京师的风，都带着舌头，满城吹拂，停留在哪处，就将最近的热闹，说给带着耳朵的屋檐瓦梁听。
御史台治书中御史、正三品大员薛枭，在本家祠堂，当着诸多族中耆老、姻亲家眷，表示将迎后母祝氏归祠，自请丁忧三载的消息，不到两日，便顺着京师的风，在泰半的府邸落了地。
有些人信，有些人不信。
“薛枭这厮，心思深沉、为人险恶，活脱就是那不叫的狗！”关北侯常蔺冷笑一声：“八年前，他横空出世，咬完这个咬那个，如今靠个女人就能把他逼退了？”
“世伯此言差矣。”绥元翁主傅明姜言笑宴宴：“您若看过那柳氏，便知道她有这个本事——漂亮、怯弱、愚蠢，最是能拿捏住男人的货色。”
她除却占了个漂亮，别的恰好相反，故而拿捏不住玉郎。
常蔺左侧多了副新脸孔，皮肤很白，但毛发稀疏，特别是两道眉毛十分突出——并非自己的眉毛，而是用眉黛粗粗地画了两根。画眉，于女子，并不少见，但在这身长八尺、五大三粗的男人脸上，实属罕见。
他没有眉毛，不知是拔光，还是天生无眉。
此子为常蔺与周氏的嫡长子，常豫苏。
“照我看，不若派四五个汉子埋伏在巷子头，趁夜黑风高，把薛枭那狗崽子骗出来，先断双腿，再割舌头，后开头颅。”常豫苏舌头飞快舔了嘴角，眼睛里掠过嗜血的兴奋：“他薛枭不是很能打吗？我倒想看看五个人一起上，他怎么脱身！”
绥元翁主傅明姜在其后翻了翻眼皮。
靖安大长公主待常豫苏，倒是态度很和蔼：“小苏呀，遇事多用这里想一想。”染着鲜红豆蔻的手指虚空点了点额角，又道：“人杀是杀了，剐是剐了，血流了一地，脑花溅到墙上，心神倒是通畅了，善后怎么办？”
靖安大长公主仪态万方地轻转螓首，颇为遗憾地看向常蔺：“可惜没在一开始就杀了他，如今他险成气候，站在了台面上，咱们便只能用台面上的法子收拾他。”
此言似是惋惜，但更深处是威胁。
常蔺面色一凛，眼风向长子一斜，严正警告：“有些话说一说过过瘾得了，别他娘的给我真做！但凡误了大事，不用‘青凤’出面，你老子我亲自家法伺候！”
常豫苏再度弹舌舔嘴角，嘴角不自觉抽搐几下，看傅明姜冲他翻白眼，不由挑眉冲她笑开，露出白花花的两排牙齿。
傅明姜翻着白眼将头转开：死德性，长个子不长脑子的坏种！
靖安大长公主意有所指地打圆场：“行了行了，晓得关北侯爷无论是治下，还是驭子，皆严。”
上头神仙打架，下头坐立难安。
姚早正龟缩在列座尾端，静听上首神仙说话，只觉自己运道来了，只是不知是好运，还是厄运——他头一次参这样的局，同皇亲贵胄打交道，此为好运；厄运嘛...姚早正眼神滴溜溜地转向对面上首的关北侯父子。
关北侯坐拥西山大营，能活下来的排营，皆为命硬之辈，原因无他，关北侯治下好硬手腕，治军同诏狱没什么两样。有其父必有其子，这常豫苏十二岁便杀过人，纵马出街，掀翻了一个老妪的游摊，老妪儿子只说了“要报官”三字，便被常豫苏一剑挑破喉咙，单手将男人挑至半空，在闹市中怒吼：“报官？敢审我的官吏，还堵在他娘肚子头出不来！”
常家一脉，皆性情暴戾。
惹不起，惹不起。
姚早正蜷缩至无人在意的角落。
偏偏靖安大长公主特意点他：“...薛御史究竟是否丁忧，咱们静观其变。倒是姚大人——”
姚早正一激灵：“欸——”肩头一垮，顺边应是：“微臣在。”
“薛御史丁忧，必不会就此卸甲归田，你上次说的那处天...天...”
“天宝观，回娘娘，城东头的天宝观。”
“是那处...如今，皇帝根基不稳，绝不会为他夺情，却又放不了他。薛枭丁忧必退天宝观，你且细观着，如有风吹草动，直接向公主府来报，从今往后，本宫垂管你。”靖安大长公主唇畔微动。
地位尊贵之人说话皆是轻飘飘的，上嘴唇几乎不懂，说话嘴型变化幅度极小，更无需在意声量与清晰与否，只因下等人自会凑上前仔细聆听、咀嚼、分析、反馈。
靖安大长公主扯动唇角作笑：“若有大消息来报，自会有你的好果子吃。到时，你才算真正加入‘青凤’。”
姚早正大喜过望：“是！微臣必当殚精竭虑，鞠躬尽瘁！”
姚早正欢喜告退。
常豫苏嫌恶地转回视线，舌尖弹出舔嘴角：真他娘的想宰了他，这些贱民跟烂狗似的，看看都烦人。
......
消息席卷过境，在诸人猜测属实与否之际，薛枭上呈请愿书一封与吏部，不过两个时辰，朱批下印，御史台治书中御史一职悬空以待，薛枭丁忧赋闲在家。
次日，京中最顶尖的书画廊“观案斋”出雪景图一幅，名为《火雪融合图》，上印“米”字私章，更有米要和大家应景题词，但落款却是简简单单的一个“玉盘”。
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