繁华的城池外,寒风刺骨,大雪纷飞。皇城的烽火台上,公主苏檀儿独自凝望天际,眉宇间流露着一丝担忧。今日是新年,恰逢她的二十岁生日。可她的心中却掠过一丝阴郁,因为这一年来,她一直在躲避着皇帝和皇后的追捕。
两年前,她偶然得到一枚灵兽玉佩,从此拥有了操控百兽之力的能力。但这份力量也令她陷入了无穷无尽的麻烦之中。皇室觊觎她的力量,不惜一切代价想要将她拉拢到自己的麾下。而她却不愿意成为任何人的棋子,于是展开了一场生死逃亡。
一路上,她结识了许多志同道合的好友。有冷酷高傲的剑客韩枫,机智灵活的商贾云墨,还有狂放不羁的海盗船长凌风。在他们的帮助下,她一次次逃脱了追捕,最终隐居在这座偏远的边境小城。
可是今日,她隐隐感觉到一些不安。像是有什么即将发生,一些不可预料的事情即将到来。她拢了拢身上的斗篷,往城内望去。
就在这时,身后传来一阵脚步声。苏檀儿警惕地转过身去,却看到是自己的贴身女仆蓝小鸢。蓝小鸢一脸歉意地说:"公主,皇帝陛下差人来寻您,说是有十分重要的事需要您回宫一趟。"
苏檀儿皱了皱眉,心里有些不安。她知道,皇帝和皇后不会轻易放过她。他们一定是发现了她的踪迹,这次前来恐怕又是想要拉拢她。
但是,即便再怎么危险,她也必须回去一趟。毕竟,这里是她的故乡,是她出生长大的地方。她不能永远躲藏在这里,而且,或许这次回去,她能找到一个解决的办法。
于是,苏檀儿深吸一口气,对蓝小鸢说:"好,我这就回去。"
暮色渐沉,马车颠簸着驶进皇城。苏檀儿隔着车窗望去,城内灯火通明,处处洋溢着新年的喜庆气氛。外面的百姓纷纷穿着节日盛装,簇拥在街道两旁,欢声笑语此起彼伏。
车窗外,隐约看到广场上有人正在翩翩起舞,姿态优雅迷人。苏檀儿眯了眯眼睛,心里不由得升起一丝羡慕。她自小被困在皇宫,鲜少有机会走出这座宫墙,去感受外面的世界。
此刻,她多么希望能融入到那欢声笑语之中,和亲朋好友一起欢度新年,共享美食,畅饮美酒。但她的身份注定了她无法拥有这样的自由,只能永远隔离在这座冰冷的宫殿之中。
车子终于停在了皇宫前。苏檀儿深吸一口气,迈步走进了这片她熟悉而又陌生的土地。
一进入皇宫,迎接她的就是皇帝和皇后的目光。两人面容严肃,显然对她的突然出现很是意外。但很快,皇后的脸上泛起了一丝笑意,上前握住了她的手:"女儿,你总算回来了。我们可是等你好久了。"
苏檀儿忍不住僵硬了一下,心里警铃大作。她知道,皇后的笑容一定意味着什么阴谋。但是,她也清楚自己拒绝不了眼前的两位权势滔天的人物。于是,她勉强挤出一丝笑容,回应道:"母后,我也很高兴能再次见到您和父皇。"
"好孩子。"皇帝也走上前来,眼中满是欣慰,"我们可是想你想得紧啊。这次特意派人来请你回宫,是有一件大事要告诉你。"
苏檀儿心中一凛,知道这件所谓的"大事"一定不会是什么好事。但她还是装作很感兴趣的样子,问道:"什么大事呢,父皇?"
"你今年二十岁了,是该成亲的年纪了。"皇后笑吟吟地说,"所以,我和你父皇商议已久,决定为你物色一位合适的良配。"
苏檀儿觉得自己的心脏像是被什么东西狠狠攫住了一般,呼吸一滞。她知道,这场面临的不仅仅是一次婚姻,更关乎她的自由和命运。皇室一直视她为可利用的棋子,如今要将她嫁给一个自己不认识的男人,无疑是想要彻底控制住她。
但是,她也知道自己无法逃脱。眼前的两人是整个国家的最高统治者,她再次试图逃离,只会陷入更加危险的境地。
于是,她强压下心中的恐慌,平静地说:"我明白了,父皇、母后。不过,在作出决定之前,我想先了解一下这位王子的情况。"
"自然,这是应该的。"皇帝点了点头,"那孩子名叫云玄,是我们与东方大帝联姻所诞下的长子。聪明过人,相貌堂堂,品行端正,正是一个合适的丈夫人选。"
"这样啊。"苏檀儿强笑着点了点头,"那就多谢父皇和母后的安排了。不过,在下还是想再想想这件事。不知可否给我一些时间?"
"好,我们理解。"皇后温和地说,"不过,记得要尽快给我们一个答复哦。我们可等不及要抱上孙子了。"
说完,她和皇帝便转身离开了。
苏檀儿站在原地,感觉自己的双腿有些发软。她知道,这一次回宫,恐怕是她这些年来遇到最大的危机。
皇室想要彻底掌控她,而自己也无法逃脱。如果她不答应这门亲事,恐怕会面临更加严酷的下场。可是,如果她答应了,那她就永远沦为皇室的棋子,再也无法拥有自己的自由。
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