“不仅如此，”扶苏又道，“我还想让他们知道朝廷投入巨资造船，并非为了炫耀武力，而是希望寻找到新的粮食种子和更多的牲口，改善大家生活。”
陈公严肃提醒道：“衣食住行样样重要，但也请注意，文章一旦公布，便会成为全民瞩目的焦点，若承诺落空，必遭非议。”
这句话点醒了扶苏。
最后，李将军慎重地说：“不如换个选题？”
“不可以！”扶苏坚决道：“我既然辜负万民期待，自当甘愿受万民指责。”
“无论未来怎样，我都义无反顾。”他坚定的眼神让陈公平添几分敬意。
次日晚霞映照田野时，农夫们扛着锄头回家脸上露出笑容。
汇集诸位幕僚，简述报印发的使命。众人点头认同。
“时间紧迫，任务艰巨。杨师弟辛苦，务必在半月内完成印刷并呈递朝廷。”
“一个月要三十万份，”林侯站起身来回踱步说道。
“不知大人需要的纸张多大？”刘管未敢轻易承诺，先询问详细要求。
林侯用手比划了一个大约八开纸的尺寸，“至少也要这样大小，能做得更大更好。”
刘管皱眉思考了片刻，答道：“林大人放心，此事交给我。”
林侯摆手打断，“别急着答应，先听我说完。”他接着解释道：“报纸虽然是朝廷用的公文，也会发行给百姓。但关键是要记住，成本由内务府负责。所以我们不仅量大、质优，还需要价廉才行。”
刘管深吸一口气，回答道：“我多年来对各种原料都很了解，只要您再多给些时间，一定能做到。”
林侯满意点头。
为了找到最佳的造纸方法，刘管常常用牙齿咀嚼来辨别草木纤维的特性。如果连刘管都无法完成这个任务，更没有人能够胜任。
林侯转向身边的李师，“接下来是你的工作。”
李师体型肥胖，面带笑容像个弥勒佛，“大人，请吩咐吧。”
林侯说：“我们已有活字印刷的方法，在版上铺洒松香、烛蜡，排好字后加热使胶体凝固形成印版。然后将油墨涂布于其上，覆盖上纸张轻轻一压便完成了打印。”
听完他的讲解，众人才明白了活字印刷的过程。林侯随后问道：“那么每日能印制多少张？”
李师考虑了一下说：“大概三千张左右吧。”
“不错。一天三千张，一个月就能完成几万份报纸。但照这样下去，十万份的印刷时间可能比预定还要长。”
“活字印刷到底是否可行呢？”林侯笑问，带着一丝戏谑。
李师生涩答道：“大人可以多加派人手，制备更多的字模和印版。”
林侯手指一点桌案，提醒道：“增加人手和材料会使费用成倍上涨。”
于是，他决定采用更便捷省钱的新方式。林侯用茶水沾指，在空中写了个“墨”，然后把视线移向旁边的油灯，手指再次沾到灯油问道，“你觉得如何？我想要的就是这灯油与墨混合。”
李师惊讶回应：“原来您是要油性油墨？”
“没错！炼油剩下的浓膏取之不尽，价格又极低廉，适合大规模生产。赶紧研制合适的油墨出来。”
尽管困难重重，李师最终咬咬牙表态道，“好办，一切交给我处理好了！”
解决了原料问题后，林侯脸色立刻放松不少，并且礼貌行了一礼，接着请出相里大师来负责实际的印刷作业。
“用水墨改为油墨的原因是为了避免纸张变形和墨水渗透问题，所以油墨黏度大更适合垂直摆放文版。”相里大师沉稳地补充道，“另外刷具需改成短绒毛制式的，方便轻扫涂敷。”
“完全正确！”林侯佩服道。
相里大师心事重重地看着林侯——真难判断女儿嫁给他是对还是错；现在每次见面都得按照妾室礼仪，心里不是滋味；但田舟确实为朝廷尽力，自己也不敢懈怠。这次虽然答应帮忙，难免心中还有些许不满：为何不让自己亲自改造机器？工部事务繁杂，只能做个简化的版本，估计日产量两三万张足矣满足需求了。
察觉到老丈人的心情波动，林侯知道原因何在。叹气过后表示理解，并允诺等到田师兄有空再来改进印刷机。同时表达了诚恳的感激之情，并低声唤了一句‘岳父’，这让大家都感到了温馨的一面。
“相爷！为何之前未提出使用油墨，反而多费时日和财力？”太子扶苏忍不住追问，觉得过去浪费了很多资源走冤枉路而感到惋惜不已。
林侯温和答道，“时机不同啊殿下。早前造纸业尚处瓶颈，就算当时提议也不具备实施条件。如今技术进步，才有今天的结果。”
经过交流对话，大家逐渐理解到每一个环节的发展背后都有特定的历史必然性，也深刻体会到了技术创新的重要性。
“柳明！”
“你可愿意担任报社的主笔？”
“以后报纸上的文章，就由你负责审核和修订。”
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