怀着这样不甘又决绝的心情，宇文化及再也按捺不住内心的冲动。他毫不犹豫地下令诛杀了在江都兵变之时所拥立的那个徒具虚名的傀儡皇帝——杨浩。紧接着，他迫不及待地在魏县举行了盛大的登基仪式，正式登上了皇帝宝座。他定国号为“许”，并改年号为“天寿”，同时还煞有介事地设立了文武百官，妄图打造出一个属于他自己的帝国。
然而，宇文化及的皇帝美梦并未持续太久。短短三个月过后，远在长安的李渊便派遣淮安王李神通率领大军前来攻打魏县。面对来势汹汹的唐军，宇文化及纵然使出浑身解数，却依旧难以抵挡住对方凌厉的攻势。无奈之下，他只能舍弃这座刚刚占据不久的城池，带领残兵败将狼狈不堪地逃往聊城。可李神通哪里会轻易放过他，率军一路穷追不舍，最终抵达聊城，并迅速将其团团围住。随后，一场惊心动魄的攻城战就此展开。唐军如潮水般涌向城墙，各种攻城器械轮番上阵，喊杀声震耳欲聋。
时间一天天过去，转眼已是一个月之后。此时的宇文化及军中早已粮草断绝，士兵们饥肠辘辘，根本无力继续抵抗。走投无路的宇文化及不得不硬着头皮派出使者，向李神通请求投降。本以为这一出投降之举能够避免更多的杀戮和损失，没想到却遭到了李神通出人意料的断然拒绝。只见李神通一脸不屑地说道：“我大唐军队历经千辛万苦，浴血奋战至今，眼看着就要攻破此城。此时此刻，岂容你们这些叛逆之徒摇尾乞怜便能逃脱惩罚？我们必须要凭借手中的刀剑，真真切切地将你们彻底击败，如此方能彰显我大唐的赫赫国威！至于城中的财宝嘛，待到城破之日，自然任由我方将士随意分配，用以犒赏三军！”
李神通的这个决策显然有些昏庸糊涂，这可把他的副将崔世斡给急坏了！要知道，此时此刻，那窦建德正亲率着如狼似虎的大军，气势汹汹地从乐寿县一路疾驰而来，目标直指聊城。
崔世斡心急如焚，额头上豆大的汗珠滚滚而下，他急匆匆地跑到李神通面前，语气急促地说道：“将军啊，窦建德的大军眼看就要杀到了！如果咱们不能赶在他们到来之前平定宇文化及，届时必将陷入腹背受敌的绝境，到时想要取胜简直就是痴人说梦啊！您怎么能如此冲动行事，只为了贪图一时的功名就不顾大局、意气用事呢？”
然而，李神通却丝毫不为所动，他觉得崔世斡在自己耳边不停地聒噪，实在让人心烦意乱。心中的怒火瞬间被点燃，只见他脸色一沉，大手一挥，怒喝道：“来人啊！将这个不知好歹的家伙给我关押起来！”就这样，可怜的崔世斡还没来得及再多说几句，就被士兵们强行带走，关进了牢房之中。
宇文化及被李神通无情地拒绝之后没多久，一个令人振奋的消息传来——他的三弟宇文士及历经千辛万苦，终于成功地从济北运送来了大批粮食！这对于正处于困境中的宇文化及来说，无疑是雪中送炭。得到这批宝贵的粮草补给后，宇文化及所率领的大军迅速恢复了元气，士气大振。他们重整旗鼓，再次组织起顽强的抵抗力量来对抗强大的唐军。
而另一边，面对宇文化及军队的负隅顽抗，李神通毫不退缩。他亲自站在前线，严厉地督促着麾下的将士们不断向敌军发起猛烈攻击。在李神通的指挥下，唐军如潮水般一波接一波地涌向聊城城墙，奋勇杀敌。经过长时间的激战，破城的绝佳机会终于出现了！
只见贝州刺史赵君德身先士卒，带领着一部分英勇无畏的士兵，以迅雷不及掩耳之势冲上了聊城那高耸的城墙。他们个个身手矫健、勇猛异常，一时间让守城的敌军陷入了混乱之中。眼看着胜利在望，只要后续部队能够及时跟上并扩大战果，这座城池就将被一举攻破。然而就在这个关键时刻，让人意想不到的事情发生了。
原来，一直在后方督战的李神通看到赵君德如此勇猛，竟然担心他会抢走攻城的首功。出于私心，李神通当机立断地下达了收兵回营的命令。这一决定让正在奋勇作战的赵君德愤怒不已，他忍不住对着李神通破口大骂。可是军令如山，即便心中再有不满和不甘，赵君德也深知违抗军令的严重后果，最终只能无奈地带着自己的部下撤离城头。就这样，原本唾手可得的破城良机再一次被白白浪费掉了。
随着赵君德及其所部撤出战场，唐军攻克聊城的希望瞬间变得渺茫起来。更糟糕的是，此时窦建德的军团已经距离聊城越来越近，形势对李神通而言可谓是雪上加霜。万般无奈之下，李神通尽管心有不甘，但也只好咬咬牙，忍痛放弃了这块如同已经到嘴边却又两次被吐出去的“聊城红烧肉”，率军匆匆撤退。
李神通刚退兵，一阵急促的马蹄声由远及近地传来。众人定睛一看，原来是窦建德率领着他的大军风驰电掣般地赶来。
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