的欢愉，只有深深的无奈。
他重新坐回到椅子上，身子微微前倾，认真地说道：“我没入场啊。但我心里清楚，虽然早晚都会让我接手攻打万妖岭的事情。
从我父亲和邵凯主帅屯兵风环却迟迟未出手的那一刻起，我就明白了皇上打的是什么算盘。
他召回太子，其一，是想最后给李肖一个机会。如果李肖此次攻打云国成功，那么未来中军主帅的位置非他莫属。
可倘若李肖还有二心，恐怕性命都难以保全。陛下也做了两手准备，要选出十个人给太子做贴身护卫。
要是李肖没能成为中军主帅，这十个人便有了机会，不过这种可能性不大，李肖应该不会有二心，只要他凯旋而归，那么邵凯的接班人肯定就是他。
而其二，太子为什么会突然回来呢？这其实是陛下给的最后考验。攻打万妖岭这个难题，将会是对未来储君和未来相国的一个重大考验。
未来储君无疑是太子殿下，至于未来相国……满朝文武都知道，作为太子辅臣的我，是最有可能的人选。所以，我入局是必然的事情。” 他将这些朝堂局势和背后深意缓缓道来。
舒玉婉的眼眶瞬间红了，泪水在里面打转，声音也微微颤抖，带着一丝难以掩饰的失望与焦急说道：“也就是说，你曾经答应我的事情，终究还是无法实现了，对吗？
益合，这件事情，让任何人去做都可以，唯独你不行。
我心里清楚，师父修炼的焚煞箓需要用活人献祭，也明白她在旁人眼中是个十恶不赦的人。
可是，对我而言，她是我的救命恩人啊，这份恩情我怎能忘却？
如果说这一切真的必须要有个了结，那就让我来结束吧。”她的眼神中透露出一种决绝，仿佛已经做好了为偿还恩情付出一切的准备。
孟皓清看着舒玉婉这副模样，心里满是心疼与无奈。
他太了解舒玉婉了，知道她此刻是想着哪怕废掉全身修为，也要把这条命还给许慕春，以此来偿还那份救命之恩。
可他又怎么可能眼睁睁地看着她去伤害自己呢？
孟皓清张了张嘴，犹豫了一下，还是缓缓说道：“如果我说，当年抓我们的人，其实就是许慕春的手下，你能接受这个事实吗？”
舒玉婉听到这话，眼睛瞬间瞪大，像是受到了极大的刺激，整个人都激动起来，大声反驳道：“不可能，绝对不可能！师父她怎么会做出这样的事情，你一定是弄错了。”她的双手不自觉地攥紧，身体也微微颤抖，显然这个消息对她来说太过震撼这是她师父对她赤裸裸的欺骗。
孟皓清看着她，眼神中满是无奈，他轻轻地叹了口气，耐心地解释道：“当年在风环，你们被官兵抓走，我去救你们的时候，就发现那些人的服饰很奇怪，根本不是云国人的服饰。
而且，当时我在远处看到了一个穿着云国装扮的人，后来我们被抓住的时候，他就是和我谈判的首领。
在场那么多人，只有他一个是云国人。你想想看，一个云国人，带着的官兵侍卫既不是云国人，也不是大尉人，那会是哪里的人呢？”他紧紧地盯着舒玉婉的眼睛，希望她能冷静下来思考。
舒玉婉听了这番话，胸口剧烈地起伏着，喘着粗气说道：“那也不见得就是我们万妖岭的人啊，说不定还有其他可能呢。”她的声音里带着一丝自我安慰，似乎还不愿意相信这个残酷的事实。
孟皓清见她还是不肯相信，便继续说道：“你再仔细想一想，当年许慕春想要屠戮风环全城的人，用他们的性命来修炼焚煞箓。
可就在这个时候，云国趁虚而入。后来云国大败，那么你有没有想过，到底是谁帮助云国首领逃出风环的呢？
这个人肯定不是大尉的人，那就只能是在云国和风环之间的万妖岭的人了。
至于她为什么要这么做，我猜测她当时应该是和云国达成了某种协议。
她帮云国对付大尉，而云国给出的条件就是把全城人的性命都给她，用来为焚煞箓增加修为。
云国人向来不把大尉的百姓放在眼里，所以就答应了。只不过最后他们还是输给了我父亲和邵凯主帅。”孟皓清把这些线索和推测一一说出来，条理清晰，试图让舒玉婉看清事实的真相 。
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