良久，赵佶开口说道：“武爱卿，朕此番召你前来，唯有一事，便是商讨如何一举剿灭方腊叛军，至于其他琐碎之事，都可暂且搁置 。”
赵佶这般说着，内心却暗自思忖。高俅那档子事，实在难以启齿，堂堂朝廷主帅，竟被自家禁军打成重伤，这等丑事若传扬出去，岂不让天下人笑掉大牙。
对于高俅的惨状，武植在锦衣卫的奏报中早已知晓，看到赵佶避而不答，也并未追问。
听到赵佶的话语，他拱手应答道：“官家，那不知现今我江南之地的朝廷大军现状如何了？”
赵佶面色难看地说道：“根据前线杨戬传来的奏报，如今这三支禁军损失惨重，仅剩下 三万残兵。”
“什么？”当听闻朝廷三支精锐的禁军只剩三万残兵败将，枢密副使孙固、右丞相韩忠彦、副相赵挺之等大臣皆满脸不可置信。就连武植身旁尚未得知消息的宗泽听到这话，也面露惊色。
武植闻言后却神色平静，缓缓说道：“官家，这般说来，我江南之地已无大军能够与方腊相抗衡，那这江南诸路恐怕将要遭受叛军的攻伐了。”
赵佶的脸色越发难看，目光扫过下方的诸位大臣，沉声道：“诸位爱卿，朕今日召集你们前来，正是为了商议此事。不知诸位爱卿可有良策？”
右丞相韩忠彦抱拳拱手说道：“官家，如今我大宋各路驻军数量较多者唯有西北之地。官家应当即刻下令，令西北诸路派出兵马，再选定一位熟知兵事的统帅，领兵南下江南平叛。”
韩忠彦话音刚落，赵佶以及其他大臣纷纷将目光投向了武植。
武植身为枢密使兼门下侍郎，此前在西北统领诸路军队多年，又熟知兵事，作为统帅的人选再合适不过。
赵佶望着武植，目光中满是期盼，急切问道：“武爱卿，不知你可愿担此重任？”
武植拱手抱拳说道：“官家，如今大宋有难，平叛乃是臣分内之事，义不容辞。只是江南叛军势力正盛，西北各路禁军虽战力不凡，可从西北到江南路途遥远，将士们长途奔波易疲惫。况且他们对江南地域生疏，而方腊军队占据地利，想战胜叛军，恐怕会困难重重 。”
“爱卿所言极是，我大宋各路，除却西北之地驻军较多外，其余各路根本无法抽调如此大规模的兵力前往江南平叛。”
赵佶停顿片刻，而后望着神色平静的武植，心中烦闷，沉声道：“爱卿，朕知晓此次平叛极为艰难，不知爱卿有何需求，尽管提出，朕皆应许。”
听到赵佶这般说辞，武植心中知晓此时火候已到。他沉声望向赵佶，拱手说道：“官家如此信任微臣，微臣感激不尽。此次平叛若要万无一失，必须先解决江南百姓之祸。如今江南各地百姓大多家破人亡，进而沦为流民，才被那方腊的摩尼教蛊惑反叛。故而，微臣恳请官家能够免去江南两年赋税。”
“免去两年赋税？”
听闻此言的赵佶面色阴沉，向来视财如命的他听到要免去赋税，顿时说道：“不行！倘若免去江南两年赋税，我大宋国库根本无力支撑。”赵佶未加思索，一口回绝。
“官家，事到如今，倘若因朝廷赋税而致江南百姓流离失所，这摩尼教的叛乱势必愈发严重，还望官家三思。”武植目光紧盯着赵佶，沉声说道。
看到武植这般说辞，赵佶犹豫万分，问向朝臣：“诸位爱卿有何意见？”
韩忠彦、赵挺之等纷纷拱手抱拳道：“官家，正如武大人所言，若不解决江南百姓之困苦，那这摩尼教之乱根本无法平息。”
赵佶听到众臣这般说辞，面色极为难看，沉默许久，他开口道：“对于江南赋税免税之事，待朕再思量思量，当下最要紧的是选出统帅，带兵平叛。”
他转头看向武植，“武爱卿，如今左相之位空缺，朕便任命你为左丞相，同时兼任枢密使。望爱卿率领西北诸路大军南下江南，平定方腊之乱。”
其余的朝臣见赵佶任命武植为左丞相，脸上皆露出羡慕之色。此职位自曾布被罢相之后，他们皆对左相之位觊觎已久，未曾想如今竟落入武植囊中。不过想到武植要率领大军奔赴江南平叛，他们心里才稍觉平衡。
下方的武植听到赵佶擢升自己为左丞相，神情稍有波动，抱拳拱手道：“微臣多谢官家厚爱，必定率军尽快平定江南。”
赵佶闻言，微微松了一口气，随即令诸位大臣筹备粮草，待西北各路禁军集结后即刻发兵南下。
武植与宗泽自皇宫出来后，径直前往国公府。随后，他传令亲卫，让河东路和永兴军路已集结好的禁军即刻开拔，赶赴京师。
可随着时间的推移，当赵佶收到杨戬传来方腊称帝的消息后，脸色骤变，大发雷霆。
对于一位帝王而言，叛乱之事起初或可商议，然而如今方腊已然登基称帝，这无疑是对其权威的挑衅。
本欲即刻催促武植南下平叛，然而西北各路的禁军皆在赶赴京师的途中，赵佶也只能干着急，心中把那方腊恨到了极点。
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