“薛其书——”山月音量拔高了。
薛枭双脚猛地打直，全身随惯性向里陷得愈深，兀地迅速睁开的眼睛里是戒备警惕，他飞快转头看向山月，冷峻严苛的面容顿时柔和了下来：“嗯？”
声音还缠着迷懵的睡意。
“你过来睡。”山月右臂撑起上半身，语声平缓坦然：“过来睡。明日一早要赶路，之后又是场场硬仗——你信道，我信阎罗王，都不信儒夫子，自不必恪尽世俗无谓的礼——”
薛枭陷在逼仄狭窄的摇椅中，怔愣住了，一个呼吸之后，还未待山月将话说完，便立刻起身，大步入内，未置一词，沉默地、飞快地卧躺于床榻外侧，手臂蜷在脑袋下充当枕头，眼睛阖上，嘴角紧绷，距离身畔的女人有些远。
虽然床榻够大，他却能清晰感受到身侧之人不安的细微动作。
衣料摩擦翕翕簌簌地响在耳边。
山月确有些不安。
她看不得薛枭脆弱又疲惫地委曲求全，便仓促开口，却哪知薛枭丝毫未有推脱，好似一个眨眼，那个可怜的巨人便躺在了她身侧。
山月被突如其来的“变故”惊呆在原地，男人陌生又极富侵略的气息扑面袭来，她左肩不敢大动，右手却无意识地一把攥紧袖口。
山月屏住呼吸，却听见男人的呼吸声逐渐均匀平息下来。
山月搭了个只眼睛看过去。
男人侧躺在左侧，背影颀长却松弛——早已睡熟过去，像是累极。
噢，是真的累了。
龟缩在椅凳中怎么可能睡得沉呢？
山月侧过头来，望着深灰色粗麻床帐眨了眨眼，望着灰蒙蒙的黑，山月在内心深处嘲笑了自己一番：又喜怜弱，做了事却又前怕狼后怕虎，凡事既好多想，又彻底放不下——此行举，非常不好，不好。
山月闭上眼，呼吸逐渐平稳之际，身侧的男人却目光如炬地睁开了眼。
薛枭若有所悟地蹙了蹙眉，好似在解析此举形成的动因。
好哭的周狸娘、无处可去一把年纪的二嬢、傻傻愣愣的秋桃、人小志气大的黄栀、拿撒娇当饭吃的水光...山月的周围，围满了世俗意义中的“弱者”——她不习惯接受他人好意，却习惯了庇佑弱者。
心上的姑娘，就在身侧。
薛枭鼻尖微动，便可深嗅姑娘身上好闻的水墨味。
薛枭挑起嘴角，眸光中似有了然的笑意。
......
第二日一早，果如山月所言，天还未亮，二人便双双同时睁眼，来不及过多交流，立即上马登车，赶上城门大开最早的一波入城，入城后回府洗漱换衣，薛枭至御史台，山月携黄栀至观案斋。
观案斋通常晌午开门，山月到时，正逢掌柜的打着呵欠拆木板，开门营业。
山月是常客，既是为观案斋供给画作的玉盘夫人，也是观案斋背后老板亲妹妹的交好之人，甚至，前一日还派了丫鬟来此处购置了上佳的笔砚。
掌柜的一见她，便将呵欠吞了回去，笑盈盈来搭话：“薛夫人早祺！这样早就来照顾生意？是‘玉盘夫人’上新作？还是添置四宝？”
掌柜的知晓她与常蔺夫人周氏私下的勾当，见四下无人，便压低声音：“还是您又画了全新的仿画？沈大家的？还是赵鹤华的？近日看山水的人多，沈大家的画必定好卖。”
“你说什么呢！”山月蹙眉，声音带着尖锐的怒气。
掌柜的了然地笑呵呵赔罪，一边虚打嘴巴，一边恭顺道：“哎呀！失言失言！您是贵人！这些个瞧不上眼的假货勾当，小的说出来，都污了您耳朵！”
山月轻“哼”了一声，扭过头去。
黄栀叉着腰站出来骂：“昨儿个才买的砚台，今天刚用，就看见边边角角碎了一块！二十两银子呀！就卖个这笸货给我们伐？你若瞧不上咱们夫人，我们便到周夫人处去说话！好好分一分是非！”
掌柜的一愣，谁想到这一开门就遇上砸场的呀！
还是熟人来砸场！
掌柜的躬身赔罪，黄栀不依不饶，非要拽着伙计赔钱：“二十两银子!一个铜板子都别想少！”
这不是来砸场！是来讹钱的呀！
掌柜的一激灵，带哭腔：“这么多钱，小的兜里比脸还干净！薛夫人，您这么大个主顾，又同我们家周夫人交好，何必为难我这么个小小小小玩意儿啊！”
“若想不为难，倒也可以。”山月适时开口，径直往里走，环视一圈后，看观案斋四梁八柱下挂满了书画，有名家名作，也有新人新作，山水、工笔、粉彩、书伴画皆有，满满当当怕是有几十幅画作。
“你且老老实实告诉我几个问题。”山月问：“你来观案斋多少日子了？”
“自打开门，咱就跟这儿干...原先是跟着驸马爷打妆...”掌柜的嘻嘻一笑：“跟着驸马爷闯荡的。”
山月点点头：“行，那你能知道。我问你，今儿夏天以来，卖得最高价的，是哪幅画？谁画的？卖了多少银子？”
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