“嗡——”
构装体中心的蓝光骤然变得稳定而明亮，柔和的光晕扩散开来，之前的躁动感彻底消失。
“成功了！完美！太完美了！”漩涡芦力激动地跳了起来，一把抱住叶仓，用力拍着她的后背，“哈哈哈！我就知道！炎珠，你真是个天才！以后你就留在科研部吧！工资翻倍！不，三倍！”
叶仓被他勒得差点喘不过气，但看着那稳定运行的构装体，看着周围研究员们投来的敬佩和善意的目光，一种久违的、源自自身能力被认可的成就感，悄然在她心中滋生。或许……暂时留在这里，也不错？
与此同时，在港口的小酒馆里，照美冥的生活也在悄然改变。
自从飞竹蜻蜓那次“拔刀相助”后，她在酒馆里的处境似乎微妙地好转了一些。原本有些排挤她的本地帮工，态度缓和了不少。酒馆老板，一个胖乎乎的中年大叔，甚至开始教她调配一些简单的、不含酒精的特色饮品。
“小冥啊，看你年纪轻轻的，怎么一个人跑这么远？”休息间隙，老板一边擦拭着酒杯，一边状似随意地问道。
照美冥擦拭桌子的手顿了顿，低声道：“……家里待不下去了，想找个能安身立命的地方。”
老板看了她一眼，叹了口气：“唉，这世道……不容易啊。不过你来龙影村算是来对地方了。咱们这别的不好说，只要肯干活，守规矩，总能活下去。你看街上那些人，好多都是跟你一样，从各地逃难或者慕名来的。”
他指了指窗外熙攘的街道：“龙影大人仁厚，纲手大人医术高明，水户大人德高望重，几位大人把村子治理得很好。只要你不主动惹事，没人会欺负你一个外乡人。”
照美冥默默地点了点头。这些天的所见所闻，确实在印证着老板的话。这里没有血雾之里的残酷淘汰，没有无处不在的猜忌链，更像是一个……正常的，努力求存和发展的共同体。
几天后，一个意外的消息传来。忍者医院因为近期接收了不少外来者和进行新型药剂试验，人手有些不足，特别是拥有水遁或特殊血继、能协助进行精密药材处理和消毒工作的忍者。医院面向村子发布了临时招募通知。
照美冥看到这则通知时，心念微动。她的沸遁和溶遁，在精确控制下，确实非常适合进行高温消毒和某些特定药材的催化处理。这或许是一个机会，一个能更接近龙影村核心，也能更好发挥自己能力、同时获取更稳定收入的机会。
她犹豫再三，最终还是向酒馆老板提出辞呈。
老板虽然有些不舍，但还是理解地拍了拍她的肩膀：“去吧，去医院是正经事，比在我这小酒馆有前途。以后有空常回来坐坐。”
带着一丝忐忑和期待，照美冥来到了忍者医院应聘。负责面试的恰好是纲手本人——因为涉及血继限界者的使用，需要她这位院长亲自把关。
纲手看着眼前这个虽然穿着朴素但难掩丽质、眼神中带着一丝紧张和倔强的少女，目光在她身上停留了片刻。以她的经验和感知，自然能看出这少女绝非常人，体内蕴含着两股不弱的、性质迥异却又奇妙共存的查克拉。
“照美冥？来自水之国？”纲手看着登记表，语气平和，“你说你拥有沸遁和溶遁血继？演示一下看看，注意控制范围和威力。”
照美冥深吸一口气，伸出双手。左手掌心上方，一团高温水汽迅速凝聚，发出细微的“咕嘟”声；右手掌心，则是一小股具有腐蚀性的酸液缓缓流动。她将两者都控制在极小的范围内，显示出精湛的查克拉控制力。
纲手眼中闪过一丝惊讶和欣赏。双血继限界，即使在见多识广的她看来，也是极其罕见的天赋。而且看这控制力，基础非常扎实。
“不错。”纲手点了点头，“你的能力确实很适合医院的一些工作，尤其是无菌环境的制造和某些特殊药材的处理。不过，医院的工作需要极强的责任心和耐心，你能保证吗？”
“我能！”照美冥立刻回答，语气坚定。
“好。”纲手爽快地在文件上签了字，“你被录用了，先去药材处理部熟悉基础流程，具体工作会有人安排。记住，在这里，你的能力是用来救人的，不是杀人的。”
“是！纲手大人！”照美冥心中涌起一股激动。她终于……找到了一个能正大光明使用自己能力，并且被认可的地方！
就这样，叶仓和照美冥，这两个来自不同忍村、背负着不同过去的女子，几乎在同一时间，以不同的方式，进入了龙影村的核心职能体系。叶仓在科研部展现了她沉稳细致的另一面，而照美冥则在医院找到了能力得以施展的平台。
她们就像两颗被投入水中的石子，涟漪开始扩散，并不可避免地，将要触及到龙影村最核心的层面。而她们不知道的是，她们的一举一动，早已落在了某些人的眼中。
山顶庄园，赢逸听着野乃宇关于叶仓（炎珠）在科研部的出色表现，以及照美冥被医院录用的汇报，脸上露出了意味深长的笑容。
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